L’État de l’Indiana peut être divisé en plusieurs régions distinctes.
Indiana du NordEdit
L’Indiana du Nord se compose de 26 comtés dans le tiers nord de l’État.
Le paysage est caractérisé physiquement par un terrain très plat à vallonné allant de 600 à 1 000 pieds (180 à 300 m) au-dessus du niveau de la mer et est similaire à celui du centre de l’Indiana, à l’exception de la présence de moraines terminales plus hautes et plus accidentées et de nombreux lacs de kettle glaciaires dans certaines régions. Des dunes et des crêtes de sable existent également le long de la rive du lac Michigan (certaines atteignant près de 200 pieds de hauteur) et à l’intérieur des terres autour du bassin de la rivière Kankakee. La ligne de partage des eaux du fleuve Saint-Laurent traverse l’Indiana du Nord en suivant le sommet de la moraine de Valparaiso sur une partie du trajet. À part quelques zones urbaines, une grande partie de l’Indiana du Nord est constituée de terres agricoles.
L’industrie lourde fait autant partie de l’économie des deux tiers orientaux de l’Indiana du Nord que l’agriculture et, par conséquent, la région tend à être associée à la Rust Belt. L’Indiana du Nord dans son ensemble est également la région la plus diversifiée sur le plan ethnique en Indiana.
Le coin nord-ouest de l’État fait partie de la zone métropolitaine de Chicago et compte près d’un million de résidents. Gary, ainsi que les villes et villages qui constituent la moitié nord des comtés de Lake, Porter et La Porte, bordant le lac Michigan, sont effectivement des banlieues banlieusardes de Chicago. Les comtés de Porter et de Lake sont communément appelés « la région du Calumet ». Ce nom vient du fait que les rivières Grand Calumet et Little Calumet traversent la région. Ces comtés se trouvent dans le fuseau horaire central, le même que celui de Chicago. Le NICTD possède et exploite la South Shore Line, une ligne ferroviaire de banlieue qui fait circuler des trains électriques entre South Bend et Chicago. Les dunes de sable et l’industrie lourde se partagent le rivage du lac Michigan dans le nord de l’Indiana. Le long du rivage du lac Michigan dans le nord de l’Indiana, on peut trouver de nombreux parcs entre les zones industrielles. Le parc national des dunes de l’Indiana et le parc d’État des dunes de l’Indiana sont deux points de repère naturels de la région.
Le nord-ouest de l’Indiana est marqué par une topographie de houle et de bosse lorsqu’il se retire au sud du lac Michigan (qui sont des vestiges des plages de l’ancien lac Michigan) et est l’une des parties les plus marécageuses de l’État. L’écologie change radicalement entre les houles, ou sur les côtés opposés d’une même houle. Les plantes et les animaux adaptés aux marais se trouvent généralement dans les houles, tandis que les forêts ou même les cactus à figues de barbarie et les coureurs à six lignes se trouvent dans les houles plus sèches.
La rivière Kankakee, qui serpente à travers le nord de l’Indiana, sert en quelque sorte de ligne de démarcation entre la banlieue nord-ouest de l’Indiana et le reste de l’État. Avant d’être drainé et développé pour l’agriculture, le marais de Kankakee était l’un des plus grands marais d’eau douce du pays. Au sud du Kankakee se trouve une grande zone de prairie, la limite orientale de la Grande Prairie qui couvre l’Iowa et l’Illinois. Le poulet des prairies et le bison d’Amérique étaient communs à l’époque des pionniers de l’Indiana, mais ils sont maintenant éteints en tant qu’espèces sauvages dans l’État.
La région métropolitaine de South Bend, dans le centre-nord de l’Indiana, est le centre du commerce de la région plus connue sous le nom de Michiana. Les autres villes situées dans la région comprennent Elkhart, Mishawaka, Goshen et Warsaw. Fort Wayne, la deuxième plus grande ville de l’État, est située dans la partie nord-est de l’État où elle sert de plaque tournante pour les transports. Les autres villes situées dans cette région sont Huntington et Marion. À l’est de Fort Wayne se trouve une zone de terres extrêmement plates qui, avant le développement, était la portée la plus occidentale du Grand marais noir.
Le nord-est de l’Indiana abrite un certain nombre de lacs, dont beaucoup sont des lacs de kettle, qui ont été causés par les glaciers qui ont recouvert l’Indiana il y a des milliers d’années et le lac glaciaire Maumee. Parmi ces lacs, citons le lac James dans le Pokagon State Park, le lac Maxinkuckee, le lac Wawasee et le lac Tippecanoe. Le lac Wawasee est le plus grand lac naturel de l’Indiana, tandis que le lac Tippecanoe est le lac le plus profond, atteignant des profondeurs de plus de 120 pieds (37 m). Les deux lacs sont situés dans le comté de Kosciusko. Chain O’ Lakes State Park, situé dans le comté de Noble, contient 11 lacs, dont 8 sont reliés par des canaux naturels.
MichianaEdit
Le tiers central de cette région est connu comme la section de l’Indiana du Michiana. South Bend est le centre culturel et économique de la région du Michiana.
Vallée de MaumeeEdit
Le tiers oriental de cette région se centre autour de la région de Fort Wayne et du bassin de la rivière Maumee.
