Le hockeyeur paralysé Travis Roy a fait une apparition émouvante à la Knickerbocker Arena d’Albany le 23 mars 1996, cinq mois seulement après l’accident sur glace qui l’a rendu tétraplégique.
Roy a rendu visite à ses coéquipiers de l’université de Boston dans le vestiaire avant leur match régional Est de la NCAA contre Clarkson à « The Knick », maintenant connu sous le nom de Times Union Center.
« Mais j’ai dû partir », a déclaré Roy aux médias ce soir-là. « Je ne voulais pas que l’équipe soit en larmes comme je l’étais. Être absent était un peu plus facile. En voyant tous les gars et en les regardant, j’aurais aimé être là-bas avec eux. »
Roy est décédé jeudi à l’âge de 45 ans de complications liées à son état de santé, provoquant une effusion de chagrin dans la communauté du hockey et au-delà.
« Triste journée pour tous », a envoyé par texto le directeur sportif de Boston U., Drew Marrochello, qui travaillait auparavant au Hudson Valley Community College. « Un individu vraiment incroyable. Je ne sais pas si j’ai déjà côtoyé quelqu’un comme lui. Un don spécial. »
Roy a subi une blessure catastrophique 11 secondes après son premier quart de travail à l’université, glissant la tête la première dans la bande le 20 octobre 1995 contre le Dakota du Nord. Bien que Roy ne patinera ou ne marchera plus jamais, il a utilisé sa propre tragédie pour aider les autres.
Sa Fondation Travis Roy, dédiée à l’amélioration de la vie des personnes atteintes de lésions de la moelle épinière et de leurs familles, a accordé plus de 4,6 millions de dollars en subventions de recherche pour trouver un remède.
Il y a plus de 25 ans, Boston U. a remporté ce match éliminatoire de la NCAA 3-2 contre Clarkson à Albany, en présence de Roy.
Après coup, le gardien de but de Boston U. Tom Noble a parlé de l’effet de sa présence.
« Je pense que cela a beaucoup affecté notre équipe », a alors déclaré Noble. « Nous ne le voyons pas autant que nous l’aurions voulu parce que nous avons tous beaucoup de choses à faire dans nos vies dont nous devons nous occuper. Voir à quel point il va bien est une inspiration pour nous. »
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Dans cette photo d’archives du 15 avril 2015, l’ancien joueur de hockey de l’Université de Boston, Travis Roy, pose dans son appartement au centre-ville de Boston. Roy, qui a été paralysé 11 secondes après son premier match et qui est ensuite devenu un conférencier motivateur et un défenseur des personnes handicapées, est décédé. Il avait 45 ans. Le département des sports de l’université de Boston a confirmé son décès dans une déclaration publiée sur Facebook. (AP Photo/Elise Amendola, File)