Un facteur de risque est quelque chose qui affecte votre chance de contracter une maladie, comme le cancer. Différents cancers présentent différents facteurs de risque. Certains facteurs de risque, comme le tabagisme, peuvent être modifiés. D’autres, comme l’âge d’une personne ou ses antécédents familiaux, ne peuvent pas être changés.

Mais le fait d’avoir un facteur de risque, ou même plusieurs facteurs de risque, ne signifie pas toujours qu’une personne aura la maladie, et de nombreuses personnes ont un cancer sans avoir aucun facteur de risque connu.

Il existe certains facteurs de risque connus de leucémie myéloïde aiguë (LMA).

Vieillir

La LAM peut survenir à tout âge, mais elle devient plus fréquente à mesure que les gens vieillissent.

Être un homme

La LAM est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. La raison de ce phénomène n’est pas claire.

Tabagisme

Le seul facteur de risque prouvé de LAM lié au mode de vie est le tabagisme. Beaucoup de gens savent que le tabagisme est lié aux cancers des poumons, de la bouche et de la gorge, mais peu réalisent qu’il peut également affecter les cellules qui ne sont pas en contact direct avec la fumée du tabac. Les substances cancérigènes contenues dans la fumée du tabac sont absorbées par les poumons et se propagent dans le sang vers de nombreuses parties du corps.

Etre exposé à certains produits chimiques

Le risque de LAM est accru si vous avez été exposé à certains produits chimiques.

Par exemple, l’exposition à long terme au benzène est un facteur de risque de LAM. Le benzène est un solvant utilisé dans l’industrie du caoutchouc, les raffineries de pétrole, les usines chimiques, la fabrication de chaussures et les industries liées à l’essence, et on le trouve également dans la fumée de cigarette, l’essence et les gaz d’échappement des véhicules à moteur, ainsi que dans certaines colles, produits de nettoyage, détergents, fournitures artistiques et peintures.

Certaines études ont établi un lien entre le risque de LMA et une forte exposition au formaldéhyde sur le lieu de travail, mais ce lien n’a pas été observé dans d’autres études.

Etre traité avec certains médicaments de chimiothérapie

Les patients atteints de cancer qui sont traités avec certains médicaments de chimiothérapie (chimio) sont plus susceptibles de développer une LAM dans les années qui suivent le traitement.

Les médicaments appelés agents alkylants sont liés à un risque accru de LAM. Souvent, un patient présente une maladie appelée syndrome myélodysplasique avant la LAM. Les exemples de médicaments alkylants comprennent le cyclophosphamide, la méchloréthamine, la procarbazine, le chlorambucil, le melphalan, le busulfan, la carmustine, le cisplatine et le carboplatine.

Les médicaments chimio connus sous le nom d’inhibiteurs de la topoisomérase II sont également liés à la LAM. La LAM liée à ces médicaments a tendance à se produire sans que le syndrome myélodysplasique ne se développe d’abord. Des exemples d’inhibiteurs de la topoisomérase II comprennent l’étoposide, le téniposide, la mitoxantrone, l’épirubicine et la doxorubicine.

Etre exposé à des radiations

L’exposition à de fortes doses de radiations (comme être un survivant de l’explosion d’une bombe atomique ou d’un accident de réacteur nucléaire) augmente le risque de développer une LAM. Les survivants japonais de la bombe atomique avaient un risque considérablement accru de développer une leucémie aiguë.

La radiothérapie pour le cancer a également été liée à un risque accru de LAM. Le risque varie en fonction de la quantité de rayonnement administrée et de la zone traitée.

Les risques éventuels de leucémie liés à l’exposition à des niveaux de rayonnement plus faibles, comme ceux des tests d’imagerie tels que les rayons X ou les scanners, ne sont pas bien définis. L’exposition à ces rayonnements, en particulier très tôt dans la vie, pourrait entraîner un risque accru de leucémie, mais l’ampleur de ce risque n’est pas claire. S’il y a un risque accru, il est probable qu’il soit faible, mais pour être sûrs, la plupart des médecins essaient de limiter autant que possible l’exposition aux rayonnements des tests, en particulier chez les enfants et les femmes enceintes.

Pour plus d’informations, voir Rayons X, rayons gamma et risque de cancer.

Avoir certains troubles sanguins

Les personnes atteintes de certains troubles sanguins semblent avoir un risque accru de contracter une LAM. Il s’agit notamment des troubles myéloprolifératifs chroniques tels que la polyglobulie vera, la thrombocytémie essentielle et la myélofibrose idiopathique. Le risque de LAM augmente si ces troubles sont traités par certains types de chimiothérapie ou de radiothérapie.

Certaines personnes atteintes d’un syndrome myélodysplasique (SMD) peuvent développer une LAM. Les patients atteints de SMD ont un faible nombre de cellules sanguines et des cellules anormales dans le sang et la moelle osseuse. Le SMD peut évoluer avec le temps en LAM. La LAM qui se développe après un SMD est souvent difficile à traiter.

Avoir un syndrome génétique

Certains syndromes qui sont causés par des mutations génétiques (changements anormaux) présentes à la naissance semblent augmenter le risque de LAM. Il s’agit notamment de :

• Anémie de Fanconi
• Syndrome de Bloom
• Ataxie-télangiectasie
• Anémie de Diamond-Blackfan
• Syndrome de Shwachman-Diamond
• Li-.Fraumeni
• Neurofibromatose de type 1
• Neutropénie congénitale sévère (également appelée syndrome de Kostmann)

Les chromosomes sont de longs brins d’ADN (gènes) à l’intérieur de nos cellules. Certains problèmes chromosomiques présents à la naissance sont également liés à un risque plus élevé de LAM, notamment :

• Le syndrome de Down (naître avec une copie supplémentaire du chromosome 21)
• La trisomie 8 (naître avec une copie supplémentaire du chromosome 8)

Avoir des antécédents familiaux

Bien que la plupart des cas de LAM ne soient pas considérés comme ayant un lien génétique fort, le fait d’avoir un parent proche (comme un parent, un frère ou une sœur) atteint de LAM augmente votre risque de contracter la maladie.

Une personne qui a un jumeau identique qui a été atteint de LAM avant l’âge d’un an a un risque très élevé d’être également atteint de LAM.

Facteurs de risque incertains, non prouvés ou controversés

Les autres facteurs qui ont été étudiés pour un lien possible avec la LAM comprennent :

• L’exposition aux champs électromagnétiques (comme vivre près de lignes électriques)
• L’exposition au diesel, à l’essence et à certains autres produits chimiques et solvants sur le lieu de travail
• L’exposition aux herbicides ou aux pesticides

À ce jour, aucun de ces facteurs n’a été lié de manière concluante à la LAM. Des recherches sont en cours dans ces domaines.