La bronchite est le développement soudain d’une inflammation dans les bronches – les principales voies respiratoires vers les poumons. Elle survient généralement à cause d’un virus ou de l’inhalation de quelque chose qui irrite les poumons, comme la fumée de tabac, les émanations, la poussière et la pollution atmosphérique.

Faits marquants

• La bronchite est temporaire et ne provoque généralement pas de difficultés respiratoires permanentes.
• L’infection dure généralement une semaine à 10 jours, mais la toux peut persister pendant plusieurs semaines.
• La bronchite s’améliore généralement d’elle-même sans nécessiter de traitement médical.
• Elle est différente de la bronchite chronique, une maladie chronique qui fait partie de la BPCO.
• Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé importants sont les plus à risque.

Comment la bronchite aiguë affecte votre corps

Dans la bronchite, les cellules qui tapissent les bronches s’infectent. L’infection commence généralement dans le nez ou la gorge et se déplace vers les bronches. Lorsque le corps essaie de combattre l’infection, il provoque un gonflement des bronches. Cela provoque une toux. Il s’agit parfois d’une toux sèche, mais souvent, vous crachez du mucus (expectoration). Le gonflement rétrécit également vos voies respiratoires, laissant passer moins d’air, ce qui peut entraîner une respiration sifflante, une oppression thoracique et un essoufflement. Avec le temps, le système immunitaire peut combattre l’infection et vos voies respiratoires reviennent à la normale.

Qu’est-ce qui cause la bronchite ?

La bronchite aiguë est généralement causée par un virus, comme un rhume ou une grippe, et occasionnellement par une infection bactérienne.

Vous êtes plus vulnérable à développer une bronchite si :

• Vous êtes en contact étroit avec une personne qui a un rhume ou une bronchite aiguë
• Vous n’avez pas été vacciné contre la grippe
• Vous êtes exposé à des irritants pulmonaires comme la fumée de tabac, les émanations, la poussière et la pollution atmosphérique

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