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Sous la menace d’une réglementation, Google a annoncé aujourd’hui qu’il mettait à jour ses règles de facturation Google Play afin de mieux préciser quels types de transactions seront soumis aux commissions de Google sur les achats in-app. Bien que le langage plus détaillé ne change pas réellement l’intention de la politique précédente, il aura un impact sur un pourcentage de développeurs qui n’utilisent pas actuellement le système de facturation de Google Play pour vendre des biens numériques dans leur application. En outre, la société a annoncé qu’elle apportera des changements dans Android 12 qui permettront aux utilisateurs d’installer et d’utiliser plus facilement des magasins d’applications tiers comme alternative à Google Play.

La société affirme que ses règles de facturation actuelles ne s’appliquent qu’à moins de 3% des apps sur Google Play. Parmi ces apps, 97% utilisent déjà la bibliothèque de facturation de Google Play. Cela signifie qu’il n’y a qu’un petit pourcentage d’applications qui devront se mettre en conformité avec les conditions clarifiées.

Pour faciliter la transition, les développeurs d’applications bénéficieront d’une période de grâce prolongée d’un an pour introduire la bibliothèque de facturation de Google Play dans leurs applications, s’ils avaient auparavant contourné les politiques de Google en matière d’achats numériques.

Google donnera également à certaines entreprises touchées par la pandémie la possibilité de ne pas appliquer ses politiques de paiement pendant les 12 prochains mois. Cela pourrait s’appliquer aux entreprises qui ont dû déplacer leurs services auparavant physiques en ligne – comme les événements en direct.

Apple a récemment fait de même pour l’activité d’événements payants de Facebook sur l’App Store iOS.

Comme Apple, Google perçoit une commission de 30% sur les achats in-app.

Google a également déclaré qu’il ne limitera pas la capacité des développeurs à communiquer avec les clients, y compris sur les autres moyens de paiement – contrairement à Apple. Cependant, les nuances de cette décision restent à voir. (Dans une FAQ, Google indique que les développeurs peuvent communiquer avec les utilisateurs « en dehors de votre application ».)

« Pour clarifier, Google Play n’a pas de limitations ici sur ce type de communication en dehors de l’application d’un développeur. Par exemple, ils pourraient avoir une offre sur un autre magasin d’applications Android ou via leur site Web à un coût inférieur à celui de Google Play », a noté la société. « Nous comprenons l’importance de maintenir la relation avec le client. En tant que tel, nous avons également toujours permis aux développeurs d’effectuer des remboursements à leurs clients et de fournir d’autres services d’assistance à la clientèle directement », a-t-il ajouté.

Bloomberg avait précédemment rapporté que Google prévoyait d’augmenter sa pression pour une coupe des achats in-app des applications Play Store.

Les mises à jour de la politique indiquent comment Google répond à l’examen réglementaire accru de sa plate-forme mobile Android et de la façon dont il exploite sa boutique d’applications, Google Play. Ces questions ont récemment fait l’objet d’enquêtes antitrust aux États-Unis et sur d’autres marchés, où les gouvernements tentent de déterminer si les géants actuels de la technologie ont abusé de leur pouvoir par le biais de pratiques commerciales anticoncurrentielles.

Le problème est le fait que les magasins d’applications sont devenus le moyen par défaut – et dans certains cas, le seul moyen possible – pour les développeurs de distribuer des applications aux consommateurs mobiles. Mais ces magasins d’applications commandent également un grand nombre des applications qu’ils distribuent, même lorsque le fabricant de la plate-forme offre lui-même un produit concurrent. Par exemple, les magasins distribuent des services alternatifs de streaming musical, comme Spotify, et prélèvent une partie des revenus des abonnements. Dans le même temps, ils offrent également leur propre service de streaming musical, comme Apple Music ou YouTube Music de Google.

Dans d’autres cas, les grands éditeurs d’applications comme Epic Games ne veulent pas payer les magasins d’applications pour les services de distribution et de facturation, car ils sont capables de fournir la plateforme et les outils de distribution et peuvent facturer leurs clients directement. Dans le cas d’Apple, Epic a engagé un procès à ce sujet, qui est toujours en cours. Un groupe de développeurs, dont Epic, a également lancé la semaine dernière une coalition pour exiger plus d' »équité » dans l’industrie des apps et pour lutter contre ce qu’ils perçoivent comme un dépassement des magasins d’apps.

L’activité de la boutique d’apps de Google n’a pas reçu tout à fait le même niveau d’attention que celle d’Apple parce qu’elle offre déjà aux utilisateurs la possibilité de charger les apps de façon latérale. Cela signifie que les utilisateurs peuvent basculer un paramètre pour installer des apps hébergées en dehors du Google Play Store.

Dans une annonce faite aujourd’hui, Google indique également qu’il apportera des changements dans la version de l’année prochaine d’Android 12 qui permettront aux consommateurs d’utiliser plus facilement d’autres magasins d’applications sur les appareils Android, sans compromettre les mesures de sécurité existantes d’Android. Google n’a pas dit ce que ces changements pourraient inclure, mais un sujet de préoccupation a été la façon dont le système d’exploitation Android aborde la messagerie autour du sideloading apps.

Aujourd’hui, il présente l’option comme seulement un risque de sécurité grave que les utilisateurs doivent activer manuellement. Plus récemment, il a limité le sideloading dans son programme de protection avancée, qui est conçu pour les utilisateurs Google très en vue, comme les politiciens ou les personnalités publiques, ou ceux dont les comptes pourraient être ciblés par des pirates, comme les journalistes ou les dissidents politiques.

Cela signifie que les alternatives raisonnablement sûres à Google Play ont plus de difficultés à acquérir des utilisateurs.

L’entreprise a déclaré que les changements liés aux magasins d’applications tiers ont été dirigés par les commentaires des développeurs.

Google a également souligné que ses politiques sont appliquées universellement, même à ses propres applications.

« Nos politiques s’appliquent également à toutes les applications distribuées sur Google Play, y compris les propres applications de Google. Nous utilisons les mêmes normes pour décider quelles apps promouvoir sur Google Play, qu’il s’agisse d’apps tierces ou de nos propres apps », a déclaré l’entreprise, dans un communiqué. « En fait, nous promouvons régulièrement des applications de concurrents de Google dans nos choix de la rédaction lorsqu’elles offrent une excellente expérience utilisateur. De même, nos algorithmes classent les applications et les jeux tiers en utilisant les mêmes critères que pour le classement des propres applications de Google », ajoute-t-elle.