1. Formes
2. Symptômes et signes
3. Causes

Causé par le virus de l’herpès simplex de type 1, l’herpès oculaire (herpès oculaire) est une infection virale courante et récurrente affectant les yeux. Ce type de virus de l’herpès peut provoquer une inflammation et une cicatrisation de la cornée que l’on appelle parfois un bouton de fièvre sur l’œil. L’herpès oculaire peut être transmis par un contact étroit avec une personne infectée dont le virus est actif.

Le National Eye Institute (NEI) indique qu’on estime à 400 000 le nombre d’Américains ayant connu une forme d’herpès oculaire, avec près de 50 000 cas nouveaux et récurrents chaque année.

Formes d’herpès oculaire

D’une simple infection à une affection pouvant éventuellement entraîner la cécité, il existe plusieurs formes d’herpès oculaire :

La kératite herpétique est la forme la plus courante d’herpès oculaire et est une infection virale de la cornée. L’herpès oculaire sous cette forme n’affecte généralement que la couche supérieure, ou l’épithélium, de la cornée, et guérit habituellement sans cicatrice.

La kératite stromale survient lorsque l’infection s’enfonce plus profondément dans les couches de la cornée. Cela peut entraîner des cicatrices, une perte de vision et, parfois, la cécité. On pense que la kératite stromale est causée par une réponse immunitaire tardive à l’infection initiale. Selon l’IEN, environ 25 % des cas nouveaux et récurrents d’infections oculaires herpétiques entraînent une kératite stromale.

L’iridocyclite est une forme grave d’herpès oculaire où l’iris et les tissus environnants à l’intérieur de l’œil s’enflamment, provoquant une forte sensibilité à la lumière, une vision floue, des douleurs et des yeux rouges. L’iridocyclite est un type d’uvéite qui touche les parties les plus frontales de l’intérieur de l’œil. Lorsque cette infection se produit dans la rétine ou la paroi interne du fond de l’œil, on parle de rétinite herpétique.

Symptômes et signes de l’herpès oculaire

Divers signes et symptômes sont associés à une poussée d’herpès oculaire. Vous pouvez présenter une inflammation de la cornée, qui peut provoquer une irritation ou une douleur oculaire soudaine et intense. De plus, la cornée peut devenir trouble, ce qui entraîne une vision floue.

Les autres caractéristiques de l’herpès oculaire sont :

• Gonflement autour des yeux

• Plarmoiement

• Infections oculaires récurrentes

• Irritation

• Sensation de corps étranger.

• Rougeur de l’oeil

• Plainte oculaire

• Ecoulement oculaire aqueux

• Sensibilité à la lumière

En raison de ces nombreux symptômes, votre opticien peut négliger un premier diagnostic d’herpès oculaire à un stade très précoce.

Qu’est-ce qui cause l’herpès oculaire ?

L’herpès oculaire se transmet par contact avec une autre personne qui a une poussée, ou par contact avec soi-même et par contamination lors d’une infection herpétique active (comme un feu sauvage de la lèvre).

Le virus de l’herpès simplex pénètre dans l’organisme par le nez ou la bouche et se déplace dans les nerfs, où il peut être inactif. Le virus peut rester dormant pendant des années et peut ne jamais se réveiller.

La cause exacte d’une poussée est inconnue, mais des facteurs liés au stress tels que la fièvre, les coups de soleil, les interventions dentaires ou chirurgicales importantes et les traumatismes sont souvent associés aux incidents.

Une fois que la poussée initiale se produit, le NEI dit que l’herpès oculaire non traité a environ 40 à 50 % de chances de revenir. Il n’y a pas de délai spécifique pour la réapparition de l’herpès oculaire ; cela peut être plusieurs semaines ou même plusieurs années après l’apparition initiale. Bien que les symptômes ne se présentent généralement que dans un seul œil, le virus pourrait éventuellement affecter l’autre œil également.

Traitement de l’herpès oculaire

Le traitement de l’herpès oculaire dépend de la localisation de l’infection dans l’œil – dans l’épithélium cornéen, le stroma cornéen, l’iris, la rétine, etc. Certains traitements de l’herpès oculaire pourraient aggraver la poussée et doivent donc être envisagés au cas par cas.

Si l’infection cornéenne n’est que superficielle, elle peut normalement être soulagée par l’utilisation de collyres ou de pommades antivirales, ou de pilules antivirales orales.

Zirgan (Sirion Therapeutics) est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis comme traitement antiviral topique de l’herpès oculaire. Le traitement (gel ophtalmique de ganciclovir, 0,15%) consiste à instiller des gouttes ophtalmiques cinq fois par jour jusqu’à la guérison de l’ulcère cornéen associé. Vous ne devez pas porter de lentilles de contact pendant le traitement par Zirgan, qui est commercialisé en Europe sous le nom de Virgan.

Les autres traitements des infections oculaires dues à l’herpès comprennent le collyre Viroptic (trifluridine) et la pommade Vira-A (vidarabine).

En outre, dans le cadre de l’essai de prévention de l’acyclovir (APT), les scientifiques ont constaté que le médicament antiviral acyclovir, pris par voie orale, réduisait de 41% la probabilité que toute forme d’herpès oculaire revienne chez les patients qui avaient eu l’infection l’année précédente. Ces mêmes chercheurs ont également noté une réduction de 50 % du taux de retour de la forme la plus grave de la maladie, la kératite stromale.

Les gouttes de stéroïdes peuvent aider à diminuer l’inflammation et à prévenir la cicatrisation cornéenne lorsque l’infection apparaît plus profondément dans les couches cornéennes. Les gouttes de stéroïdes sont presque toujours utilisées simultanément avec des gouttes antivirales.

Les gouttes de stéroïdes diminuent l’efficacité du système immunitaire de l’œil. Par conséquent, les personnes ayant des antécédents d’herpès oculaire ne doivent utiliser qu’un collyre stéroïdien spécifiquement prescrit par leur opticien.

Les collyres stéroïdiens sont connus pour provoquer une infection récurrente de l’herpès oculaire chez les patients sensibles. Aussi, un collyre antibiotique associé à une lentille de contact thérapeutique peut être utilisé pour prévenir une infection bactérienne secondaire pendant le traitement de l’infection oculaire herpétique.

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si des cicatrices apparaissent dans la cornée et que les traitements, y compris les stéroïdes, ne permettent pas de dégager le centre de la cornée. Dans les cas où la cicatrice cornéenne est permanente, une greffe de cornée peut restaurer la vision.

Bien que l’herpès oculaire n’ait pas de remède, le traitement peut aider à contrôler les épidémies.

Page mise à jour en septembre 2020

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