Si vous appelez les feux d’artifice d’automne du Montana Larch ou Tamarack, cela peut se résumer à une question de vos racines.

« Les familles les plus anciennes ici, » dit Bob Beall, instructeur au Flathead Valley Community College, « elles sont venues du Minnesota et du Wisconsin, elles ont apporté le nom avec elles. »

D’autre part, Beall dit que beaucoup de familles à Libby sont venues de la péninsule olympique. Ils l’appellent Larch.

« Nous avons tendance à avoir des terminologies un peu différentes dans deux villes, même si elles ne sont distantes que de 95 miles », explique Beall.

Le peuple algonquin de l’est des États-Unis a nommé le Tamarack. Le « Tree Book » en ligne du ministère des Forêts et des Pâturages de la Colombie-Britannique définit le mélèze comme « un petit arbre élancé qui dépasse rarement les 15 mètres de hauteur. » Il précise que le mot « mélèze » vient du mot algonquin akemantak, qui signifie « bois utilisé pour les raquettes à neige ». Ils peuvent atteindre jusqu’à 65 pieds de haut, et jusqu’à environ 2 pieds de diamètre. Les Algonquins utilisaient le Tamarack pour fabriquer des raquettes à neige car le bois est résistant, mais flexible.

Le mélèze occidental, que l’on trouve ici dans l’ouest du Montana et dans le nord de l’Idaho, est le plus grand des mélèzes américains. Le Service des forêts note qu’il a trouvé des arbres de 700 ans, d’un diamètre de 8 pieds et d’une hauteur de 200 pieds. Ils peuvent vivre jusqu’à 850 ans et atteindre plus de 260 pieds. C’est le plus solide des bois tendres, souvent utilisé dans la construction et la fabrication de bois d’œuvre et de contreplaqué.

C’est le même genre, le larix, mais des espèces différentes. Le mélèze occidental est Larix occidentalis, tandis que le mélèze laricin est Larix laricina.

« Ce que je dis aux gens, dit Beall, c’est que vous les appelez comme votre grand-mère les appelait et vous ne pouvez pas vous tromper. »