Une allégation virale sur les médias sociaux prétend que le gouvernement américain « vient de découvrir et d’arrêter » le Dr Charles Lieber de l’Université de Harvard, pour avoir « fabriqué et vendu » le nouveau coronavirus à la Chine. Différentes itérations de cette allégation ont été partagées en plusieurs langues plus de 79 000 fois sur Facebook en date du 7 avril 2020, selon Crowdtangle. ( ici , ici , ici ).

Certains posts incluent un véritable reportage d’une station ABC, ainsi que de fausses descriptions de vidéos. Un post prétend : « Les USA viennent de découvrir l’homme qui a fabriqué et vendu la bio-arme Coronavirus à la Chine ; le Dr Charles Lieber, chef du département de chimie et de biologie de l’Université de Harvard, USA. Il vient d’être arrêté aujourd’hui, selon des sources du département américain. #StaySafe »

Si le ministère de la Justice a bien arrêté le Dr Charles Lieber, chef du département de chimie et de biologie chimique de l’université Harvard, ce n’est pas pour avoir créé le nouveau coronavirusn ni pour l’avoir vendu à la Chine. Lieber et deux chercheurs chinois n’appartenant pas à Harvard ont été accusés de mentir sur leurs liens présumés avec le gouvernement chinois. Reuters a rendu compte de son arrestation ici .

Les accusations faisaient partie d’un effort agressif des autorités américaines pour bloquer ce qu’elles disent être des tentatives chinoises de voler les avancées scientifiques et technologiques américaines.

Le 28 janvier 2020, les procureurs ont accusé Lieber de mentir sur sa participation au plan chinois des mille talents, qui vise à attirer les spécialistes de la recherche travaillant à l’étranger.

Un communiqué de presse du Département de la Justice(DoJ) sur cette affaire est visible ici .

Selon le DOJ, « à l’insu de l’Université de Harvard à partir de 2011, Lieber est devenu un « scientifique stratégique » à l’Université de technologie de Wuhan (WUT) en Chine et a été un participant contractuel au plan Mille talents de la Chine de 2012 à 2017 ou vers cette date. »

En échange de divers paiements (salaires et subventions), Lieber a fourni des services au programme Mille talents pour la WUT. Lieber a été accusé de mentir sur son implication.

Les posts trompeurs en ligne jumellent les séquences d’actualités réelles sur l’arrestation de Lieber avec des affirmations écrites selon lesquelles il a été arrêté pour avoir créé le nouveau coronavirus et l’avoir vendu à la Chine. Les reportages originaux de WCVB Channel 5 Boston et CBS Boston peuvent être vus ici et ici .

L’équipe de Reuters Fact-Check a précédemment démystifié les allégations sur le nouveau coronavirus conçu génétiquement ou produit dans un laboratoire ici .

VERDICT

Faux titre : Le Dr Charles Lieber de Harvard a été arrêté le 28 janvier 2020, pour avoir menti sur ses liens présumés avec le gouvernement chinois sur un programme de recherche, et non pour avoir créé ou vendu le nouveau coronavirus.

Cet article a été produit par l’équipe Reuters Fact Check. En savoir plus sur notre travail de vérification des faits ici .