Fingal’s Cave, la plus célèbre des grottes marines de la côte basaltique sud-ouest de Staffa, une île des Hébrides intérieures, à l’ouest de l’Écosse. Les estimations de sa longueur varient entre 69 mètres (227 pieds) et 82 mètres (270 pieds), et son toit arqué atteindrait entre 20 mètres (66 pieds) et 22 mètres (72 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Il a une largeur d’environ 12 mètres. Son sol est recouvert d’environ 7,6 mètres d’eau. La grotte est encastrée dans des colonnes de basalte symétriques à joints hexagonaux qui ont été formées à partir de coulées de lave par refroidissement et pression.

Le toit arqué de la grotte lui confère une acoustique naturelle remarquable qui fait harmonieusement écho au bruit des vagues de l’océan qui se gonflent en son sein. La grotte de Fingal partage ses origines géologiques avec la Chaussée des Géants d’Irlande du Nord, à laquelle elle a peut-être été reliée autrefois par la même coulée de lave massive. Comme la Chaussée, ses origines légendaires celtiques sont trouvées par beaucoup dans les exploits de Finn MacCumhaill (MacCool) du cycle Fenian de la littérature gaélique.

Après avoir été « redécouverte » en 1772 par le naturaliste Sir Joseph Banks, la grotte est devenue un aimant à touristes. Parmi ses visiteurs célèbres figurent la reine Victoria ainsi que les poètes William Wordsworth, Alfred, Lord Tennyson et John Keats, de même que les romanciers Jules Verne et Sir Walter Scott. Le peintre J.M.W. Turner l’a représentée sur une toile, et le compositeur allemand Felix Mendelssohn y a trouvé l’inspiration pour son ouverture The Hebrides, Op. 26.

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