Originally from sweet home Alabama (Huntsville, AL), Caleb Bradford est un étudiant conjoint MPP/MBA à HKS et Harvard Business School. Il est également boursier de la Fellowship for Serving African American Communities au Center for Public Leadership de Harvard. Il a obtenu son baccalauréat en ingénierie mécanique et aérospatiale à l’Université de Princeton.

Alors qu’il était encore étudiant de premier cycle, Caleb a acquis une expérience en travaillant à la NASA. Depuis l’obtention de son diplôme, il a travaillé professionnellement pendant trois ans, partageant son temps entre les secteurs de la finance et des start-up, respectivement chez BlackRock et AppNexus. Il a grandi dans la pauvreté toute sa vie et est un étudiant de première génération. Son expérience en tant que Noir pauvre dans le Sud l’a incité à se battre pour une réforme de l’éducation et à travailler pour démanteler les structures d’oppression. Caleb siège au conseil d’administration de deux organisations à but non lucratif qui luttent pour les communautés mal desservies : The Children’s Initiative et America Needs You. Il a également huit frères et sœurs qui sont tous plus intelligents et plus beaux que lui ne le sera jamais. Le compte Instagram de Caleb est @calebbradford.

Je mentirais si je disais que ma décision d’aller à HKS était une évidence. Comme tout bon scientifique, j’étais sceptique.

Pourquoi quelqu’un ayant un diplôme d’ingénieur poursuivrait-il un diplôme en politique de toute façon ?

Le coût d’opportunité du temps supplémentaire passé à l’école retardera-t-il sérieusement ma carrière ?

Ma famille pourra-t-elle s’en sortir sans mon soutien financier supplémentaire ?

Mon expérience en ingénierie sera-t-elle un atout dans la salle de classe ?

Que peut m’apprendre exactement HKS ?

Qui vais-je devenir si j’y vais ?

Est-ce que ça vaut la peine ?

J’ai ruminé cette décision pendant un certain temps alors que ces pensées tournaient autour de mon cerveau.

Alors… pourquoi ai-je dit oui ?

Bien que j’aie eu des dizaines de doutes initiaux sur l’inscription à HKS, il a suffi de deux facteurs pour les surmonter : les gens et l’objectif. Avant le début des cours, les étudiants du MPP sont placés dans l’une des quatre cohortes. L’expérience de la cohorte crée un riche mélange d’origines, d’expériences, d’intérêts et d’ambitions qui reflète toute la diversité de la classe, mais qui est aussi un microcosme du monde. À titre d’exemple, voici quelques-uns des antécédents des amis de ma cohorte : un travailleur humanitaire au Moyen-Orient, un organisateur de base dans le Sud, un diplomate d’Asie du Sud-Est, un officier militaire décoré, un universitaire palestinien, un employé de l’ONU à New York, un possible agent de la CIA (inutile de dire que je n’ai pas reçu de réponse claire à ce sujet), ainsi qu’un ancien consultant et un banquier. Avant de prendre ma décision, j’ai rapidement compris que le programme réunirait une rare collection de personnes motivées par leur mission. En assistant aux cours, en cultivant des amitiés et en partageant des philosophies avec mes pairs, je pourrais influencer leur vision du monde. En outre, cela leur donnerait l’occasion d’influencer et d’élargir mes propres paradigmes.

