1996-97 : Débuts et percéeEdit
H.O.T. fait ses débuts en septembre 1996 avec l’album We Hate All Kinds of Violence, qui est un succès et se vend à 1,5 million d’exemplaires. Leur premier single, « Descendants of Warriors », était une critique de l’intimidation dans les cours d’école, tandis que leur deuxième single, « Candy », était une chanson pop bubblegum joyeuse qui a établi la popularité de H.O.T., notamment auprès des adolescentes. Cette année-là, H.O.T. remporte le prix du meilleur nouvel artiste aux Golden Disc Awards.
En juillet 1997, H.O.T. sort son deuxième album, Wolf and Sheep, qui se vend à 1 million d’exemplaires en dix jours. L’album comprend les singles « Wolf and Sheep », « Happiness » et « We Are the Future », dont le premier a été interdit de diffusion en raison de son utilisation d’un langage fort. Néanmoins, l’album a connu un succès commercial et critique, remportant le Grand Prix aux Golden Disc Awards 1997 et aux Seoul Music Awards 1997. En outre, « We Are the Future » a été nommé pour un International Viewer’s Choice Award aux MTV Video Music Awards de 1998.
À cette époque, H.O.T. était devenu une « sensation sociale » en Corée du Sud, et avec leur succès est venue la montée de la culture des fans de K-pop.
En 1997, H.O.T. a également sorti son premier album chinois, dont les ventes ont aidé le groupe à survivre à la chute des ventes de disques sud-coréens qui a suivi la crise financière asiatique.
1998-99 : Resurrection, controverse et I YahEdit
H.O.T. sort son troisième album, Resurrection, en septembre 1998. L’album, qui présente une variété de styles dont le hip-hop hardcore, se vend à plus de 1,1 million d’exemplaires l’année suivante. Aux Seoul Music Awards de 1998, Resurrection a reçu le Grand Prix, qu’il a partagé avec Special Album de Sechs Kies.
Des citoyens ont accusé l’album de plagiat en raison de prétendues similitudes entre le single principal de l’album, « Line Up ! », et « Killing In The Name », une chanson du groupe de rock américain Rage Against the Machine. Cependant, la chanson a remporté le prix International Viewer’s Choice Award pour MTV Corée lors des MTV Video Music Awards 1999.
H.O.T. a sorti un album live greatest hits en avril 1999. Le 25 juin, H.O.T. se produit aux côtés de Michael Jackson et du populaire groupe de filles sud-coréen S.E.S. lors d’un concert de charité à Séoul organisé par Jackson.
En septembre 1999, H.O.T. sort son quatrième album, I Yah ! La chanson titre de l’album parlait de l’incendie de 1999 qui a tué des élèves de maternelle au Sealand Youth Training Center en Corée du Sud. L’album s’est vendu à plus de 1,3 million d’exemplaires. Le même mois, H.O.T. est devenu le premier groupe de K-pop à se produire au stade olympique de Séoul, où 72 000 fans les ont vus se produire.
2000-01 : Outside Castle, Age of Peace et dissolutionEdit
En février 2000, H.O.T. se produit devant 13 000 fans à Pékin lors de leur premier concert en Chine. Le groupe est devenu immensément populaire parmi les adolescents chinois, et son succès a inspiré S.M. Entertainment et d’autres sociétés de divertissement sud-coréennes à promouvoir leurs artistes en Chine.
H.O.T. a sorti son cinquième album, Outside Castle, en septembre 2000.
Cette année-là, le groupe a également joué dans le film de science-fiction Age of Peace, dans lequel ils incarnaient des joueurs de football vivant dans une société futuriste. Malgré la popularité de H.O.T. à l’époque, le film n’a pas été un succès.
H.O.T. a annoncé sa dissolution lors d’une conférence de presse à Séoul en mai 2001. Les membres Tony, Jae-won et Woo-hyuk ont déclaré à la presse qu’ils quittaient S.M. Entertainment car ils ne parvenaient pas à s’entendre avec la société sur un nouveau contrat. Les jours suivants, des centaines de fans du groupe ont manifesté devant le siège de S.M. Entertainment. Certains fans ont bloqué des routes et jeté des pierres sur les fenêtres du siège de la société pour protester contre ce qu’ils pensaient être des actions injustes de la part de S.M. Entertainment contre H.O.T.. Il a été rapporté plus tard que les désaccords contractuels entre H.O.T. et S.M. Entertainment concernaient le salaire des membres du groupe, qui n’était que d’environ 10 000 USD pour chaque million d’albums vendus.
Après la séparation, Kangta et Hee-joon se sont vus offrir des contrats lucratifs par S.M. Entertainment en tant qu’artistes solo. Tony, Jae-won et Woo-hyuk ont signé chez Yejeon Media et ont formé un groupe de trois membres appelé jtL, qui a connu un succès modéré avant de se dissoudre en 2003. Les cinq anciens membres de H.O.T. ont depuis poursuivi des carrières solo et sont toujours actifs dans l’industrie du divertissement.
2018-présent : Réunion et carrière ultérieureModification
En février 2018, H.O.T. a participé à l’émission de variétés sud-coréenne Infinite Challenge dans le cadre de l’émission spéciale « Saturday, Saturday is for Singers » (토토가), un segment récurrent de l’émission qui met en avant des chanteurs célèbres des années 1990 et qui est notamment à l’origine de la réunion de leurs homologues de la première génération Sechs Kies. Les cinq membres sont apparus dans l’émission, marquant leur première apparition en tant que groupe complet depuis 2003.
Pendant les années entre la dissolution et la réunion, la possibilité d’une réunion avait été évoquée à plusieurs reprises. Après les retrouvailles réussies de leurs camarades de la première génération g.o.d et Fly to the Sky en 2014, un sondage en ligne Naver a révélé que H.O.T se classait en tête des groupes d’idoles de la première génération que les fans de K-pop souhaitaient le plus revoir. En 2016, il a été rapporté que les membres avaient été en contact les uns avec les autres et avaient rencontré Lee Soo-man pour discuter de la possibilité de se réunir pour le 20e anniversaire de leurs débuts, mais cela ne s’est finalement pas concrétisé.
Le 31 août, il a été annoncé que H.O.T. tiendrait indépendamment son concert de réunion, ‘Forever ‘, les 13 et 14 octobre au Seoul Olympic Main Stadium avec 100 000 participants.