Indiana centralEdit
Le centre de l’Indiana comprend les 33 comtés du tiers central de l’État. Cependant, de nombreux Hoosiers, ou personnes vivant en Indiana, considèrent le centre de l’Indiana comme la région métropolitaine d’Indianapolis. La ville dominante de la région est de loin Indianapolis. Les autres villes importantes sont Lafayette, Kokomo, Anderson, Muncie et Terre Haute. L’Indiana central est la région la plus peuplée de l’Indiana. Les principaux moteurs économiques de l’Indiana central sont l’éducation et la recherche, l’agriculture et l’industrie manufacturière, et par conséquent, certaines des plus grandes villes de la région sont confrontées aux problèmes de la Rust Belt, similaires à ceux de l’Indiana du Nord. Les principales universités comprennent l’Université Butler, l’Université Purdue, l’Université d’Indianapolis, l’Université Ball State, l’Université Indiana Wesleyan et l’Université d’État de l’Indiana.
Physiquement, le territoire de l’Indiana central se caractérise principalement par des collines basses et légèrement ondulées et des vallées peu profondes. Certains comtés de la région, comme le comté de Howard, sont de nature plus plate, tandis que d’autres, comme le comté de Morgan, sont plus accidentés et vallonnés, tandis que le comté de Tippecanoe, trisé par les rivières Wabash, Tippecanoe et Wildcat Creek, présente peut-être la physiographie la plus diversifiée de la région. L’altitude varie de 600 à 1 000 pieds (180 à 300 mètres) (et plus) au-dessus du niveau de la mer. Des forêts et des terres agricoles bordent les plaines et les vallées fluviales légèrement vallonnées du centre de l’Indiana. Le point culminant de l’Indiana est Hoosier Hill, à 1 257 pieds (383 m) au-dessus du niveau de la mer dans le nord du comté de Wayne.
La capitale de l’État et la plus grande ville, Indianapolis, est située dans la partie centrale de l’État. Elle est traversée par de nombreuses Interstates, autoroutes américaines et voies ferrées donnant à l’État sa devise de » carrefour de l’Amérique « . Les autres villes situées dans la région comprennent Anderson, Carmel, Kokomo, Lafayette, Richmond et Terre Haute.
Les zones rurales de la partie centrale de l’État sont généralement composées d’un patchwork de champs et de zones forestières. La géographie du centre de l’Indiana se compose de collines légèrement ondulées et de ravins de grès creusés par le retrait des glaciers. Un grand nombre de ces ravins se trouvent dans le centre-ouest de l’Indiana, plus précisément le long de Sugar Creek dans le parc d’État de Turkey Run et le parc d’État de Shades.
Indiana du SudEdit
Evansville, la troisième plus grande ville de l’Indiana, est située dans le coin sud-ouest de l’État. Elle est située dans une zone tri-étatique qui comprend l’Illinois, l’Indiana et le Kentucky. Les villes du centre-sud, Clarksville, Jeffersonville et New Albany, font partie de la région métropolitaine de Louisville. Bloomington, qui abrite le campus principal de l’université de l’Indiana, et Columbus, une petite ville industrielle, sont situées dans la partie nord de cette région. Vincennes, fondée par des commerçants français en 1732 et la plus ancienne colonie de l’État, est située sur la rivière Wabash et a été la première capitale du territoire de l’Indiana. Vincennes est également le siège du théâtre Pantheon. L’Indiana a été colonisé depuis sa périphérie sud vers le nord ; un grand nombre de ses plus anciennes colonies, y compris sa première capitale, Corydon, se trouvent dans le sud de l’Indiana. Jusqu’en 1950, le recensement des États-Unis a constaté que le centre de la population se trouvait dans le sud de l’Indiana.
Le sud de l’Indiana est un mélange de terres agricoles, de forêts et de zones très vallonnées, notamment près de Louisville et dans les zones de collines du centre-sud du limes, qui s’étendent de la rivière Ohio jusqu’à Greencastle au nord, jusqu’aux larges vallées plates le long des rivières Wabash et Ohio. La Hoosier National Forest est une réserve naturelle de 200 000 acres (810 km2) dans le centre-sud de l’Indiana. La topographie du sud de l’Indiana est plus variée que celle du nord et contient généralement plus de collines et de variations géographiques que la partie nord, comme les « Knobs », une série de collines de 1 000 pieds (300 m) qui courent parallèlement à la rivière Ohio dans le centre-sud de l’Indiana. Les terres basses largement plates et inondables de l’Indiana, où convergent les rivières Wabash, White et Ohio, abritent de nombreuses espèces végétales et animales que l’on trouve normalement dans la région du bas Mississippi et de la côte du Golfe des États-Unis. Le comté de Brown est bien connu pour ses collines couvertes de feuillages d’automne colorés, l’ancienne maison de T. C. Steele et Nashville, le siège du comté et la destination des magasins. Les comtés de Harrison et Crawford possèdent trois des grottes commerciales les plus populaires de l’État, à savoir Wyandotte, Marengo et Squire Boone Caverns.
La géologie calcaire du sud de l’Indiana a créé de nombreuses grottes et l’une des plus grandes régions de carrières de calcaire des États-Unis. De nombreux bâtiments officiels de l’Indiana, comme la Statehouse de l’Indiana, les monuments du centre-ville, la faculté de droit de l’université de l’Indiana à Indianapolis, de nombreux bâtiments de l’université de l’Indiana à Bloomington et le centre gouvernemental de l’Indiana, sont autant d’exemples d’architecture de l’Indiana réalisés avec le calcaire de l’Indiana. La pierre calcaire de l’Indiana a également été utilisée dans de nombreuses autres structures célèbres aux États-Unis, comme l’Empire State Building, le Pentagone et la cathédrale nationale de Washington. En outre, 35 des 50 capitoles d’État sont faits de calcaire de l’Indiana.