Hoda Kotb n’oubliera jamais la fois où son partenaire Joel Schiffman lui a promis son amour.

Hoda a expliqué mardi à la coanimatrice invitée Maria Shriver qu’elle avait un jour fait une liste des qualités qu’elle espérait avoir chez un partenaire, comme la gentillesse et la sincérité.

« J’ai commencé à penser que je ne savais pas ce que je cherchais chez un homme », a déclaré Hoda. « Parfois, vous pensez : ‘Eh bien, vous le saurez quand vous le verrez, et il y aura de l’alchimie’, et vous espérez que tout le reste fonctionnera.’

Hoda a réfléchi au moment où Joel l’a regardée une fois et « a parlé d’amour. »

Elle a ensuite expliqué : « Je suis toujours émotive si quelqu’un est sincère, vraiment sincère, et je le ressens. Et je me souviens qu’il m’a regardé dans les yeux, et j’ai commencé à pleurer. »

« Qu’est-ce qu’il a dit ? ». Maria a demandé.

« C’était le jour où il a dit qu’il était amoureux de moi », a répondu Hoda, s’étranglant. « C’était une bonne journée. »

Ce n’était pas la première fois que Hoda discutait de ce moment spécial avec Joel.

« Il était la première personne à dire ‘Je t’aime’, et je me souviens qu’il me l’a dit », s’est rappelé Hoda sur TODAY avec Hoda & Jenna plus tôt en septembre. « Et après qu’il l’ait dit, je me souviens d’être restée assise là parce que je voulais le ressentir pendant une minute. »

« Comme, juste s’asseoir avec ça pendant une minute – quelqu’un qui dit, vous savez, il vient de dire, ‘Je t’aime' », a-t-elle poursuivi. « Et j’ai fait une pause, et il fait : ‘Ne me laisse pas traîner ici dans l’abîme' », a-t-elle ajouté.

La coanimatrice de la quatrième heure, âgée de 55 ans, a expliqué que pour Joel, avec qui elle est depuis six ans, prononcer ces trois mots était un acte de courage parce qu’il s’est vraiment mis à nu.

« Il fait : « S’il te plaît », et je lui ai dit que je l’aimais aussi, mais je me souviens avoir pensé qu’être la première personne à le dire est risqué et qu’il faut du cran », a-t-elle dit. « Et c’est facile d’être celui qui dit ‘Je t’aime aussi’, et je l’admirerai toujours parce qu’il a du cran. »

Quand il lui a dit, elle a su qu’elle l’aimait aussi, mais a eu besoin de temps pour traiter l’énormité de la chose.

« Parfois, vous voulez qu’un moment vous submerge. Je pense que beaucoup de moments étaient, comme, il l’a dit, je le dis, parce que je suis un plaisantin », a expliqué Hoda. « Donc je suis, comme, je ne veux pas qu’il se sente mal, mais à ce moment-là, je voulais juste … », a-t-elle dit, sans terminer la pensée.

Leur amour s’est certainement épanoui – et s’est répandu. Le couple a maintenant deux filles qu’ils ont adoptées, Haley, 2 ans, et Hope, que Hoda a annoncé avoir adoptée en avril.