Les chanceux qui ont lu le toujours populaire roman de Jonathan Swift, Les Voyages de Gulliver, sauront qu’il persiste comme chef d’oeuvre satirique de la littérature mondiale, mais ne reconnaîtront pas grand-chose de cet agrandissement capricieux du livre d’ouverture du classique qui décrit le chirurgien naval naufragé échoué sur la petite île de Lilliput, une terre où toutes les proportions sont à l’échelle d’un pouce pour les douze du lecteur. Étant donné que le récit est raconté à la première personne par Lemuel Gulliver, et que les circonstances dans lesquelles il se trouve sont physiquement extraordinaires, il est difficile de filmer autrement que par animation, et cette tentative curieuse et plutôt décousue se concentre en fait non pas sur Gulliver lui-même, mais sur un personnage secondaire du roman, Lady Flimnap (Elisabeth Sladen), un membre coquet de la cour royale de Lilliput, épouse d’un ministre cocu, une dame qui, selon nous, s’éprend de l’affable géant de Wapping. Sladen est une interprète compétente et les intrigues romantiques de son rôle constituent un récit agréable, mais la vision incisive de Swift est rarement révélée, même la fameuse dispute sur le bout d’un œuf qu’il convient de casser est abordée de manière désinvolte et pratiquement littérale, L’œuvre satirique mordante de Swift devient principalement un conflit romantique entre Lady Flimnap et la reine Smilinda de Lilliput (Linda Polan), chacune d’entre elles désirant l’attention de Lemuel, tandis que les actions militaires entre Lilliput et son voisin belliqueux, la nation Blefescu, ne sont traitées que verbalement et avec des dessins au trait, en raison principalement du budget restreint du film. Produit pour la BBC avec un télé scénario du réalisateur Barry Letts, un habitué de ce type d’adaptations, le film se distingue par une bonne dose d’humour verbal et visuel, y compris des jeux de mots astucieux qui reflètent avec précision l’époque de Swift. Parmi ces avantages, citons le jeu solide d’une distribution vétéran d’acteurs de la BBC qui bénéficie de peu de reprises, une partition bien conçue et appropriée de Stephen Deutsch, un maquillage habile de Pamela Meager et, bien que tous les costumes n’aient pas été conçus pour cette production, ceux qui sont créés et choisis par Amy Roberts sont délicieux pour un film qui, en considérant qu’il s’agit au fond d’une farce, apporte du plaisir tout au long de sa durée ; il voyage tout à fait autour de Swift, mais est divertissant par lui-même.