Vous pouvez le reprocher à Hollywood ou à Instagram, mais c’est indéniable : tout le monde veut un sourire éclatant et blanc. Cela a conduit à une explosion de produits de blanchiment ou de « décoloration » des dents, et beaucoup d’entre eux contiennent du peroxyde d’hydrogène.

« Le peroxyde d’hydrogène est en fait utilisé dans les produits de blanchiment des dents et les produits d’hygiène buccale comme le dentifrice et le bain de bouche depuis des décennies », explique à Health le dentiste et porte-parole de Waterpik, Chris Strandburg, DDS.

Mais dans quelle mesure l’ingrédient est-il vraiment sûr, et – pour ceux qui sont en quête du parfait sourire hollywoodien – quelle est son efficacité en tant que blanchisseur de dents ?

Qu’est-ce que le peroxyde d’hydrogène et comment rend-il les dents plus blanches ?

Le peroxyde d’hydrogène est un composé chimique acide de formule H₂O₂, et sous sa forme pure, c’est un liquide bleu très pâle. Produits d’hygiène buccale mis à part, il est souvent utilisé comme nettoyant ménager, agent de blanchiment ou antiseptique.

Bien que le peroxyde d’hydrogène ne possède qu’une molécule d’oxygène de plus que l’eau (c’est la partie H₂ de sa formule chimique), il possède des propriétés très différentes. C’est un oxydant puissant à forte concentration, et il peut être corrosif pour les yeux, la peau et le système respiratoire. Pour cette raison, il doit être utilisé avec prudence sur les personnes et les animaux.

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Ce sont les fortes propriétés de blanchiment du peroxyde d’hydrogène qui en font un ingrédient commun dans les produits de blanchiment des dents. « Le peroxyde d’hydrogène éclaircit et blanchit les dents via un processus chimique, en décomposant les taches des polymères en monomères via un processus d’oxydation », explique à Health le Dr Lisa Creaven, dentiste britannique et cofondatrice de Spotlight Oral Care. « Dans les produits de blanchiment des dents, il agit pour dissoudre les taches afin que les dents soient progressivement blanchies en toute sécurité sans nuire à la santé des dents. »

Mais comme le peroxyde d’hydrogène est un agent de blanchiment puissant, il est généralement dilué avec un produit de blanchiment, comme le bicarbonate de soude, pour éviter d’endommager l’émail et les gencives.

Dans quelle mesure est-il sûr de mettre du peroxyde d’hydrogène sur vos dents ?

Lorsqu’il est réglementé et contrôlé, le peroxyde d’hydrogène est tout à fait sûr, tant dans le dentifrice que dans d’autres produits, comme un gel que l’on presse dans un plateau en caoutchouc qui s’enroule autour des dents de l’utilisateur, ou des bandes de blanchiment des dents. Ces produits permettent au peroxyde d’hydrogène d’entrer en contact étroit avec la surface de la dent, où il élimine les taches et éclaircit la teinte générale de la dent. « Le peroxyde d’hydrogène a une longue expérience de la sécurité pour blanchir les dents sans affecter de manière significative la résistance de l’émail des dents », explique le Dr Strandburg.

Cependant, il est possible d’en faire trop et de causer des dommages à vos dents et à vos gencives au fil du temps. Les produits de blanchiment des dents contenant du peroxyde d’hydrogène contiennent généralement des concentrations du composé de 3 à 20 % – voire plus chez le dentiste. La plupart des dentifrices et des bains de bouche, par exemple, contiennent une quantité moindre de peroxyde d’hydrogène, ce qui rend les propriétés blanchissantes plus faibles et donc plus sûres pour une utilisation à long terme. Dans ces situations, le peroxyde d’hydrogène a un autre rôle à jouer – aider à tuer les mauvaises bactéries qui contribuent aux maladies des gencives, ce qui entraîne une amélioration de la santé des gencives.

