Par : Nick Dall
Catégories secondaires : Chili, Pérou
Comme la plupart des guerres avant et depuis, la guerre du Pacifique (1879 – 1883) était une question d’argent : les dépôts de nitrate et de guano (tous deux utilisés dans les engrais) dans le désert d’Atacama, dans ce cas. Bien que le Pérou et la Bolivie possèdent les terres où se trouvent la plupart des mines de nitrate, les mines elles-mêmes appartiennent au Chili qui les exploite. Cela a conduit à des différends sur les taxes, qui ont à leur tour abouti à une guerre totale entre le Chili d’un côté et le Pérou et la Bolivie de l’autre.
La guerre a commencé lentement, mais une fois que le Chili a mobilisé sa marine, ils ont rapidement établi leur suprématie sur les forces péruviennes et boliviennes plus primitives. La bataille terrestre qui s’ensuit est de courte durée, surtout pour la Bolivie qui se rend dès 1880. Le Pérou s’accroche plus longtemps et les forces chiliennes parviennent jusqu’à Lima, qu’elles occupent en 1881. Deux années de guérilla s’ensuivent, mais un traité est finalement signé en 1883.
Non seulement 13 000 vies ont été perdues, mais le Pérou et la Bolivie ont cédé d’énormes pans de territoire au Chili. Le Chili a énormément gagné de la guerre et le Pérou a beaucoup souffert, mais les plus grandes pertes ont peut-être été celles de la Bolivie – ils ont cédé tous leurs territoires côtiers, y compris le grand port d’Antofagasta, dans la guerre et ont été enclavés depuis lors.
L’un des plus grands héros chiliens de cette guerre, Arturo Prat, a l’honneur d’être l’homme qui a le plus de rues chiliennes portant son nom : il y a 162 communes au Chili qui ont une rue portant son nom.
À Lima, le Parque de la Reserve a été construit pour commémorer l’occupation de Lima et possède un petit musée sur place. La plupart des gens, cependant, vont voir le Circuit de l’eau magique – une incroyable exposition de 13 fontaines interactives qui n’a rien à voir avec la guerre.
La photo de couverture de ce billet montre le monument à Alto de la Alianza près de Tacna au Pérou. C’était le site de l’une des plus importantes batailles de la guerre.