Godzilla (ゴジラ, Gojira) est un gigantesque monstre reptilien amphibie préhistorique (les origines peuvent varier) connu comme le roi des monstres. Il apparaît pour la première fois dans le film original Godzilla de 1954, produit par la Toho Company Ltd. et sorti le 3 novembre 1954. À ce jour, Toho a produit vingt-huit films Godzilla.
Il apparaît également comme le protagoniste principal kaiju titulaire dans le reboot de Godzilla de Legendary Pictures en 2014.
Origines
Dans le film original de Godzilla de 1954, il est proposé que Godzilla était un type de reptile intermédiaire préhistorique apparenté aux reptiles terrestres et marins qui dormait sous l’eau pendant des millions d’années en se nourrissant d’organismes des profondeurs avant d’être perturbé et amélioré par un essai de bombe à hydrogène américain. Le Dr Yamane propose que le Godzilla original ait pu vivre parmi d’autres de son espèce avant la détonation, mais que la bombe H ait complètement détruit sa maison et l’ait fait sortir. Cette idée est soutenue par l’illustration officielle du Godzilla de 1954 vivant avec d’autres Godzillas sous l’eau avant qu’une énorme explosion ne détruise son habitat, tuant ses compagnons, brûlant et enrageant Godzilla et l’attirant à la surface. Après la mort du Godzilla original, Yamane propose que d’autres Godzillas aient survécu jusqu’à nos jours et puissent être réveillés par de futurs essais nucléaires. Cela explique comment, dans les différentes continuités qui englobent la série, de multiples Godzillas individuels sont apparus. Dans la continuité de l’ère Showa, un deuxième Godzilla est apparu seulement un an plus tard aux côtés d’Anguirus, et a procédé à être présenté dans les films restants jusqu’à Terror of Mechagodzilla.
Dans l’ère Heisei, la théorie veut que Godzilla soit un type de dinosaure appelé Godzillasaurus ayant survécu à l’extinction des dinosaures à la fin du Crétacé et vivant sur l’île de Lagos qui a été muté par des essais nucléaires effectués sur une île voisine appelée Rongerik dans les années 1950. Dans Godzilla vs King Ghidorah, les Futuriens enlèvent le Godzillasaurus de l’île de Lagos et le placent congelé dans la mer de Béring, dans l’espoir d’empêcher sa création, pour qu’il devienne Godzilla en premier lieu en étant muté par un accident de sous-marin nucléaire. Godzilla est ensuite réveillé par une éruption volcanique en 1984 et s’attaque au Japon. Il est précisé plus tard que le premier Godzilla qui a attaqué Tokyo en 1954 était un individu distinct de ce Godzilla, et qu’il a tout de même été réveillé par le test de la bombe H en 1954 et a attaqué Tokyo avant d’être tué par le destructeur d’oxygène.
Dans Godzilla : Awakening, la préquelle de Godzilla de Legendary Pictures, Godzilla a été expliqué comme étant une ancienne forme de vie de la période permienne, ayant survécu à divers événements d’extinction en consommant des radiations géothermiques dans un état d’hibernation au fond de la mer jusqu’à être réveillé en 1954 par un sous-marin nucléaire. Selon la théorie d’Ishiro Serizawa, Godzilla était le prédateur alpha de son écosystème et empêchait les autres espèces de se surpeupler et de dominer le monde, agissant comme une force de la nature qui maintenait l’équilibre.
L’origine de Godzilla est grandement modifiée pour le film Godzilla : Resurgence. Dans ce film, il est proposé que Godzilla soit une sorte de créature marine préhistorique qui s’est retrouvée entourée de déchets nucléaires au fond de la mer dans les années 1950 et s’est rapidement adaptée pour y résister. Au fur et à mesure que la créature a évolué et a commencé à se nourrir de matières radioactives, elle a grandi progressivement sur une période de 60 ans avant de prendre une forme capable de venir sur la terre ferme. Après avoir débarqué sur la terre ferme, la créature a continué à évoluer et à grandir jusqu’à ce que des bras lui poussent et qu’elle commence à se tenir debout.