Les bandes ou les gels de blanchiment des dents, cependant, contiennent du peroxyde d’hydrogène en plus grande quantité, et doivent donc être utilisés moins fréquemment. « Un blanchiment prolongé avec ces concentrations élevées de peroxyde d’hydrogène, surtout lorsqu’il est utilisé plusieurs jours de suite, peut entraîner des gencives très irritées et des dents sensibles », prévient le Dr Strandburg. « L’irritation des gencives peut devenir grave si l’on poursuit le blanchiment alors que les gencives sont déjà irritées. La sensibilité des dents est généralement temporaire (24 heures environ), mais un blanchiment important peut augmenter la sensibilité des dents de façon permanente en cas d’utilisation à long terme. »

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Le Dr Strandburg recommande de limiter un traitement initial à sept à 14 séances. Une approche encore plus sûre consiste à donner à vos dents et à vos gencives un jour de repos entre les séances. Si vous effectuez plus de 20 séances de blanchiment par an, vous risquez d’affecter l’intégrité de l’émail de vos dents, en raison des propriétés légèrement acides des concentrations élevées de peroxyde d’hydrogène. Si vous suivez ces conseils, le Dr Strandburg affirme que la plupart des gens « obtiennent un joli coup de pouce à l’éclat de leurs dents avec peu ou pas d’effets négatifs durables. »

L’orthodontiste Heather Kunen, DDS, MS, cofondatrice de Beam Street, déconseille d’utiliser tout cours produit de blanchiment avec du peroxyde d’hydrogène plus d’une ou deux fois par an. « Une fois que vous avez atteint le niveau de blanchiment que vous souhaitez (au cours de trois à dix jours), attendez au moins six à douze mois supplémentaires avant de blanchir à nouveau », dit-elle à Health.

Vous pouvez acheter des solutions de peroxyde d’hydrogène en vente libre dans votre pharmacie et en ligne, mais il faut faire très attention si vous créez votre propre mélange de blanchiment des dents à la maison. « L’agent de blanchiment peut gravement brûler vos gencives et endommager l’émail si la concentration est trop forte », prévient le Dr Kunen. Elle recommande un rapport d’au moins 1:1 entre l’eau et le peroxyde d’hydrogène si vous créez votre propre solution, mais vérifiez toujours avec votre dentiste avant.

Existe-t-il des alternatives au peroxyde d’hydrogène pour blanchir les dents ?

Le peroxyde d’hydrogène n’est pas le seul ingrédient de blanchiment des dents qui existe. Bien que le bicarbonate de soude ne soit pas un véritable agent de blanchiment, le Dr Kunen affirme qu’il permet de décoller les taches des dents pour leur donner un bel éclat. L’acide pthalimidoperoxycaproïque (PAP) est une autre alternative de blanchiment. « D’autres marques de blanchiment commencent à s’éloigner des peroxydes traditionnels et à utiliser de nouvelles formules moins agressives, comme l’acide pthalimidoperoxycaproïque (PAP) », ajoute-t-elle. « Le PAP est beaucoup moins agressif pour l’émail et les tissus gingivaux que le peroxyde d’hydrogène, cette formule pourrait donc devenir plus populaire pour d’autres marques dans un avenir proche. »

Vous avez peut-être aussi entendu parler du charbon de bois pour blanchir les dents, mais le Dr Creaven vous le déconseille. « La recherche montre que les dentifrices et les produits de blanchiment des dents qui contiennent des abrasifs comme le charbon de bois peuvent causer des dommages irréversibles à la surface des dents », dit-elle. « Les dentifrices à base de charbon de bois agissent en retirant mécaniquement la couche la plus externe de la surface de l’émail, ce qui élimine physiquement et définitivement la structure de la dent. Lorsque ces produits sont utilisés sur une longue période, ils peuvent rendre la surface supérieure des dents rugueuse et terne, ce qui entraîne un aspect général plus jaune. »

Quoi que vous choisissiez pour blanchir vos dents, il est bon de discuter avec votre dentiste et de vous assurer que vos dents et vos gencives sont en bon état. « Les dentistes ont la santé de votre bouche comme première priorité, donc les intégrer à votre routine vous assurera une excellente santé bucco-dentaire tout au long de votre vie », explique le Dr Creaven.

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