J’ai également réfléchi à la manière dont une expérience HKS m’aiderait à réaliser mon objectif. Mon étoile polaire est de faire progresser la justice sociale et l’équité, notamment grâce au pouvoir de l’éducation. J’ai pensé que l’accent mis par Harvard sur la préparation des leaders à faire une différence dans le monde me donnerait l’avantage dont j’ai besoin pour donner du pouvoir aux communautés sous-représentées par l’éducation et pour changer les titres que nous utilisons pour les décrire, de première génération à futurs médecins, futurs avocats et même futurs leaders. La participation à la HKS m’aiderait à répondre à la question de savoir si la recherche d’un poste politique est le meilleur moyen pour moi de créer un changement positif et, dans l’affirmative, m’équiperait des outils nécessaires pour réussir.Bien que j’aie travaillé professionnellement pendant quelques années, je ne me faisais pas d’illusions sur le fait que les manœuvres politiques dans les bureaux de la finance et de la technologie m’avaient pleinement préparé à comprendre les subtilités de la politique et des politiques réelles. J’étais donc ravi à l’idée d’acquérir une expérience pratique dans ce domaine grâce à l’exercice politique du printemps de la HKS et à des cours tels que Leading theNational Security Enterprise du professeur Ash Carter, Running for Office andManaging Campaigns du professeur Steven Jarding et US Congress and Lawmaking du professeur David King, tous des cours que j’ai suivis en première année. Dans l’ensemble, HKS me permettrait de m’orienter vers mon objectif, et le programme de base du MPP m’aiderait à perfectionner mes compétences dans de nombreuses disciplines, notamment la gestion, l’éthique, l’analyse des politiques et le leadership.

Pourquoi une personne titulaire d’un diplôme d’ingénieur voudrait-elle un MPP ?

Eh bien, pour illustrer mon propos, jouons à un petit jeu. Tout d’abord, citons quelques-uns des défis les plus complexes auxquels le monde est confronté aujourd’hui : l’essor de l’intelligence artificielle, l’inégalité des revenus, la crise du logement abordable, l’avenir du travail et la stabilité de l’emploi, le changement climatique, la cybersécurité et l’ingérence dans les élections, la crise croissante des migrants et des réfugiés;

Ok, arrêtons-nous là. Ouf… quand on pense à la longueur de cette liste, on se prend à souhaiter qu’il y ait un programme d’études supérieures taillé sur mesure pour préparer des étudiants motivés à aller s’attaquer à ces problèmes.

Haha, d’accord, j’arrête d’être ringard. Pour le moment.

Maintenant, pour revenir au jeu, je vous mets au défi de me nommer un problème mondial de la liste ci-dessus où la solution ne bénéficierait pas de l’ajout de connaissances en ingénierie ou en STIM. La vérité est que l’ingénierie, et les STEM d’ailleurs, sont inextricablement liés au destin de notre monde. La conception, la mise en œuvre et le succès final des politiques visant à relever nos défis les plus urgents feront appel à des éléments majeurs d’innovation et d’analyse technologiques. Je ne prétends pas que nous devions remettre les clés de l’univers aux technocrates. Cependant, je pense qu’il existe un besoin croissant de technocratie tempérée par des valeurs démocratiques et forgée par une formation politique approfondie. Les gouvernements ne sont pas seulement les plus gros consommateurs du monde, mais ils sont aussi le lieu où sont prises les décisions directionnelles et stratégiques qui modifient le cours de l’histoire. Comme nous l’avons exposé ci-dessus, ces décisions sont de plus en plus axées sur des sujets liés aux STIM et devraient idéalement s’appuyer davantage sur l’expertise dans ce domaine. J’espère maintenant que vous vous demandez  » pourquoi quelqu’un avec un diplôme d’ingénieur ne voudrait pas un MPP ? « 

Cela en valait la peine ?

Mon hypothèse était simple : les gens de HKS allaient me changer, et le mérite du programme d’études et du réseau me rapprocherait de mon étoile polaire. Je peux dire avec confiance que même après seulement un an, les preuves indiquent un oui retentissant.

