Nom autochtone :
Image en couleurs réelles de la Grande-Bretagne, capturée par un satellite de la NASA le 6 avril 2002.
Europe du Nord-Ouest
53°49′34″N 2°25′19″W / 53.826, -2.422
Iles britanniques
229 848 km² (88 745 sq mi) (9e)
Ben Nevis (1 344 m (4,410 ft))
Royaume-Uni
Angleterre Ecosse Ecosse Pays de Galles
Londres
60,003 000
(estimation mi-2009.)
La Grande-Bretagne est la plus grande île des îles britanniques. Elle se situe au nord-ouest de l’Europe continentale, avec l’Irlande à l’ouest, et constitue la plus grande partie du territoire du Royaume-Uni. C’est la plus grande île d’Europe et la huitième du monde. Elle est entourée de plus de mille îles et îlots plus petits au sein de l’océan Atlantique, de la mer du Nord, de la mer d’Irlande, de la mer Celtique et de la Manche.
En tant que partie de l’Empire britannique autrefois puissant, la Grande-Bretagne a joué un rôle central dans l’histoire ; l’un des centres de développement culturel les plus influents du monde. Bien que le système impérial ait eu ses maux, il a laissé un héritage culturel, littéraire, juridique et politique qui a été adopté dans une grande partie du monde.
Terminologie et usage
La Grande-Bretagne est une île au large de la côte nord-ouest de l’Europe continentale. Elle est la plus grande île d’Europe et se compose de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles. Les termes « Grande-Bretagne » et « Royaume-Uni » sont souvent utilisés de manière interchangeable, cependant le Royaume-Uni comprend l’Irlande du Nord, un certain nombre d’îles offshore et plusieurs territoires d’outre-mer en plus de la Grande-Bretagne.
La difficulté à comprendre quels mots utiliser pour décrire les diverses entités géographiques et politiques dans la zone des îles britanniques est courante. Une mauvaise utilisation innocente dans ce domaine souvent politiquement sensible peut causer une offense involontaire aux indigènes de la région.
Etymologie
Le leader romain Jules César a conquis la Gaule et a été responsable de la première invasion romaine de la Britannia en 55 avant notre ère. Au moment de son invasion, la population indigène de l’île connue plus tard comme la Grande-Bretagne était appelée Pretani par les Celtes de la Gaule. Les auteurs grecs ont rapidement appelé l’île, ainsi que l’Irlande actuelle, les « îles Prétaniques ». César a substitué Brittani ou Britanni à Pretani. L’île était autrefois connue sous le nom d’insula Albionum, l' »île des Albions » (ou Albio ou Albion). De Brittani, le sous-forme Brittones est également entré en usage.
Le terme « Bretayne la grete » a été utilisé par les chroniqueurs dès 1338, mais il n’a pas été utilisé officiellement avant que Jacques Ier d’Angleterre ne succède à Elisabeth en 1603. Il proposa que l’union des couronnes soit suivie d’une union gouvernementale et suggéra le nom de Grande-Bretagne. Bien que le parlement anglais ne soit pas d’accord, le roi Jacques adopte le nom par proclamation et l’utilise sur ses pièces de monnaie. L’acte d’union avec l’Écosse, en 1707, lui confère une autorité statutaire. En 1801, l’Irlande a rejoint l’union, qui est alors devenue le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.
Techniquement, la Grande-Bretagne est l’unité insulaire constituée de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles. Bien que l’État souverain du Royaume-Uni comprenne la Grande-Bretagne ainsi que l’Irlande du Nord, le simple terme « Grande-Bretagne » est souvent utilisé comme synonyme de cette nation.
Géographie
La Grande-Bretagne est située au large de la côte nord-ouest de l’Europe continentale. Composée de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles, elle a une superficie totale de 88 386 miles carrés (228 919 kilomètres carrés), ce qui en fait la plus grande des îles britanniques. Plus précisément, l’Angleterre a une superficie de 50 301 milles carrés, l’Écosse de 30 080 milles carrés et le Pays de Galles de 8 005 milles carrés.
L’île s’étend sur environ dix degrés de latitude sur son axe nord-sud le plus long. Géographiquement, l’île est marquée par des paysages bas et vallonnés à l’est et au sud, tandis que les collines et les montagnes prédominent dans les régions de l’ouest et du nord. Avant la fin de la dernière période glaciaire, la Grande-Bretagne était une péninsule de l’Europe ; l’élévation du niveau de la mer causée par la fonte des glaciers à la fin de la période glaciaire a provoqué la formation de la Manche, l’étendue d’eau qui sépare aujourd’hui la Grande-Bretagne de l’Europe continentale à une distance minimale de 21 miles (34 kilomètres).