Apparence
L’apparence de Godzilla a changé entre les films au fil des ans, mais de nombreux détails déterminants ont perduré. Dans les films japonais, Godzilla est représenté comme un gigantesque dinosaure aux écailles rugueuses et bosselées (généralement) gris anthracite, une longue queue puissante et des plaques dorsales couleur os (appelées scutelles), en forme de feuilles d’érable. Ses origines varient quelque peu d’un film à l’autre, mais il est presque toujours décrit comme une créature préhistorique, et ses premières attaques sur le Japon sont liées au début de l’ère atomique. En particulier, la mutation due aux radiations atomiques est présentée comme une explication de sa grande taille et de ses étranges pouvoirs. Le design iconique de Godzilla est composé d’un mélange de diverses espèces de dinosaures ; il a le corps et la forme générale d’un vieux modèle de Tyrannosaurus Rex, les longs bras d’un Iguanodon et les plaques dorsales d’un Stegosaurus.
« Gorille-Baleine »
Le nom « Godzilla » est une translittération de Gojira (ゴジラ), une combinaison de deux mots japonais : gorira (ゴリラ), signifiant gorille, et kujira (鯨 ou クジラ), signifiant baleine. À un stade de planification, le concept de « Gojira » a été décrit comme « un croisement entre un gorille et une baleine ». Les deux mots « baleine » et « gorille » décrivent les caractéristiques traditionnelles de Godzilla. Le mot baleine représente son mode de vie aquatique et sa taille imposante. Le mot gorille représente sa force pure et la pensée stratégique qu’il utilise lorsqu’il se bat contre d’autres monstres.
Puisque Godzilla n’est ni un gorille ni une baleine, le nom a dû être conçu d’une manière différente pour l’histoire du film original. Le nom de Godzilla a été initialement épelé en kanji comme 呉爾羅 par les indigènes de l’île d’Odo. Cependant, la Toho a choisi ces caractères pour leur sonorité uniquement, car les caractères combinés signifient « donne-toi un filet ». Ces caractères sont également utilisés pour épeler le nom de Godzilla en kanji dans Shin Godzilla. Dans ce film, il est expliqué que ces caractères signifient « Incarnation de Dieu » sur l’île d’Odo.
Contrairement à la croyance populaire, le nom « Godzilla » n’est pas l’idée du distributeur américain. Avant que la Toho ne vende le film aux distributeurs américains, la division internationale de la Toho avait initialement commercialisé des copies anglaises du film sous le titre de Godzilla, qui ont été montrées brièvement dans les cinémas nippo-américains. La Toho a trouvé « Godzilla » comme translittération anglaise du nom « Gojira ». » La méthode de traduction japonais-anglais des Américains dans les années 1950 a également prouvé que Godzilla était la traduction anglaise correcte de Gojira.
Personnalité
Godzilla, dans le film original Godzilla, est une créature dont l’habitat sous-marin a été complètement détruit par un essai de bombe à hydrogène qui a également tué sa famille et l’a brûlé et marqué. Enragé et chassé de son habitat, Godzilla s’en prend à l’humanité, détruisant tous les bateaux qu’il rencontre et dévastant ensuite la ville de Tokyo. Dans les films suivants de l’ère Showa, de l’ère Heisei, de l’ère Millenium et du film Godzilla de Legendary Pictures, Godzilla est un animal au moins semi-sapide qui tombe sur la civilisation humaine sans aucune intention malveillante, ne détruisant les structures humaines ou les obstacles comme les bâtiments que lorsque les humains le provoquent ou lorsqu’ils sont déterminés à arriver à un endroit précis. Dans Godzilla, Mothra et King Ghidorah : Giant Monsters All-Out Attack, Godzilla est une entité malveillante créée à partir des âmes agitées des morts de la Seconde Guerre mondiale. Alors que la série Godzilla se poursuivait dans les années 1960 et 1970, le monstre terrifiant s’est développé en tant que personnage, et est depuis devenu un sauveur de la Terre, sauvant le monde d’autres monstres comme le Roi Ghidorah, le Mechagodzilla de Showa, Biollante et Monster X, seul ou aux côtés d’autres monstres comme Rodan, Anguirus et Mothra.
