Au début de l’année 1994, deux doctorants en génie électrique de l’Université de Stanford-Jerry Yang (né le 6 novembre 1968 à Taipei, Taïwan) et David Filo (né le 20 avril 1966 dans le Wisconsin) cherchaient un endroit unique pour trouver des sites Web utiles et un moyen de suivre leurs intérêts personnels sur Internet. Comme ils n’ont pas réussi à trouver un tel outil, ils ont décidé de créer le leur. C’est ainsi que le portail Web aujourd’hui omniprésent et une marque mondiale Yahoo ! a commencé comme un hobby d’étudiant et a évolué vers un site, qui a changé la façon dont les gens communiquent entre eux, trouvent et accèdent à l’information.
Filo et Yang ont commencé la réalisation de son projet dans une remorque du campus en Février, 1994, et avant longtemps, ils passaient plus de temps sur leurs listes de liens favoris fabriqués à la maison que sur leurs thèses de doctorat. Finalement, les listes de Jerry et David sont devenues trop longues et difficiles à manier, et ils les ont réparties en catégories. Lorsque les catégories sont devenues trop pleines, ils ont développé des sous-catégories, c’est ainsi que le concept de base de Yahoo est né.
Le site Web a commencé sous le nom de Jerry and David’s Guide to the World Wide Web, mais a finalement reçu un nouveau surnom avec l’aide d’un dictionnaire. Filo et Yang ont décidé de choisir le nom Yahoo, car ils aimaient la définition générale du mot (qui vient des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, où un Yahoo est un être légendaire) : grossier, peu sophistiqué, grossier. Plus tard, le nom Yahoo a été popularisé comme un bacronyme pour Yet Another Hierarchical Officious Oracle
Le Yahoo ! lui-même a d’abord résidé sur la station de travail étudiante de Yang, Akebono, (l’URL était akebono.stanford.edu/yahoo), tandis que le logiciel était logé sur l’ordinateur de Filo, Konishiki, tous deux nommés d’après des lutteurs de sumo légendaires.
À leur grande surprise, Jerry et David ont rapidement constaté qu’ils n’étaient pas les seuls à vouloir un endroit unique pour trouver des sites Web utiles. Avant longtemps, des centaines de personnes accédaient à leur guide depuis bien au-delà de la caravane de Stanford. La nouvelle s’est répandue parmi les amis et est rapidement devenue un public important et fidèle au sein de la communauté Internet très unie. Yahoo ! a célébré son premier million de visites à l’automne 1994, ce qui correspond à près de 100 000 visiteurs uniques.
Le domaine Yahoo ! a été créé le 18 janvier 1995. En raison du torrent de trafic et de l’accueil enthousiaste que recevait Yahoo !, les fondateurs savaient qu’ils avaient une entreprise potentielle entre les mains. En mars 1995, le couple a constitué l’entreprise en société et a rencontré des dizaines de capital-risqueurs de la Silicon Valley, à la recherche de financement. Ils finissent par tomber sur Michael Moritz de Sequoia Capital, une société réputée qui a investi avec succès dans Apple Computer, Atari, Oracle et Cisco Systems. Sequoia Capital a accepté de financer Yahoo ! en avril 1995 avec un investissement initial de près de 2 millions de dollars.
Comme beaucoup d’autres moteurs de recherche sur le web, Yahoo a commencé comme un annuaire web, mais s’est rapidement diversifié en un portail web et un moteur de recherche.
Réalisant que leur nouvelle société avait le potentiel de se développer rapidement, les fondateurs ont commencé à magasiner pour une équipe de gestion. Ils ont engagé Tim Koogle, un vétéran de Motorola, comme directeur général et Jeffrey Mallett, fondateur de la division grand public de WordPerfect de Novell, comme directeur de l’exploitation. Après avoir obtenu un deuxième tour de table à l’automne 1995 et une introduction en bourse, Yahoo a levé 33,8 millions de dollars en avril 1996, avec un total de 49 employés.
Vous pouvez voir ici le premier site web connu de Yahoo ! datant de 1996.
Aujourd’hui, Yahoo ! Inc. est une entreprise mondiale de premier plan dans le domaine des communications, du commerce et des médias sur Internet, qui offre un réseau complet de services de marque à plus de 350 millions de personnes chaque mois dans le monde entier. Elle fournit des services de communication Internet (tels que Yahoo ! Messenger et Yahoo ! Mail), des services de réseaux sociaux et des contenus générés par les utilisateurs (tels que My Web, Yahoo ! Personals, Yahoo ! 360°, Delicious, Flickr et Yahoo ! Buzz), des contenus médias et des actualités (tels que Yahoo ! Sports, Yahoo ! Finance, Yahoo ! Music, Yahoo ! Movies, Yahoo ! News, Yahoo ! Answers et Yahoo ! Games), etc. Basée à Sunnyvale, en Californie, Yahoo ! possède des bureaux en Europe, en Asie, en Amérique latine, en Australie, au Canada et aux États-Unis.