Un changement intéressant s’est produit dans les fourchettes de résultats au Graduate Management Admission Test qui permettent aux candidats d’entrer dans les principales écoles de commerce des États-Unis. Pas dans les fourchettes elles-mêmes – celles-ci ont tendance à ne pas trop fluctuer d’une année sur l’autre, même si nous apprécions les histoires occasionnelles sur les scores super bas intéressants que Wharton ou Harvard ou Stanford négligent pour accorder l’admission à un candidat chanceux avec une application autrement incroyable. Et qui sait ? Le cycle d’admission qui est actuellement en cours – et qui a duré plus longtemps que quiconque ne l’avait prévu – pourrait apporter des changements si radicaux que l’extrémité inférieure de la fourchette des GMAT pourrait sombrer dans des profondeurs jamais vues auparavant.

Non – le changement intéressant au cours des trois derniers cycles d’admission a été dans la façon dont les écoles rapportent les fourchettes – c’est-à-dire, ce que la plupart rapportent et ce qu’elles ne rapportent pas.

En 2017, la plupart des écoles, de loin, ont publié les fourchettes complètes des scores de leurs inscrits, agrémentées des merveilleux décomptes inférieurs à 500 qui déclenchent les caractéristiques de bien-être susmentionnées. L’année suivante, le nombre d’écoles refusant de fournir cette information au public – préférant publier la fourchette de 80 % des scores au milieu du spectre, excluant ainsi les scores les plus élevés et les plus bas – a bondi de quatre à 13, et a encore augmenté pour atteindre 15 écoles sur 25 dans le cycle 2018-2019.

La tendance se poursuivra-t-elle alors que le cycle de candidature le plus intéressant et le plus perturbé depuis plus d’une décennie se poursuit ? Les signes pointent vers le oui.

PAS D’INCITATION POUR LES ÉCOLES À COMMUNIQUER LES RANGS COMPLETS

Pourquoi les écoles de commerce préfèrent-elles donner la fourchette de 80 % des scores de leurs admis au lieu de la fourchette complète ? Il y a plusieurs possibilités, a déclaré Alex Min, PDG de The MBA Exchange, à Poets&Quants l’année dernière.

« Cette approche offre aux adcoms une plus grande flexibilité pour considérer et admettre des candidats autrement attrayants qui ont de faibles scores sans impliquer que l’école a officiellement abaissé ses normes globales d’admission », a déclaré Min, qui a rejoint la société de conseil en admissions et services de carrière basée à Boston en 2007, ajoutant que la fourchette de 80% « élargit le pool de candidats en empêchant les candidats de savoir à quel point ils sont proches du bas de la fourchette complète. Un candidat ayant obtenu un score de 620 sera moins enclin à postuler s’il voit que le score le plus bas de tous les admis est de 630. Cependant, ce même candidat pourrait tenter sa chance s’il voit que le score le plus bas dans les 80 % du milieu est de 660. »

Dans un courriel mardi (31 mars), Min dit que la plupart des adcoms considèrent toujours la fourchette de 80 % comme un moyen d’élargir le bassin de candidats – et après trois années de baisse des demandes et la perturbation d’une pandémie mondiale, cela ne devrait pas changer de sitôt.

« Je ne vois pas l’incitation pour les écoles à signaler les fourchettes complètes », dit-il. « La seule exception pourrait être si l’une des écoles de très haut niveau décide de déclarer sa gamme complète, un phénomène de « démêlage » pourrait se produire, mais je ne pense personnellement pas que cela soit probable.

« Nous continuons à avoir des succès de clients avec des scores de test faibles qui sont admis dans des écoles de haut niveau. Bien sûr, avoir de meilleurs résultats aux tests ne fait jamais de mal, mais en fin de compte, ce n’est qu’un point de données – sur lequel malheureusement trop de candidats se focalisent – et nous savons que toutes les demandes sont examinées de manière holistique, et dans leur contexte. »

GAMAT RANGES : SCHOOLS BY THE NUMBERS

Regardons les données du cycle 2018-2019, qui à cette époque l’année prochaine pourrait être considéré comme le dernier lot de statistiques d’une époque : post-Great Recession, pré-coronavirus. Sur les 11 écoles qui ont fait état d’une gamme complète de scores au GMAT en 2018-2019, 10 ont obtenu des scores supérieurs de 780 ou plus, dont les 800 de la Harvard Business School – un score parfait. Le meilleur score le plus bas n’était pas un score bas, loin de là : 770 à la Fuqua School of Business de l’Université Duke. Sur les 14 écoles qui publient une fourchette de 80 %, l’extrémité supérieure de la fourchette était de 750 ou 760 dans cinq d’entre elles, dont 760 à la MIT Sloan School of Management et à la UC-Berkeley Haas School of Business.