Selon la traduction par Shobijin de Mothra, Rodan, et la conversation de Godzilla dans Ghidorah, le monstre à trois têtes, Godzilla ne fait que » haïr les humains parce qu’ils le haïssent « , ce qui suggère que Godzilla n’a jamais eu de véritable intention malveillante mais ne faisait que réagir au fait d’être constamment attaqué par les humains. Rodan est plus tard d’accord avec la déclaration de Godzilla.
Dans le film Godzilla de Legendary Pictures, le comportement de Godzilla semble être celui d’un animal territorial. Ishiro Serizawa a théorisé que ce Godzilla est la force motrice pour rétablir l’équilibre de la nature chaque fois que cet équilibre est perturbé, ce qui suggère qu’il considère essentiellement la Terre entière comme son territoire. Cependant, contrairement aux incarnations précédentes, il n’attaque pas ouvertement les navires en mer simplement parce qu’ils sont là. En fait, avec les plus gros navires comme les porte-avions, il plonge simplement sous eux. Même lorsqu’il a été attaqué par l’armée, il n’a pas réagi de façon notable ou ne s’est pas défendu et a simplement continué à chasser les M.U.T.O., même s’il était suivi de près par quatre navires de guerre. Il ne semble pas non plus causer intentionnellement des destructions. Même lorsqu’il a détruit le Golden Gate Bridge, cela n’a pas semblé être intentionnel, mais plutôt une réaction de sa part après avoir été touché aux branchies par un tir de missile. Il montre peu d’intérêt pour les humains, concentrant plutôt son attention entièrement sur les M.U.T.O. Après avoir vaincu les deux M.U.T.O., il laisse les humains tranquilles sans plus de conflit.
Dans Shin Godzilla, Godzilla est quelque peu passif et ignorant de l’humanité au début, ne causant des destructions qu’au début en raison de la nature encombrante et maladroite de ses formes antérieures, puis plus tard en raison de la taille de sa forme finale alors qu’il se promène dans Tokyo. Godzilla ne riposte pas aux J.S.D.F. lorsqu’ils l’attaquent, et semble à peine remarquer leur assaut. Cependant, lorsque des bombardiers furtifs américains B-2 larguent des bombes MOP (Massive Ordnance Penetrator) sur son dos et le blessent, Godzilla devient furieux et riposte immédiatement avec son souffle atomique, détruisant non seulement les forces attaquantes mais oblitérant une grande partie de Tokyo par la même occasion. Lorsque Godzilla est assailli au point culminant du film, il riposte contre les humains en utilisant son souffle atomique et diverses attaques de faisceaux.
Pouvoirs et capacités
Au fil des années, Godzilla a possédé de nombreux pouvoirs et capacités à utiliser contre ses ennemis. Godzilla est généralement considéré comme le plus puissant des kaiju.
Souffle atomique
L’arme caractéristique de Godzilla est son souffle atomique distinctif. Les plaques dorsales de Godzilla s’illuminent de manière inquiétante, puis il se lâche avec une explosion concentrée de radiations provenant de sa bouche. Ce pouvoir est souvent confondu avec le fait de cracher du feu, ce que Godzilla ne fait que dans les bandes dessinées Marvel, dans The Godzilla Power Hour et dans d’autres médias non cinématographiques comme Recommend ! Godzilland OVAs.
L’intensité du rayon thermique atomique de Godzilla a changé au cours de ses apparitions cinématographiques, passant d’un jet de vapeur surchauffée, comme dans les années 1950 et 1960, à un rayon aux propriétés explosives et cinétiques, à partir des années 1970. Dans la série Heisei, le souffle atomique de Godzilla est présenté comme un puissant laser bleu focalisé capable de provoquer de grosses explosions et de blesser gravement certains monstres comme Rodan et Battra lorsqu’il est tiré à bout portant. Selon le livre Godzilla 1954-1999 Super Complete Works, la température du souffle atomique standard de Godzilla dans la série Heisei est de 500 000 degrés Celsius. Le rayon est généralement représenté comme étant bleu néon, bien que dans Godzilla 2000 : Millennium et Godzilla vs. Megaguirus, il est d’un orange rougeâtre pour signifier un niveau de puissance accru.
