Pour la plupart des athlètes, un sprint de 40 yards chronométré dans les 4,4s est très impressionnant. Mais lorsque vous êtes projeté comme l’un des athlètes les plus rapides de la NFL Draft de cette année, ce temps est considéré comme un peu fade.

Surtout si vous êtes l’ancien vedette de Suncoast et des Hurricanes, Devin Hester, un joueur qui ne s’était pas installé dans une position au niveau universitaire mais qui essaie de convaincre les équipes de la NFL d’investir dans son talent brut.

C’est pourquoi Hester a mis tant d’importance sur sa performance au Pro Day de Miami après le décevant temps de 40 (4,40) qu’il a réalisé plus tôt cette semaine au NFL Scouting Combine. Hester avait promis aux équipes de la NFL de faire mieux et, heureusement pour lui, il l’a produit samedi, se faisant chronométrer à 4,28 lors de sa deuxième exécution du 40.

« J’étais blessé. Cela m’a presque fait pleurer parce que je savais que j’étais plus rapide que ça », a déclaré Hester à propos de sa performance au combiné. « Quand j’ai entendu le temps, cela m’a bouleversé, mais je savais que j’avais une seconde chance et je voulais prouver aux gens que j’étais capable de le faire. »

Non seulement Hester, qui s’est déclaré pour la draft en tant que junior, avait des membres de sa famille qui l’encourageaient, mais le futur cornerback du Hall of Fame Deion Sanders, son mentor, était également présent.

Hester n’était pas le seul Hurricane qui a fait une démonstration impressionnante lors du Pro Day de UM. Le receveur Sinorice Moss a attrapé toutes les passes pendant les exercices de position, performant malgré l’entorse du quadriceps gauche dont il a souffert lors de la combinaison. Moss a également montré une verticale de 42 pouces.

Un certain nombre de recruteurs sont venus voir le tackle défensif Orien Harris, qui était le seul Hurricane des 11 invités à la combinaison qui n’a pas travaillé. Harris a soulevé 225 livres 25 fois, a couru le 40-yard dash dans la gamme 5.0-5.1 secondes, et a montré une bonne agilité dans ses exercices de position, selon les scouts.

« Miami va toujours avoir de très bons joueurs à choisir. C’est pourquoi il y a tant de scouts ici aujourd’hui », a déclaré James Harris, vice-président du personnel des joueurs de Jacksonville, qui était l’un des quelque 100 scouts présents.

Le cornerback Marcus Maxey s’est également distingué. Il a sauté 41 1/2 pouces et a couru son 40 dans les 4.3s, améliorant le 4.5 40-time qu’il a couru à la combinaison. Le Fullback Quadtrine Hill a fait preuve d’athlétisme et de vitesse, en courant dans les 4.5, en soulevant 16 fois 225 pounds et en sautant 38 inches. L’ailier défensif Javon Nanton a amélioré le temps de 40 qu’il avait réalisé lors du combiné, avec un temps de 4,76. Il a également soulevé 225 livres 22 fois.

Sur les 17 Hurricanes qui ont travaillé samedi, environ une douzaine ont une chance réaliste d’être drafté. Et trois d’entre eux – le tackle Eric Winston, le cornerback Kelly Jennings et Moss – pourraient se faufiler dans le premier tour, ce qui permettrait à l’UM de poursuivre sa série de 11 années de production d’un choix de premier tour. Je suis prêt à ce que les dés soient jetés », a déclaré Harris. « J’espère qu’une équipe me donnera une opportunité et que je pourrai en profiter pleinement. »

Omar Kelly peut être joint à [email protected].