La Grande-Bretagne est la plus grande île d’Europe et la huitième plus grande du monde. C’est la troisième île la plus peuplée du monde, avec une population estimée en 2005 à 58 485 100 habitants (Angleterre : 50 431 700 ; Écosse : 5 094 800 ; Pays de Galles : 2 958 600.)
Les principales villes d’Angleterre sont Londres, Liverpool, Manchester et Birmingham. Les principales villes d’Écosse sont Édimbourg, Glasgow, Aberdeen et Dundee. Les principaux centres urbains du Pays de Galles sont Cardiff, Swansea et Newport dans le sud, et Wrexham dans le nord.
Les capitales de chacun sont :
- Angleterre : Londres
- Écosse : Edimbourg
- Galles : Cardiff
Définition politique
La Grande-Bretagne n’est plus un pays, mais simplement une île du Royaume-Uni. Politiquement, la « Grande-Bretagne » décrit la combinaison de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles, et comprend donc un certain nombre d’îles périphériques comme l’île de Wight, Anglesey, les îles Scilly, les Hébrides et les groupes d’îles des Orcades et des Shetland, mais n’inclut pas l’île de Man ou les îles Anglo-Normandes.
La Grande-Bretagne a évolué politiquement depuis l’union progressive des royaumes d’Angleterre et d’Écosse qui a commencé en 1603 avec l’Union des couronnes sous Jacques VI d’Écosse (Jacques Ier d’Angleterre) et a finalement abouti aux Actes d’Union en 1707 qui ont fusionné les parlements de chaque nation et ont ainsi abouti à la formation du Royaume de Grande-Bretagne, qui couvrait l’ensemble de l’île, jusqu’à la situation qui a suivi 1801 dans laquelle la Grande-Bretagne et l’île d’Irlande ont constitué le plus grand Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande (RU). Le Royaume-Uni est devenu le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord en 1922, à la suite de l’indépendance des cinq-sixièmes de l’Irlande, d’abord comme État libre d’Irlande, un dominion du Commonwealth britannique de l’époque, puis plus tard comme république indépendante en dehors du Commonwealth britannique, sous le nom de République d’Irlande.
Histoire
L’île de Grande-Bretagne s’est formée il y a environ neuf mille ans à la fin de la période glaciaire du Pléistocène. Avant cette période, l’île était reliée au continent européen dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de la France. Lorsque le niveau de la mer a augmenté en raison de la dépression isostatique de la croûte terrestre et de la fonte des glaciers, la région a été coupée du continent, formant ainsi une île.
Dans la gorge de Cheddar, près de Bristol, les restes d’animaux originaires d’Europe continentale, tels que des antilopes, des ours bruns et des chevaux sauvages, ont été découverts aux côtés d’un squelette humain, « l’homme de Cheddar », daté d’environ 7150 avant notre ère.
La Grande-Bretagne a d’abord été habitée par des personnes qui ont traversé le pont terrestre depuis le continent européen. Ses habitants de l’âge du fer sont connus sous le nom de Brythons, un groupe parlant une langue celtique. La majeure partie de l’île, à l’exception de la partie la plus septentrionale, a été conquise pour devenir la province romaine antique de Britannia. Après la chute de l’Empire romain, les Brythons du sud et de l’est de l’île ont été assimilés par les tribus germaniques colonisatrices (Angles, Saxons et Jutes) et sont devenus connus sous le nom de peuple anglais.
Au delà du mur d’Hadrien, les principaux groupes ethniques étaient les Écossais, qui ont peut-être émigré d’Irlande, et les Pictes ainsi que d’autres peuples brythoniens dans le sud-ouest. Le sud-est de l’Écosse a été colonisé par les Angles et a fait partie, jusqu’en 1018, du royaume de Northumbrie. Pour les locuteurs de langues germaniques, les Brythons étaient appelés Gallois, un terme qui a fini par s’appliquer exclusivement aux habitants de l’actuel Pays de Galles, mais qui survit également dans des noms de famille tels que Wallace. Au cours des siècles suivants, les Vikings se sont installés dans plusieurs parties de l’île, et la Conquête normande a introduit une élite dirigeante française qui s’est également assimilée.
Depuis l’union de 1707, l’ensemble de l’île constitue une unité politique liée, d’abord en tant que Royaume de Grande-Bretagne, puis en tant que partie du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande et enfin en tant que partie de l’actuel Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Depuis la formation de cet État unifié, l’adjectif britannique en est venu à désigner les choses associées au Royaume-Uni en général, comme la citoyenneté, et non l’île de Grande-Bretagne.