Dans Godzilla 2000 : Millennium et Godzilla vs Megaguirus, le souffle atomique de Godzilla était montré comme ayant des propriétés incendiaires et était assez fort pour détruire un trou noir miniature, tandis que dans Godzilla : Final Wars, il possédait une portée, une puissance et une précision incroyables, capable d’atteindre et de détruire une cible dans l’espace et de tuer ou d’immobiliser la plupart des kaiju en un seul tir. Godzilla a également démontré sa capacité à modifier l’intensité de son souffle atomique à volonté. On le voit pour la première fois dans Godzilla vs SpaceGodzilla, lorsque le souffle atomique de Godzilla se transforme en rayon thermique rouge en spirale pour achever SpaceGodzilla, et plus tard dans Godzilla : Final Wars pendant la bataille de Godzilla contre Keizer Ghidorah. Avec un tour rapide, le souffle de Godzilla passe du faisceau bleu emblématique au rayon thermique en spirale rouge, ce qui fait littéralement exploser le monstre Keizer Ghidorah dans la haute atmosphère.
Dans le Godzilla de Legendary Pictures, le souffle atomique de Godzilla était plutôt un faisceau d’énergie focalisé, de forme ardente, que Godzilla crache. Godzilla ne l’a utilisé contre les M.U.T.O. qu’après avoir pris une sévère raclée et s’être déjà affaibli, montrant que Godzilla ne l’utilise qu’en dernier recours contre des adversaires qu’il ne peut physiquement maîtriser par lui-même. Bien qu’elle ne semble pas avoir les mêmes propriétés destructrices que les versions précédentes, l’explosion était suffisamment puissante pour pousser, affaiblir sévèrement et finalement tuer la femelle M.U.T.O. Bien qu’elle n’ait pas la force destructrice de ses prédécesseurs, cette version du souffle atomique de Godzilla est toujours incroyablement mortelle. Cependant, il est tout à fait possible que Godzilla n’ait jamais utilisé son souffle atomique à sa pleine puissance, étant donné que Godzilla était déjà extrêmement faible lorsqu’il a commencé à l’utiliser, tandis que la novelization officielle du film et un scénario antérieur suggèrent que le champ EMP de la femelle M.U.T.O. interfère avec son souffle atomique, donc on ne sait pas encore si elle est capable de plus. La lueur bleu néon sur les plaques dorsales de Godzilla commence à la queue et va jusqu’au sommet de son cou dans ce film.
Dans Shin Godzilla, le souffle atomique de Godzilla commence comme une épaisse fumée noire qui sort de la bouche de Godzilla et se répand dans les environs. La fumée qui sort de la bouche de Godzilla finit par s’enflammer en un jet de flammes, produisant une énorme boule de feu destructrice qui balaie la zone. Le feu se condense ensuite en un fin rayon violet hautement destructeur capable de trancher des immeubles. Lorsque Godzilla utilise pour la première fois son souffle atomique dans le film, il détruit complètement trois quartiers de Tokyo. En plus de tirer son rayon atomique de sa bouche, cette version de Godzilla peut rediriger les faisceaux et les tirer d’entre ses plaques dorsales. Godzilla possède également une petite tête vestigiale à l’extrémité de sa queue, d’où il peut tirer un autre rayon atomique. Lorsque Godzilla tire son souffle atomique, son corps se couvre d’une lueur violette et sa mâchoire supérieure se détache tandis que sa mâchoire inférieure s’ouvre. Godzilla possède des membranes nictantes qui se forment sur ses yeux lorsqu’il tire son souffle atomique.
Dans le jeu vidéo Godzilla : Save the Earth de 2004, Godzilla peut également utiliser une variante de son souffle atomique appelée le « Final Beam », un faisceau d’énergie qui ressemble à son souffle atomique ordinaire, à l’exception du fait qu’il est beaucoup plus puissant et de couleur violette. Dans Sauver la Terre, il peut également lancer d’énormes boules de feu depuis sa bouche.
