Barry Gordon, M.D., a ouvert un cabinet de marijuana médicale à Venice, en Floride, le 3 janvier.

« Je suis passé de zéro à plus de 700 patients » en moins de six mois, a-t-il déclaré à FierceHealthcare.

Donc Gordon n’est pas inquiet du succès de son nouveau cabinet, la Compassionate Cannabis Clinic, ni du procureur général Jeff Sessions, qui voudrait le mettre en faillite.

« Je ne comprends absolument pas quel est son agenda », a déclaré Gordon, qui a quelques autres choses à dire sur Sessions qu’il ne veut pas voir dans l’imprimé.

Sessions, qui s’oppose depuis des années à la légalisation de la marijuana, a récemment fait les gros titres lorsqu’il a personnellement demandé aux dirigeants du Congrès de défaire les protections fédérales de la marijuana médicale. Ces protections, connues sous le nom d’amendement Rohrabacher-Farr, interdisent au ministère de la Justice d’utiliser des fonds fédéraux pour empêcher les États de mettre en œuvre leurs propres lois autorisant l’utilisation, la distribution, la possession ou la culture de la marijuana médicale.

Sessions a déclaré que l’amendement inhibe l’autorité du ministère de la Justice pour faire appliquer la loi sur les substances contrôlées et a lié les protections à l’épidémie d’opioïdes et aux crimes violents.

La marijuana est illégale en vertu de la loi fédérale, qui la classe comme une drogue de l’annexe I, la même que l’héroïne. Mais 29 États, dont la Floride, ont légalisé l’usage de la marijuana à des fins médicales, ainsi que le district de Columbia et les territoires de Guam et de Porto Rico. Le procureur général adjoint Rod Rosenstein a également déclaré que la marijuana était une drogue illégale.

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Patrick DeLuca, directeur exécutif de la Compassionate Cannabis Clinic, est moins diplomate que Gordon. « Ce sont des dinosaures prohibitionnistes », dit DeLuca à propos de Sessions et Rosenstein. « Ils sont du mauvais côté de l’histoire. »

En fait, un groupe bipartisan de sénateurs a réintroduit le 15 juin un projet de loi appelé Compassionate Access, Research Expansion, and Respect States (CARERS) Act qui permettrait aux patients d’accéder à la marijuana médicale dans les États où elle est légale sans craindre de poursuites fédérales. Elle empêcherait les forces de l’ordre fédérales de poursuivre les patients, les médecins et les soignants dans les États qui ont légalisé la marijuana médicale.

Il est trop tard pour revenir sur la légalisation de la marijuana médicale par les États, a déclaré DeLuca, qui, selon un sondage Quinnipiac réalisé en avril, est soutenue par 94% du public.

« Nous sommes allés trop loin. Ils ne peuvent pas remettre ça dans le sac », a dit DeLuca.

Et ils ne devraient pas, dit Gordon. La marijuana médicale donne aux gens une alternative aux narcotiques, y compris les analgésiques opioïdes qui ont créé une épidémie dans le pays, à tel point que les surdoses de médicaments sont la principale cause de décès par blessure aux États-Unis.

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De médecin urgentiste à médecin spécialiste du pot

Avant que son hypertension artérielle ne le pousse à prendre sa retraite en Floride, Gordon a déclaré avoir passé 32 ans comme médecin urgentiste dans l’Ohio, où il a vu la crise des opioïdes se dérouler. Les médecins prescrivaient trop de narcotiques et, avant l’adoption des programmes de surveillance des médicaments sur ordonnance, n’avaient aucune idée si les patients recevaient des médicaments de trois ou quatre médecins différents.

Au service des urgences, lui et d’autres médecins réanimaient parfois des patients toxicomanes qui avaient fait deux overdoses dans la même journée. Les médecins les réanimaient, ils quittaient l’hôpital et étaient de retour le jour même.

Les patients qui viennent à son cabinet de cannabis ont trois désirs, dit-il. Ils veulent se sentir le mieux possible, ils veulent le faire naturellement et en ayant moins recours aux narcotiques et ils veulent que ce soit légal.

Bien que les réglementations varient d’un État à l’autre, les médecins qui gèrent un cabinet de marijuana médicale ne distribuent pas de cannabis. Ils effectuent un examen du patient, déterminent si la marijuana médicale est un traitement approprié et rédigent une lettre de nécessité médicale indiquant que le patient a besoin de cannabis pour traiter son état. En Floride, le patient doit avoir une condition admissible.

L’âge moyen des patients de la Compassionate Cannabis Clinic est de 54 ans, a déclaré DeLuca. Les patients ont demandé de la marijuana médicale pour traiter des conditions telles que le trouble de stress post-traumatique, la SLA, le sida, la maladie de Parkinson, l’épilepsie et de nombreux cas de cancer, a-t-il dit.

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Plusieurs de ses patients utilisaient illégalement de la marijuana avant que la Floride n’adopte sa loi légalisant le cannabis à usage médical, a dit Gordon. Ils aiment savoir qu’ils peuvent obtenir de la marijuana dans un dispensaire où ils savent que c’est plus sûr que d’en acheter dans la rue.

La Floride est le premier État du sud à avoir un programme légal de marijuana médicinale. Les dispensaires de l’État font du bon travail et ses patients sont satisfaits des résultats, a-t-il dit.

Un défenseur dans la lutte

Gordon dit qu’il se sent une responsabilité de défendre ses patients. Il pense que le repli contre la marijuana médicale est alimenté par les grandes entreprises pharmaceutiques, qui veulent continuer à vendre des narcotiques et d’autres médicaments aux patients qui trouvent un soulagement dans la marijuana, une plante que les gens utilisent depuis des milliers d’années.

Si la marijuana médicale n’est pas disponible, les patients se tourneront vers le marché noir, a-t-il dit.

Bien qu’il ait été coûteux de démarrer un cabinet de marijuana médicale – il a dépensé 30 000 $ rien qu’en frais juridiques pour assurer la conformité avec les réglementations de l’État – Gordon n’a pas peur de l’avenir. Il prend la parole pour éduquer les gens sur le cannabis médical.

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Cependant, il n’est pas facile d’exploiter un tel cabinet, a déclaré DeLuca. « C’est la pratique de la médecine la plus compliquée au monde. C’est inutilement compliqué », a-t-il dit.

La Compassionate Cannabis Clinic a été l’un des premiers cabinets de cannabis de l’État. « Les gens viennent à nous qui ne sont pas satisfaits de la médecine conventionnelle. »

DeLuca dit que les pratiques de marijuana médicale seront ici longtemps après que Sessions ait quitté le gouvernement.

« Tout est possible », a-t-il dit. « Mais vous devez regarder l’ensemble du tableau. Il y a beaucoup de fumée qui sort de Sessions et de Rosenstein. »

Sessions est depuis longtemps opposé à la marijuana, mais « il n’a pas obtenu gain de cause. Il n’arrivera probablement pas à ses fins. Sessions est ce cauchemar de la ‘folie du reefer' », a-t-il dit

Et contrairement à tant de questions politiques qui divisent, « le cannabis est une question qui transcende les lignes de parti », a-t-il dit.

En ce qui concerne Gordon, il a dit qu’il avait trouvé sa vocation. « Maintenant, je suis un praticien du cannabis médical. Cela a été une pratique très gratifiante. Chaque jour, j’ai l’impression d’être du bon côté de la bataille », a-t-il déclaré.