En 1879, James D. McCabe écrit The National Encyclopædia of Business and Social Forms, où, dans la section « Laws of Etiquette », il affirme que les cils peuvent être allongés en coupant les extrémités avec une paire de ciseaux. D’autres ouvrages de beauté, tels que My Lady’s Dressing Room (1892) de Baronne Staffe et Beauty’s Aids or How to be Beautiful (1901) de la comtesse C, indiquent également que la coupe des cils et l’utilisation de la pommade Trikogene favorisent la croissance des cils. La comtesse C suggère également de donner plus de longueur et de force aux cils en les lavant chaque soir avec un mélange d’eau et de feuilles de noyer.
En 1882, Henry Labouchère de Vérité rapporte que « les Parisiens ont trouvé le moyen de fabriquer des faux cils » en faisant coudre des cheveux dans les paupières. Un rapport similaire est apparu dans l’édition du 6 juillet 1899 du Dundee Courier qui décrivait la méthode douloureuse pour allonger les cils. Le titre de l’article était le suivant : « Irresistible Eyes May Be Had by Transplanting the Hair ». L’article expliquait comment la procédure permettait d’obtenir des cils plus longs en faisant coudre des cheveux de la tête dans les paupières.
En 1902, le spécialiste des cheveux d’origine allemande et célèbre inventeur Charles Nessler, (alias Karl Nessler ou Charles Nestle) a fait breveter au Royaume-Uni » une méthode nouvelle ou améliorée et des moyens pour la fabrication de sourcils artificiels, de cils et autres « . En 1903, il commence à vendre des cils artificiels dans son salon londonien de Great Castle Street. Il utilise les bénéfices de ses ventes pour financer son invention suivante, la machine à ondes permanentes. Cette machine, communément appelée permanente, utilise la chaleur et/ou des produits chimiques pour briser et reformer les liens de réticulation de la structure capillaire. En 1911, une Canadienne du nom d’Anna Taylor a fait breveter les faux cils aux États-Unis. Les faux cils de Taylor ont été conçus à l’aide d’une bande de tissu en forme de croissant. le tissu avait de minuscules morceaux de cheveux placés dessus.
Un autre inventeur remarqué des extensions de cils est Maksymilian Faktorowicz, un gourou de la beauté et homme d’affaires polonais, qui a fondé la société Max Factor.
En 1916, lors du tournage de son film Intolérance, le réalisateur D.W. Griffith voulait que l’actrice Seena Owen ait des cils « qui frôlent ses joues, pour faire briller ses yeux plus grands que nature. » Les faux cils, fabriqués à partir de cheveux humains, ont été spécifiquement tissés pièce par pièce par un perruquier local. Les cils ont été collés à l’aide de gomme à mâcher, couramment utilisée pour fixer les perruques. Un jour, Owen s’est présenté pour s’asseoir avec ses yeux gonflés presque fermés, sa costar Lillian Gish, a écrit dans ses mémoires.
Dans les années 1930, les faux cils devenaient plus acceptables pour la femme moyenne à porter. Ce changement d’opinion culturelle était largement dû à l’influence des actrices de cinéma, que l’on voyait les porter à l’écran. Présentés dans Vogue, les faux cils étaient officiellement devenus grand public et avaient reçu l’approbation de « Vogue ».
Dans les années 1960, les faux cils sont devenus la pièce maîtresse du maquillage. À cette époque, le maquillage des yeux qui donnait aux femmes de grands yeux de poupée était très courant. Elles obtenaient ce look en appliquant des faux cils sur les cils supérieurs et inférieurs. Des mannequins comme Twiggy, ont contribué à populariser cette tendance et y sont souvent associés.
En 1968, lors de la manifestation féministe Miss America, les manifestantes ont symboliquement jeté un certain nombre de produits féminins dans une « poubelle de la liberté ». Parmi ceux-ci figuraient les faux cils, qui faisaient partie des articles que les manifestantes qualifiaient d' » instruments de torture féminine » et d’accoutrements de ce qu’elles percevaient comme une féminité forcée.
En 2008, Aesthetic Korea Co., Ltd. a commencé à fabriquer des produits alors que les cils semi-permanents devenaient populaires en Corée. Depuis lors, plusieurs entreprises similaires ont commencé à s’installer, ce qui a eu un impact considérable sur les pays voisins, notamment la Chine et le Japon.Cependant, en raison de l’augmentation annuelle du coût de la main-d’œuvre en Corée du Sud, de nombreux fabricants ont quitté ce pays pour la Chine ou le Vietnam.
En 2014, Katy Stoka, fondatrice de One Two Cosmetics, basée à Miami, a inventé le faux cil magnétique comme alternative à ceux qui utilisent de la colle.Aujourd’hui, les cils magnétiques deviennent de plus en plus courants, avec de nombreuses marques grand public comme Ardell et To Glam, offrant des options plus abordables. Cependant, il s’agit de faux cils et non d’extensions de cils.