Bien que le souffle atomique de Godzilla ait été typiquement montré comme capable de mettre le feu à des pâtés de maisons entiers et d’oblitérer facilement la plupart des armes militaires, de nombreux adversaires de Godzilla ont montré qu’ils étaient capables de lui résister, du moins dans son intensité standard. Par exemple, dans la série Showa, Rodan et le Roi Ghidorah ont pu résister aux coups directs du souffle atomique de Godzilla sans trop de dommages visibles. Dans la série Heisei, Rodan était vulnérable au rayon à courte distance, alors que le Roi Ghidorah restait immunisé jusqu’à ce que Godzilla utilise son rayon thermique spiralé plus puissant. La version Heisei de Mechagodzilla possédait une armure spéciale plaquée de diamants qui lui permettait d’absorber le souffle atomique de Godzilla et de le réfléchir à travers le port de la grenade à plasma sur son abdomen. De nombreux adversaires plus puissants de Godzilla, dont le Roi Ghidorah, Mechagodzilla, SpaceGodzilla, Destoroyah et Monster X, se sont révélés résistants au souffle atomique de Godzilla jusqu’à ce qu’il soit contraint d’en utiliser une variante plus puissante.
Pouvoirs d’impulsion nucléaire et magnétiques
En plus de son souffle atomique très mortel, Godzilla peut également émettre de l’énergie atomique dans toutes les directions depuis chaque centimètre de son corps sous forme d’une impulsion à courte portée. Cette impulsion a été vue pour la première fois lors de son combat contre Biollante. Godzilla a utilisé l’impulsion nucléaire tout au long de la série Heisei, et beaucoup considèrent la scène climatique de Godzilla 2000 : Millennium comme une utilisation de l’impulsion nucléaire de Godzilla. Dans l’apogée de Godzilla : Final Wars, Godzilla utilise quelque chose de similaire à une impulsion nucléaire pour empêcher Keizer Ghidorah de lui soutirer davantage d’énergie après avoir été submergé par l’énergie d’Ozaki. Dans Godzilla vs Mechagodzilla, Godzilla a trouvé le moyen de générer de puissants champs magnétiques à partir de son corps après avoir été frappé plusieurs fois par la foudre, ce qui s’est avéré dévastateur contre son ennemi métallique. C’est la seule fois où Godzilla a utilisé ce pouvoir. Dans le film Godzilla vs. Mechagodzilla 2 de 1993, Godzilla a démontré une autre capacité qui pourrait être une variante de son impulsion nucléaire. Après avoir été frappé par les harpons Shock Anchor de Mechagodzilla, Godzilla a déchargé une forme d’énergie dans les câbles, endommageant sévèrement les mécanismes internes du robot. Cependant, ce n’est pas la seule fois que Godzilla a utilisé cette capacité. Dans Godzilla vs SpaceGodzilla, Godzilla a déchargé de l’énergie à travers ses coups physiques dans son offensive contre le sinistre mutant spatial SpaceGodzilla. Dans Godzilla vs Mechagodzilla 2, Godzilla a également démontré sa capacité à dégager d’énormes quantités de radiations et de chaleur après avoir absorbé l’énergie de Fire Rodan. Cette chaleur s’est avérée si intense qu’elle a fait littéralement fondre l’armure en diamant synthétique de Super Mechagodzilla, permettant au mécha d’être facilement détruit par le rayon spiral de Godzilla.
Dans le film Godzilla vs Destoroyah de 1995, lorsque la température corporelle de Godzilla commence à s’approcher du seuil critique en raison de sa fusion, il émet constamment des impulsions nucléaires de couleur orange plus puissantes. Bien que ces impulsions aient été inefficaces contre le Super X3, elles ont étourdi Destoroyah à quelques reprises et ont provoqué l’embrasement de la zone entourant Godzilla. Dans ce cas, les impulsions nucléaires semblent être incontrôlables et sont un symptôme de la fusion de Godzilla.
Dans le film Shin Godzilla de 2016, Godzilla semble posséder une variation de l’impulsion nucléaire. Dans ce film, Godzilla peut tirer d’innombrables faisceaux d’énergie atomique à partir d’entre les plaques dorsales de son dos, ce qui lui permet de frapper les cibles qui l’approchent par derrière.
