Abstract

La prévalence et les facteurs de risque des abcès et de la cellulite parmi un échantillon communautaire d’utilisateurs de drogues injectables (UDI) ont été étudiés. Les participants ont été interrogés, et ceux qui présentaient des symptômes ont été examinés. Sur 169 UDI, 54 (32 %) avaient des abcès (n = 35), une cellulite (n = 5) ou les deux (n = 14) ; 27 % avaient crevé leurs propres abcès et 16 % s’étaient traités eux-mêmes avec des antibiotiques achetés dans la rue. Les UDI qui s’étaient injectés par voie cutanée (sous-cutanée ou intramusculaire) étaient plus susceptibles d’avoir un abcès ou une cellulite que ceux qui s’étaient injectés uniquement par voie intraveineuse (odds ratio, 4,9 ; intervalle de confiance à 95 %, 2,2-11). La probabilité d’abcès et de cellulite augmentait avec la fréquence de l’épilation et diminuait avec la durée de l’utilisation de drogues injectables. Les abcès sont extrêmement répandus parmi les UDI de San Francisco. L’érosion de la peau est un facteur de risque majeur et l’auto-traitement est fréquent.

Les abcès et la cellulite sont un problème courant chez les utilisateurs de drogues injectables (UDI). Peu d’études antérieures ont examiné la prévalence et les facteurs de risque des abcès chez les UDI. Dans le cadre de cette enquête transversale auprès d’UDI recrutés dans la rue, nous avons estimé la prévalence des abcès et de la cellulite chez les UDI en examinant tous les participants qui ont déclaré des symptômes d’infection locale. Nous avons également examiné les facteurs de risque de ces infections et estimé la prévalence des comportements connexes.

Méthodes

Les UDI ont été recrutés en mai 1997 dans le cadre de l’Urban Health Study (UHS), une étude en cours sur les UDI recrutés dans la rue . Grâce à des méthodes d’échantillonnage ciblées, les UDI ont été recrutés par des travailleurs de proximité de l’étude, des agences de proximité collaboratrices et par le bouche à oreille. Les critères d’admissibilité étaient un âge ≥18 ans et des preuves physiques d’injection de drogue (par exemple, des traces de piqûre) ou une participation antérieure à l’UHS.

Les participants ont été interrogés à l’aide d’un questionnaire standardisé. Le sérum a été testé pour les anticorps du VIH. Les participants ont été payés 20 dollars. L’étude sur les abcès a été introduite après que les UDI se soient présentés pour s’inscrire, afin que l’échantillonnage de rue ne soit pas biaisé en faveur des UDI qui voulaient voir un médecin. Sur 221 UDI invités, 192 (87%) ont accepté de participer. Les données de 10 personnes n’étaient pas complètes et 13 personnes ont été exclues parce qu’elles ne s’étaient pas injectées au cours des 30 jours précédents.

On a demandé aux participants s’ils avaient une douleur, un gonflement, une rougeur, une dureté sous la peau, une chaleur, du pus ou un suintement et s’ils pensaient avoir un abcès ou une infection à l’endroit où ils s’étaient injectés de la drogue ou à proximité. Si la réponse à toutes ces questions était « non », on considérait que le participant avait une histoire clinique négative et qu’il n’avait pas d’abcès ou de cellulite. Si l’une des réponses était « oui » (n = 87), le participant était examiné par un médecin ou une infirmière praticienne qui était aveugle aux réponses du questionnaire. Cet algorithme de diagnostic clinique a été validé dans une étude ultérieure dans laquelle tous les participants ont été examinés. Seuls 3 (1,6 %) des 183 UDI ne présentaient aucun symptôme mais avaient un abcès ou une cellulite à l’examen physique (D. Ciccarone, données non publiées).

Les relations bivariées entre les facteurs de risque potentiels et la présence d’un abcès ou d’une cellulite ont été examinées à l’aide du test χ2 de Mantel-Haenszel. Les variables indépendantes associées à la variable dépendante dans les analyses bivariées ou dans des études antérieures ou dont les effets pouvaient confondre ceux d’autres variables ont été incluses dans les modèles de régression logistique.

Résultats

Sur 169 UDI, 126 (75 %) étaient des hommes, 91 (54 %) étaient âgés de 40 à 49 ans, 88 (52 %) étaient blancs, 61 (36 %) étaient noirs, 11 (7 %) étaient latinos, 96 (43 %) étaient sans domicile fixe et 12 (7 %) étaient séropositifs pour le VIH. Cent quarante-quatre (85 %) des participants s’injectaient de l’héroïne, 54 (32 %) de la méthamphétamine, 49 (29 %) de l’héroïne plus de la cocaïne ou de la méthamphétamine (speedballs) et 27 (16 %) de la cocaïne.

L’examen physique a révélé que 54 UDI (32 %) présentaient un abcès (n = 35), une cellulite (n = 5) ou les deux (n = 14). Dix-neuf (11 %) avaient des abcès multiples (médiane, 2 abcès ; étendue, 2-20 abcès). Trois participants ont été jugés comme nécessitant un traitement d’urgence en raison de signes systémiques d’infection. Seize participants (10 %) ont utilisé le cou comme l’un des trois sites d’injection les plus utilisés, et 16 (10 %) ont utilisé l’aine ou les fesses.

Cent quinze UDI (68 %) ont déclaré avoir déjà eu un abcès (médiane, 3 fois ; étendue, 1-20 fois). Parmi ceux-ci, 89 (77 %) avaient été traités par un médecin et 55 (48 %) ont déclaré avoir eu au moins un abcès (médiane, 2) pour lequel ils n’avaient pas cherché de traitement. Quarante-cinq participants (27%) avaient crevé leur propre abcès en dehors d’un cadre médical, et 26 (16%) avaient traité leur propre abcès avec des antibiotiques acquis dans la rue.

