Il est facile d’identifier tous les gagnants et les perdants de la course Finger Lakes 355 de dimanche à Watkins Glen International — ou pas ?

Voici mon point de vue sur une course sauvage à Glen:

Gagnant — Marcos Ambrose, bien sûr. Non pas qu’Ambrose ait besoin de rappeler à qui que ce soit ses références sur les circuits routiers, mais Ambrose est pratiquement imbattable à Glen, y ayant gagné trois fois dans la série NASCAR Nationwide et deux fois de suite en Sprint Cup. Cette victoire donne à Ambrose une lueur d’espoir pour la poursuite de la course, s’il peut faire quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant : gagner sur un ovale. Le prochain rendez-vous est le Michigan, où Ambrose a remporté la pole en juin. « Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas y aller et les surprendre à nouveau », a déclaré Ambrose.

Loser — Kyle Busch. Une deuxième victoire aurait rendu le chemin de Busch dans la Chase for the Sprint Cup beaucoup moins épineux, et Busch semblait être un gagnant quand il a pris le drapeau blanc avec une avance de huit voitures sur Brad Keselowski. Mais Busch a déraillé à cause de l’huile dans le sillon de course du virage 1 et a perdu la tête lorsque Keselowski a également glissé dans l’huile et l’a fait tomber dans le virage 2. Busch a néanmoins terminé septième, mais il n’a toujours pas trouvé sa deuxième victoire.

Vainqueur — Brad Keselowski. Perdre le duel avec Ambrose a coûté à Kez ce qui aurait été une quatrième victoire en tête de la série, mais le pilote de la Dodge n°2 a néanmoins gagné deux places pour atteindre une solide cinquième place au classement de la Coupe. Keselowski, qui a également terminé deuxième de la course Nationwide de samedi, a également obtenu des points bonus pour son esprit sportif après les deux événements. Ne voulant pas se faire d’ennemis avant la Chase, Keselowski dit qu’il accumule des « points de gentil garçon » pour les 10 dernières courses.

Loser — Denny Hamlin. Sentant la chaleur des flammes à travers le pare-feu après l’explosion de son moteur dimanche, Hamlin ressent également la chaleur de la bulle de la Chase, où il a atterri après sa 34e place. Certes, Hamlin a une police d’assurance avec ses deux victoires plus tôt cette saison, mais il est maintenant dans une position vulnérable. Maintenant 10e dans les points et seulement 40 points devant Kasey Kahne, Hamlin pourrait perdre six points de bonus pour commencer la Chase (trois pour chaque victoire) s’il a plus de malchance et tombe hors du top 10.

Vainqueur — Jeff Gordon. Vainqueur ? Oui, même si Gordon a fait un tête-à-queue sur l’huile dans le dernier virage, a terminé 21e et a perdu le contrôle de la place provisoire de wild card pour la Chase qu’il occupait après avoir gagné à Pocono, il a évité une balle dimanche. Une victoire de Kyle Busch aurait forcé Gordon à gagner l’une des quatre courses suivantes pour s’assurer une place dans la course à la victoire. En l’état actuel des choses, Gordon peut récupérer une place provisoire de wild-card en remportant une course ou en devançant Ryan Newman de 11 points et Busch de cinq points au cours des quatre prochaines courses, à condition qu’aucun de ces pilotes (ou Ambrose, Carl Edwards ou Joey Logano) ne signe une victoire.

Loser — Dale Earnhardt Jr. Poised for a top-10 finish, Earnhardt overdrove the inner loop and spunched at the entrance of Turn 5 with six tours left. Selon ses propres mots, Earnhardt a « conduit comme un idiot » et s’est privé de la tête du championnat, passant de la première à la quatrième place du classement. Mais la nation Earnhardt peut se réjouir. Les dommages ne sont que superficiels. Lorsque le champ de la Chase sera recomposé après Richmond dans quatre courses, le nombre de victoires sera primordial, et celui qui est premier aujourd’hui n’a aucune importance.

Vainqueur — La foule nombreuse et enthousiaste de Watkins Glen, qui a assisté à l’une des finales les plus excitantes de la saison. Collectivement, les pilotes de la Sprint Cup sont devenus beaucoup plus compétents sur les circuits routiers au cours de la dernière décennie. « Brad Keselowski et Kyle Busch sont deux des meilleurs pilotes de route que j’ai côtoyés », a déclaré Ambrose, qui n’a pas son pareil. La qualité de la compétition sur les circuits routiers, qui faisait défaut dans les années 1990 mais qui est en pleine floraison aujourd’hui, plaiderait pour l’inclusion d’un autre circuit routier au calendrier de la Coupe, idéalement dans la Chase. Sonoma est magnifique en septembre. Tout comme Montréal, qui n’est pas en concurrence avec la NFL. Le président-directeur général de NASCAR a déclaré en juillet qu’un circuit routier dans la course de vitesse n’était pas une priorité. À la lumière de l’action de dimanche, il est temps de réévaluer cette position.