Je décris affectueusement HKS comme une expérience « choisissez votre propre aventure ». Oui, il y a un tronc commun MPP la première année du programme, mais il y a toujours de l’espace dans votre horaire de classe disponible pour prendre des cours facultatifs les deux semestres. De plus, j’aimerais souligner que certains cours peuvent être dispensés en passant un examen – une option que je recommande vivement à ceux qui ont une connaissance préalable de la matière. Ce que j’entends par « choisissez votre propre aventure », c’est que, même si vous passez du temps en classe à apprendre à cristalliser des idées complexes, vous avez également à votre disposition une multitude d’opportunités en dehors de la classe pour apprendre et progresser dans les domaines de votre choix. J’ai personnellement trouvé une énorme valeur dans les opportunités au Belfer Center for Science andInternational Affairs de la Kennedy School, en visitant les tables rondes des camarades, les séries de conférenciers, les événements du forum JFK, les clubs, et plus encore.

Qu’est-ce qui m’attend ?

J’ai eu une expérience incroyable à HKS jusqu’à présent, et mes connaissances en ingénierie n’ont servi qu’à enrichir la théorie politique que j’ai apprise. En outre, cette combinaison unique d’études m’a révélé d’innombrables nouvelles applications dans le monde réel et m’a ouvert les yeux sur diverses possibilités d’études supérieures qui tirent parti à la fois des compétences en STIM et en politique, dans les secteurs public, privé et à but non lucratif. Ces rôles sont très différents de ceux d’un ingénieur standard. Au lieu d’exiger un chapeau dur et des bottes à embout d’acier, vous avez besoin de faits concrets et d’arguments irréfutables.Au lieu de passer des cultures de bactéries au microscope, vous inspecterez les cultures de copinage et de mauvais leadership. En juxtaposant le travail quotidien d’un ingénieur à celui d’un expert en politique, j’ai découvert plusieurs choses. L’analyse politique n’est pas une science exacte, mais il y a une science à cela. Et bien que du côté de l’exécution, les différences de fonction soient mineures, les différences d’impact peuvent être majeures.

Je passe la majeure partie de cet été en tant que DukakisFellow, travaillant dans le bureau d’un gouverneur pour diriger des initiatives politiques liées aux sans-abri, à la récidive et au logement abordable. J’ai été étonné de l’impact que je peux avoir sur les programmes qui touchent notre communauté, même en tant que conseiller politique stagiaire. Pour être honnête, le niveau d’influence que j’exerce est parfois effrayant, mais il me motive à produire mon meilleur travail. Je vais passer un peu de temps à travailler sur une campagne présidentielle après cette bourse, puis je me préparerai pour ma première année à HBS. Bien qu’elle soit juste de l’autre côté de la rivière de HKS, même cette minuscule séparation géographique me fait regarder avec nostalgie par la fenêtre de mon bureau au moment où j’écris ces lignes. Bien que je ne sois parti que pour un an, ma communauté HKS me manquera énormément.

Qu’est-ce qui vous attend ? HKS est un terrain fertile pour développer des idées et grandir en tant qu’individu. Bien que tous les changements que nous subissons au cours du programme ne soient pas nécessairement bouleversants, ils sont conséquents. Personne n’est le même en quittant l’école qu’en y entrant. Et ce n’est pas grave. Au contraire, c’est le but. Le monde a besoin d’individus changés. Au minimum, il a besoin de leaders qui se sentent concernés. Qui sont désireux et capables d’évoluer, en s’appuyant sur un leadership adaptatif pour faire face à un paysage de défis en constante évolution.

Maintenant, qu’un moment de creuset vous ait amené ici, ou un autre catalyseur, vous êtes toujours là. Vous lisez ce blog pour une raison. Vous envisagez de postuler (ou avez déjà postulé, YAY !) pour une raison. Vous avez admiré la constellation de bons samaritains et vous pensez que vous pouvez vous aussi faire la différence. Vous avez regardé autour de vous et constaté les nombreux problèmes auxquels notre société est confrontée. Vous avez surmonté la résignation aveugle selon laquelle « le monde est tel qu’il est et ne changera jamais ». Vous avez le désir de laisser ce monde dans un meilleur état que celui dans lequel vous l’avez trouvé. Vous vous sentez concerné.

Alors, quelle est la suite ? Je pense que vous connaissez la réponse.

Liens de la série

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