Q.L’hiver a à peine commencé, et je suis déjà fatiguée de briser la glace dans l’abreuvoir de mes chevaux. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour empêcher l’eau de geler, à part une sorte de chauffe-eau ?
-Via e-mail
A.Nous savons tous combien il est important pour nos chevaux d’avoir un accès facile à l’eau, mais cela peut poser des défis lorsque les températures descendent en dessous de zéro et que vous ne pouvez pas utiliser un chauffe-eau. Il s’agit d’un travail fastidieux et parfois presque impossible de briser la glace lorsque les températures baissent. Il y a certaines choses que vous pouvez essayer et qui peuvent vous aider. Cependant, gardez à l’esprit que beaucoup d’entre elles sont moins efficaces lorsque les températures diminuent.
Placez votre auge de manière à ce qu’elle soit exposée au soleil.
Placez votre auge de manière à ce qu’elle reçoive autant de plein soleil que possible. De nombreuses régions septentrionales pourraient ne pas voir beaucoup de soleil en hiver, mais placer le bac dans une zone orientée vers le sud augmentera les chances qu’il reçoive autant de soleil que possible pendant les heures de la journée. Demandez-vous également si une zone ombragée est une bonne idée. Si un peu d’ombre, par exemple le surplomb d’un bâtiment, peut offrir une certaine protection contre le froid pendant la nuit, cela signifie probablement moins d’exposition au soleil pendant la journée. Si vous vivez dans une région où l’auge gèlera qu’elle soit sous une sorte d’ombre ou non, je la placerais là où elle recevra le plus de lumière du soleil pendant la journée.
Insulez votre auge.
Evidemment, cela aide à garder le froid extérieur à l’extérieur et la chaleur intérieure de l’eau à l’intérieur. Les panneaux de polystyrène et/ou les isolants recouverts de papier d’aluminium fonctionnent bien et peuvent être enroulés autour de l’extérieur de l’abreuvoir. Ce qui fonctionne encore mieux est de mettre un bac à l’intérieur d’un autre, avec un espace de quelques centimètres tout autour. Ensuite, placez de l’isolant au fond entre les deux bacs et autour de l’extérieur du bac intérieur. Enfin, remplissez tous les espaces avec de l’isolant en spray qui durcit. Vous pouvez également construire une boîte en contreplaqué, la tapisser d’isolant et y placer votre auge.
Enfin, le dessus de l’auge doit également être isolé avec juste assez de surface exposée pour que les chevaux puissent boire. Un couvercle en contreplaqué avec le dessous couvert d’isolant fonctionne bien.
Les ressources en ligne pour ceux qui vivent hors réseau ont des informations utiles sur la façon de construire des auges isolées et d’utiliser le chauffage solaire passif pour réduire le gel. Certains rapportent que cette méthode est efficace jusqu’à -10° Fahrenheit.
Placer un flotteur dans l’auge.
Placer quelque chose dans l’auge aide de deux façons. Premièrement, cela maintient la surface de l’eau en mouvement lorsqu’elle est ballottée, ce qui la rend plus difficile à geler. Deuxièmement, si les chevaux apprennent à appuyer sur l’objet flottant, cela expose une zone ouverte dans la glace pour qu’ils puissent boire. J’ai vu cela se faire avec des ballons de football, mais une autre tactique consiste à remplir une bouteille de soda vide de deux litres aux deux tiers avec de l’eau et 1 à 2 tasses de sel dissous et à la fermer hermétiquement. Il y a suffisamment d’air dans la bouteille pour qu’elle flotte, et l’eau salée gèle à une température inférieure à celle de l’eau dans l’abreuvoir, de sorte que l’eau continue à circuler. Ces méthodes reçoivent des avis mitigés. Certaines personnes ne jurent que par elles, tandis que d’autres trouvent qu’elles ne fonctionnent pas du tout.
Enterrez votre auge.
Si votre sol est gelé, il est probablement trop tard cette année, mais creuser un trou pour votre auge et l’enfoncer dans le sol pourrait aider en l’isolant. Encore une fois, cela va dépendre de l’endroit où vous vivez et de la profondeur à laquelle votre sol gèle. J’ai lu le récit d’une personne vivant dans le Dakota du Nord qui a utilisé une tarière de clôture pour creuser un trou de 12 pouces à plusieurs pieds de profondeur sous son abreuvoir. Apparemment, la chaleur qui monte des profondeurs de la terre a aidé à empêcher l’abreuvoir de geler.
Chauffez votre abreuvoir.
En fin de compte, vous pourriez avoir besoin de décomposer et de chauffer votre abreuvoir. Il y a plusieurs options, y compris les chauffages à batterie, électriques ou au propane. Mais avant de les essayer, vous pourriez essayer de mettre du fumier sous votre auge. Le compostage du fumier génère de la chaleur, et l’on pense que si vous avez une couche de fumier de plusieurs pouces d’épaisseur sous votre auge, en se décomposant, elle aidera à réchauffer l’auge.
Si vous décidez d’utiliser un élément de chauffage de l’eau à batterie, électrique ou au propane, assurez-vous de l’installer en toute sécurité. Suivez les instructions du fabricant, assurez-vous de garder tous les câbles hors du chemin, et n’ayez aucune connexion près de l’eau. Envisagez définitivement d’avoir un couvercle sur l’abreuvoir, car il aidera non seulement à garder la chaleur, mais aussi à empêcher votre cheval d’accéder à l’élément chauffant.
Le chauffage actif de votre abreuvoir en combinaison avec une ou plusieurs des idées ci-dessus réduira probablement les coûts énergétiques.
Quelles que soient les méthodes que vous décidez d’essayer, vous devez toujours travailler en partant du principe que vous devrez vérifier l’eau au moins deux fois par jour pour vous assurer de sa disponibilité par temps froid.