Menace : mur frontalier

Le Rio Grande est une icône de l’Ouest et l’élément vital du sud-ouest américain. Cette rivière iconique subit déjà une mort par mille coupures en raison des barrages et des détournements non durables. Aujourd’hui, l’administration Trump fait pression pour construire un mur frontalier, qui s’ajoutera aux kilomètres de digues et de murs frontaliers qui étouffent déjà le fleuve, augmentent les inondations et l’érosion, déconnectent le fleuve de sa plaine inondable et bloquent l’accès aux personnes et à la faune. Le danger n’est nulle part plus aigu que dans le Rio Grande inférieur, où le Congrès a approuvé des fonds pour construire plus de 30 miles supplémentaires de murs frontaliers et où l’administration Trump continue de pousser pour des centaines de miles de mur supplémentaire. Le département de la sécurité intérieure renoncera aux lois environnementales pour construire ces murs frontaliers. Le Congrès doit bloquer toute nouvelle tentative de faire avancer ce projet invasif et nuisible, et rétablir la règle du droit environnemental dans les zones frontalières.

Agissez : Dites à vos membres du Congrès de rejeter les murs frontaliers le long du Rio Grande qui nuiront à l’habitat essentiel et entraveront l’accès des personnes et de la faune qui dépendent de ce grand fleuve.

A propos du fleuve

En partant des sommets enneigés des montagnes San Juan du Colorado, le Rio Grande (ou Rio Bravo, comme on l’appelle au Mexique) se taille le troisième plus long chemin de tous les fleuves américains. Le fleuve jette un pont entre deux nations et nourrit des communautés et des cultures depuis ses cours d’eau froids du Colorado jusqu’à son delta d’eau chaude dans le golfe du Mexique – avec 270 miles dans le système Wild and Scenic Rivers. Il comporte trois séries de canyons, chacune suivie de certaines des terres agricoles les plus productives d’Amérique du Nord et de certaines des villes à la croissance la plus rapide de notre pays. Cela a conduit à la déviation et à la réduction d’une grande partie du débit naturel de la rivière. La section frontalière de 1200 miles du Rio Grande est un élément essentiel des écosystèmes protégés par le parc national de Big Bend, le Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge, le Santa Ana National Wildlife Refuge et d’importants parcs d’État, ainsi que d’importantes zones de conservation du côté mexicain du fleuve. Tout cela est en équilibre précaire sur les flux et la gestion du fleuve par les États-Unis et le Mexique, et menacé par la mauvaise gestion et les murs frontaliers.

Le Rio Grande inférieur et ses affluents soutiennent une économie agricole florissante, y compris la majeure partie des pamplemousses, oranges, mandarines et citrons du Texas. L’autre grand moteur économique de la région est l’écotourisme qui dépend en grande partie de l’écosystème fluvial unique qui accueille une variété étonnante d’animaux sauvages, dont 500 espèces d’oiseaux, 300 espèces de papillons, la tortue du Texas, le faucon pèlerin, la javelina, le jaguarondi et l’ocelot en danger critique d’extinction. Les refuges nationaux de la vallée inférieure du Rio Grande et de Santa Ana protègent le cœur de ce corridor faunique le long des rives du Rio Grande. Collectivement, les refuges attirent 165 000 personnes et rapportent 463 millions de dollars chaque année et fournissent les derniers cinq pour cent d’habitat intact dans la vallée du Lower Rio Grande.

La menace

L’administration Trump a proposé la construction de centaines de miles de nouveaux murs frontaliers le long du Rio Grande. Les 30 premiers kilomètres ou plus de cette nouvelle phase de construction de murs dans la plaine inondable du Rio Grande inférieur ont récemment été financés par le Congrès. Une grande partie de cette nouvelle construction sera constituée de « digues-frontières », c’est-à-dire qu’il s’agira de découper le côté des digues de terre existantes qui fait face au fleuve et d’y insérer une dalle de béton verticale, ce qui coupera le Rio Grande de sa plaine inondable et bloquera l’accès à cette ressource vitale pour les personnes et la faune. Les propriétaires des deux côtés du fleuve pourraient voir l’utilisation de leurs terres perturbée. Les murs entraveraient les déplacements des espèces terrestres et aquatiques, fragmenteraient l’habitat essentiel aux ocelots et aux jaguarons en voie de disparition et perturberaient la distribution des espèces et la dispersion des graines. Des murs de bordures de bornes, constitués de poteaux en acier de 18 pieds de haut espacés de 4 pouces, seront également érigés dans les zones dépourvues de digues. Ces murs empiéteront à plusieurs reprises sur la plaine d’inondation du Rio Grande, exposant les communautés et les habitats des deux côtés du fleuve à des risques d’inondation et violant le traité qui a fait du Rio Grande une frontière internationale. De nouveaux murs feraient du fleuve un lieu de division, plutôt qu’un lieu d’opportunité et de connexion. Ironiquement, tout cela pourrait être mis en mouvement l’année où nous célébrons le 50e anniversaire du Wild and Scenic Rivers Act.

Malheureusement, les lois environnementales fédérales actuelles offrent peu de protection. En vertu de la législation fédérale promulguée en 2005, le secrétaire à la sécurité intérieure a le pouvoir de renoncer à toutes les lois fédérales exigeant un examen et une protection de l’environnement qui pourraient faire obstacle à la construction du mur frontalier, notamment la loi sur la politique environnementale nationale, la loi sur l’eau propre et la loi sur les espèces menacées. Trois dérogations environnementales ont déjà été accordées pour la construction du mur frontalier en Californie et au Nouveau-Mexique. Si les plans de construction des murs sur le Rio Grande inférieur sont mis en œuvre, une autre dérogation est probable. Par conséquent, le gouvernement fédéral peut autoriser la destruction des zones humides, la sédimentation des cours d’eau et les atteintes aux espèces en péril qui seraient autrement protégées.

Ce qui doit être fait

Dans les années à venir, le président Trump poussera probablement le Congrès à financer la construction de murs frontaliers supplémentaires. Trump a appelé le crédit actuel de 1,57 milliard de dollars un « acompte » sur un éventuel 25 milliards de dollars sur dix ans.

Bien que le Santa Ana National Wildlife Refuge ait été épargné pour l’instant, la construction de plus de 30 miles de nouveaux murs frontaliers à levées et à bornes dans certains des derniers habitats le long du corridor du Rio Grande inférieur causera des dommages inestimables. L’administration Trump fait déjà pression pour financer des centaines de kilomètres de murs frontaliers supplémentaires, et étant donné l’attrait des terres fédérales pour la construction de murs (aucune acquisition de terres n’est nécessaire), il est fort probable que si des fonds supplémentaires sont approuvés, des murs frontaliers supplémentaires seront érigés dans les refuges nationaux pour la faune et d’autres zones protégées le long du fleuve. Les murs approuvés ne sont clairement que la première étape des plans de l’administration Trump pour un mur frontalier le long de la section frontalière de 1200 miles du Rio Grande, incluant éventuellement la région emblématique de Big Bend.

Le Congrès doit refuser d’approprier un autre centime pour ce projet nuisible et gaspilleur, empêchant ainsi d’autres dommages à ce qui reste peu d’habitat du Rio Grande inférieur. Le public américain doit exhorter le Congrès à rejeter les murs frontaliers le long du Rio Grande qui endommageront l’habitat critique et empêcheront l’accès des personnes et de la faune qui dépendent de ce grand fleuve.