Le terme « Grande-Bretagne » a été utilisé officiellement pour la première fois sous le règne de Jacques Ier d’Angleterre. Bien que l’Angleterre et l’Écosse aient chacune continué à exister légalement en tant que pays distincts avec leurs propres parlements, le 20 octobre 1604, le roi Jacques s’est proclamé « roi de Grande-Bretagne, de France et d’Irlande », un titre qui a continué à être utilisé par nombre de ses successeurs. En 1707, un Acte d’Union a réuni les deux parlements. Cet acte utilise deux termes différents pour décrire la nouvelle nation insulaire, un « Royaume-Uni » et le « Royaume de Grande-Bretagne ». Cependant, le premier terme est considéré par beaucoup comme ayant été une description de l’union plutôt que son nom à ce stade. La plupart des ouvrages de référence décrivent donc le royaume entièrement insulaire qui a existé entre 1707 et 1800 comme le Royaume de Grande-Bretagne. »
En 1801, en vertu d’un nouvel Acte d’Union, ce royaume a fusionné avec le Royaume d’Irlande, sur lequel le monarque de Grande-Bretagne avait régné. Le nouveau royaume fut dès lors appelé sans ambiguïté le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. En 1922, vingt-six des 32 comtés d’Irlande ont accédé à l’indépendance pour former un État libre d’Irlande distinct. Le royaume tronqué restant s’appelle donc depuis lors le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.
Voir aussi
- Royaume-Uni
- Angleterre
- Écosse
- Pays de Galles
- Irlande
- Irlande du Nord
- Empire britannique
- Iles britanniques
- . Isles
- Hébrides
- Isle de Man
- Jersey
Notes
- Le chiffre fait référence à la population du Royaume-Uni à l’exclusion de l’Irlande du Nord, et comprend environ 500 000 personnes sur les petites îles.
- Christopher A. Snyder, The Britons (Malden, MA : Blackwell Pub., 2003, ISBN 0631222626).
- « Grande-Bretagne », A Dictionary of British History (Oxford University Press, 2001, 2004).
- Guardian Unlimited, Guide de style. Consulté le 9 février 2017.
- Information touristique sur la Grande-Bretagne, Antor.org. Consulté le 9 février 2017.
- Robert Lacey, Great Tales from English History (New York : Little, Brown and Company, 2004, ISBN 031610910X).
- François R. Velde, « Armoiries, styles et titres royaux de Grande-Bretagne : Documents « , Héraldique britannique. Consulté le 9 février 2017.
- Bryan, J., et Charles John Vincent Murphy. The Windsor story. New York : Morrow, 1979. ISBN 978-0688035532
- Churchill, Winston. Une histoire des peuples de langue anglaise. New York : Dodd, Mead, 1956.
- Lacey, Robert. Les grands récits de l’histoire anglaise. New York : Little, Brown and Company, 2004. ISBN 031610910X
- Leapman, Michael. Great Britain. New York : DK Publishing, Inc, 2006. ISBN 978-0756615420
- Snyder, Christopher A. The Britons. Malden, MA : Blackwell Pub, 2003. ISBN 0631222626
Tous les liens ont été récupérés le 11 juillet 2017.
- CIA World Factbook : Royaume-Uni
- Explorer le littoral des îles britanniques avec Neil Oliver et l’équipe de la côte – BBC
- Les îles britanniques et tout ça par Nick Taylor, École de sciences mathématiques et informatiques, Université Heriot-Watt, Édimbourg
Irlande Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord
Guernesey – Ile de Man – 
Jersey
Irlande du Nord – Ecosse – Pays de Galles
Grande-Bretagne – Irlande – Ile de Man
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Angleterre – Irlande – Île de Man – Écosse – Pays de Galles
Grande-Bretagne – Angleterre – Irlande – Île de Man – Écosse – Royaume-Uni – Pays de Galles
Royaume de 
Ecosse – Angleterre – 
Irlande – Grande-Bretagne – Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande – État libre d’Irlande
BSL – Cornish – Anglais – Français – Guernésiais – Irlandais – ISL – Jèrriais – NISL – Manx – (Ulster). Écossais – Gaélique écossais – Gallois
Britanniques – Celtes (Liste des tribus) – Cornouaillais – Anglais – Irlandais – Gens du voyage – Manx – Écossais – (Ulster).Scots – Welsh
Crédits
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- Histoire de la Grande-Bretagne
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