La probabilité de souffrir d’un abcès ou d’une cellulite ne différait pas significativement en fonction du sexe, de l’âge, de la race/ethnie, de l’absence de domicile fixe, du niveau d’éducation, du type de drogue injectée, du site anatomique d’injection, du statut VIH (déterminé par le test d’anticorps au VIH) ou du traitement de la toxicomanie. Aucune des variables liées à l’hygiène n’était significativement liée à la présence d’un abcès ou d’une cellulite (tableau 1).

Les UDI qui s’étaient injectés par voie cutanée (sous-cutanée ou intramusculaire) dans les 30 jours précédant l’entretien étaient plus susceptibles de présenter un abcès ou une cellulite (23 sur 38) que ceux qui s’étaient injectés uniquement par voie intraveineuse (31 sur 131 ; OR, 4,9 ; IC à 95 %, 2,2-11,4). La prévalence augmentait avec la fréquence des injections cutanées (tableau 1). Les UDI étaient progressivement moins susceptibles de souffrir d’un abcès ou d’une cellulite plus longtemps ils s’injectaient (test de tendance linéaire, P = 0,02 ; tableau 1). Dans l’analyse de régression logistique multiple, le fait d’avoir un abcès ou une cellulite demeurait significativement associé à la fréquence de l’épilation et à la durée de l’utilisation de drogues injectables, mais n’était associé à aucune autre variable. Lorsque nous avons contrôlé la fréquence du frottis de la peau et la durée de l’utilisation de drogues injectables, les participants qui léchaient leurs aiguilles avant de s’injecter étaient plus susceptibles d’avoir un abcès ou une cellulite que ceux qui ne léchaient pas leurs aiguilles (RC non ajusté, 1,4 ; IC à 95 %, 0,7-2,8 ; RC ajusté, 1,9 ; IC à 95 %, 0,9-4,3). Cet effet n’a pas atteint la signification statistique.

Discussion

À notre connaissance, il s’agit de la première étude sur les abcès et les cellulites liés à l’injection à utiliser le diagnostic clinique pour identifier les cas parmi les UDI recrutés dans la communauté. Près d’un tiers des UDI actifs de notre échantillon présentaient des abcès, une cellulite ou les deux. Une grande partie des UDI de cette étude ont tenté l’autotraitement médical de leurs abcès à l’aide d’antibiotiques achetés dans la rue et d’auto-lances. Ces résultats soulignent la nécessité d’améliorer l’accès aux soins médicaux et de mener des recherches sur les raisons pour lesquelles les UDI tardent à se faire soigner.

Nos données suggèrent que le skin-popping est un facteur de risque important d’abcès et de cellulite. Le skin-popping semble également être un facteur de risque pour le développement du tétanos et de la paralysie associée à la toxine botulique de Clostridium . L’espace sous-cutané peut être propice à la multiplication d’organismes pathogènes introduits par l’injection non stérile de médicaments, de contaminants et de produits de remplissage, dont certains peuvent provoquer des réactions tissulaires locales (p. ex., vasoconstriction) qui prédisposent au développement d’infections. Les UDI s’injectent de la peau le plus souvent parce qu’ils sont incapables d’avoir accès à une veine, mais l’augmentation de la durée de l’utilisation de drogues injectables n’a pas brouillé la relation entre l’injection de la peau et la présence d’abcès et de cellulite. L’éducation sur les techniques d’injection sûres et stériles pourrait aider les UDI à préserver l’accès à leurs veines et à réduire le risque d’infections associées au skin-popping, mais l’injection intraveineuse comporte d’autres risques. Il faut conseiller aux UDI d’éviter de s’injecter dans l’aine et le cou, où les abcès peuvent avoir de graves complications.

Parmi les participants à notre étude, chaque décennie successive d’expérience d’utilisation de drogues injectables était associée à une réduction progressive du risque d’abcès ou de cellulite. Avec le temps, les UDI souffrant d’infections fréquentes peuvent mourir, cesser de s’injecter ou apprendre à éviter ces infections. Des études antérieures sur les abcès autodéclarés ont montré que les UDI qui déclaraient se nettoyer la peau avant de s’injecter avaient un taux d’abcès plus faible que ceux qui ne se nettoyaient jamais la peau ; notre étude n’a toutefois pas montré de différence significative. Pour la prévention des abcès et de la cellulite, les tampons de préparation à l’alcool ne sont peut-être pas suffisants pour nettoyer les sites d’injection. L’alcool n’a pas l’activité antimicrobienne résiduelle soutenue de la chlorhexidine et des iodophores, et les tampons de préparation sont petits. D’autres produits et techniques antiseptiques devraient être explorés.

Un traitement à la méthadone enrichi de soins médicaux sur place pour le VIH peut réduire les admissions à l’hôpital liées aux abcès et à la cellulite . L’accès rapide à un traitement de la toxicomanie devrait être offert à tous les UDI, mais un plan complet est nécessaire pour inclure les UDI qui ne sont pas intéressés par un traitement (environ la moitié de notre échantillon) et ceux qui n’arrêteront pas complètement de s’injecter pendant le traitement. A notre connaissance, il n’existe aucune étude sur l’effet de la décriminalisation de l’héroïne sur l’incidence des abcès.

Nos données démontrent que les abcès et la cellulite sont extrêmement prévalents parmi les UDI de San Francisco. Des services de santé ciblés, précoces et respectueux pour le traitement des abcès et de la cellulite peuvent réduire la morbidité et la nécessité de longues admissions à l’hôpital.

.