Histoire
Série Showa
La série Godzilla a commencé avec la série Showa, qui s’est déroulée de 1954 à 1975. En dehors des quinze premiers films Godzilla, la série Showa est considérée comme incluant divers autres films de kaiju produits par la Toho, notamment Rodan et Mothra. La série Showa se caractérise par un sens de la continuité assez lâche, la plupart des films ne faisant référence qu’aux événements du film qui les précède directement, ainsi que par un ton plus léger, à l’exception du Godzilla original et de Godzilla Raids Again. La série Showa a introduit certains des costars monstres les plus célèbres de Godzilla, notamment Anguirus, Rodan, Mothra, King Ghidorah et Mechagodzilla.
Série Heisei
La série Heisei marque le retour de Godzilla après une décennie d’absence, ainsi qu’une transition entre le règne de l’empereur Showa Hirohito et celui de son fils Akihito, désormais surnommé l’empereur Heisei. Après plusieurs tentatives infructueuses pour relancer la série Godzilla, la Toho produit finalement le seizième opus de la franchise, Le retour de Godzilla, en 1984. Le Retour de Godzilla était un redémarrage de la série, ignorant tous les films précédents, à l’exception du film original de 1954. Bien qu’il soit sorti pendant l’ère Showa (l’ère Heisei n’ayant commencé qu’en 1989), Le Retour de Godzilla est considéré comme le premier film de la série Heisei, en raison de sa continuité avec tous les films de la série Heisei qui lui ont succédé et de l’intervalle de neuf ans qui le sépare du dernier film Showa, Terror of Mechagodzilla. La série Heisei a duré sept films et s’est terminée avec Godzilla contre Destoroyah en 1995.
Série du millénaire
Alors que Toho avait l’intention de placer sa série sur une pause de dix ans après la sortie de Godzilla contre Destoroyah, la réponse négative au film de 1998 de TriStar les a incités à sortir Godzilla de sa retraite plus tôt. La Toho a produit le film Godzilla 2000 : Millennium en 1999, en réponse directe à l’adaptation du personnage par TriStar. Ce film marque le début de la troisième série de films Godzilla, connue sous le nom de série Millenium, qui a duré six films et s’est terminée avec Godzilla : Final Wars en 2004. La série Millenium est unique en ce sens que, contrairement aux séries précédentes, ses films ne partagent pas tous une même continuité, et sont généralement complètement indépendants, utilisant le film original comme toile de fond. Seuls Godzilla Against Mechagodzilla et Godzilla : Tokyo S.O.S. partagent la même continuité. Après le dernier volet de la série Millennium, Godzilla : Final Wars, qui a également servi de film du 50e anniversaire de Godzilla, la Toho a annoncé que la série serait placée sur une pause de dix ans afin de renouveler l’intérêt.
MonsterVerse Series
Après la sortie du film du 50e anniversaire de Godzilla, Godzilla : Final Wars, la Toho donne à Legendary Pictures l’autorisation de produire un reboot américain de la série intitulé Godzilla qui sortira en 2014, avec une version plus fidèle du personnage, en réponse au remake raté de Godzilla par Tristar en 1998. Le film, écrit et réalisé par Edward Gareths est sorti dans les salles américaines le 16 mai 2014. Il y a également une suite appelée Godzilla : King of the Monsters qui devait initialement sortir en 2018 mais qui est repoussée à 2019. Il y a aussi une suite prévue de type King Kong vs Godzilla appelée Godzilla vs Kong où il affronte King Kong dans Kong : Skull Island de 2017 (qui appartient aussi à la continuité Legendary) qui sort en 2020.
Série post-millénaire
Après le succès du Godzilla de Legendary Pictures, Toho a annoncé un nouveau reboot japonais de la série intitulé Shin Godzilla qui sortirait en 2016, entre le film de Legendary de 2014 et sa suite de 2019. Le film, écrit et réalisé par Hideaki Anno avec des effets spéciaux de Shinji Higuchi, est sorti dans les salles japonaises le 29 juillet 2016. Il n’est pas lié à la série Legendary, marquant la première fois que deux séries de films Godzilla individuels sont en cours en même temps. Le film est remarquable pour être le premier film Toho Godzilla à représenter Godzilla entièrement par CGI. Après la sortie du film, une série animée Godzilla qui a débuté en 2017 est actuellement en cours au Japon.
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