Mais bien sûr, les chiffres les plus intéressants sont les plus bas. La personne ayant obtenu le score le plus bas pour être admise dans l’une des 11 écoles ayant des fourchettes complètes est quelqu’un qui a été admis à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie avec un 540, ce qui était encore un score beaucoup plus élevé que celui de 500 admis à Wharton l’année précédente. La Columbia Business School a admis une personne ayant obtenu 560, et la HBS a accepté un candidat ayant obtenu 590 au GMAT. Pour les écoles de la gamme 80 %, les notes les plus basses étaient de 550 à la Jones Graduate School of Business de l’université Rice et de 580 à la Kelley School of Business de l’université de l’Indiana. Les scores totaux au GMAT varient de 200 à 800 ; deux tiers des personnes qui passent le test obtiennent des scores entre 400 et 600, et la moyenne générale parmi les centaines de milliers de personnes qui passent le test chaque année se situe généralement entre 560 et 570, selon le Graduate Management Admission Council.

En dehors des États-Unis, une personne ayant obtenu 500 a été admise à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto, tandis qu’un 570 n’a pas empêché HEC Paris d’accorder à un autre candidat une place dans son programme MBA. HEC Paris a également obtenu le meilleur score sur la fourchette parmi les écoles que nous avons examinées, avec la London Business School : 780.

Mouvement vers le haut pour les scores aux tests?

Rendre compte de 80 % et non de la gamme complète des scores au GMAT est une approche qui laisse un peu à l’imagination, a déclaré Alex Min en 2019, et qui peut être attrayante pour les candidats. Sans connaître le score le plus élevé réel, les candidats les plus performants pourraient s’imaginer dans la partie supérieure de la fourchette du GMAT.

« Un candidat avec un 710 est plus susceptible de postuler si la partie supérieure du milieu de 80 % est 700 que si la partie supérieure de la fourchette complète est 750 », a-t-il déclaré. « De même avec l’extrémité inférieure du spectre : En mettant un chiffre dans les 500, les élèves penseront qu’ils seront ceux qui pourront remporter le gros lot, à savoir entrer dans une école qui accepte normalement les élèves dont les notes se situent entre 710 et 760. Une fourchette moyenne de 80 % aide l’élève à comprendre ce qui est une école extensible pour lui et ce qui est possible. »

Si de nombreuses écoles optent pour l’approche de 80 %, c’est qu’elles reflètent une mentalité consistant à « suivre le troupeau », a conclu M. Min. « Les écoles se disent que si les programmes de leurs pairs masquent toute leur gamme et ne publient que les 80 % intermédiaires, alors il est probablement sûr de faire de même. »

Le coronavirus et la perturbation des cycles de candidature qu’il a provoquée entraîneront-ils une baisse générale des scores au GMAT ? Selon M. Min, compte tenu de la publication récente d’une option à domicile (lancée pour concurrencer le Graduate Record Exam à domicile), la réponse est : probablement pas.

« Je ne pense pas que la pandémie mondiale de COVID-19 entraînera une baisse des scores globaux au GMAT », déclare M. Min. « D’après les premières indications que nous voyons, la diminution du volume de candidats que nous avons observée ces dernières années est en train de s’inverser. Un groupe de candidats plus compétitif devrait permettre aux résultats moyens du GMAT dans les écoles de commerce de premier rang de se maintenir, voire d’augmenter. La possibilité de passer le test à domicile est un aspect intéressant à prendre en considération. Le fait d’être dans un environnement confortable, par opposition à un centre de test étranger, pourrait également affecter le score du test, à la hausse. »

Voir la page suivante pour la ventilation complète des données sur trois ans concernant les moyennes et les fourchettes du GMAT dans les 25 meilleures écoles de commerce.