Dans l’histoire des États-Unis, peu de lieux occupent une place aussi importante qu’Ellis Island. Ellis Island a été historiquement le poste d’inspection des immigrants le plus actif des États-Unis, depuis son ouverture en 1892 jusqu’à sa fermeture en 1954. Ellis Island est situé dans la baie supérieure de la ville de New York et fait désormais officiellement partie du monument national de la Statue de la Liberté.

Noms de famille

Lorsque l’on évoque Ellis Island à des fins de généalogie, il est important d’évoquer les types de documents qui y étaient conservés lors de son ouverture. Il n’était pas rare que les noms de famille changent entre le moment où une personne ou une famille quittait son point d’origine et celui où elle arrivait sur les côtes américaines en passant par Ellis Island. Les noms de famille peuvent avoir changé pour un grand nombre de raisons différentes. Les membres de la famille ou les chefs de famille peuvent avoir opté pour des orthographes différentes lors de l’enregistrement, voire pour des noms de famille complètement différents, dans le but de mieux correspondre à la version idéalisée de l’Amérique dans laquelle ils entraient. De même, étant donné le nombre considérable d’immigrants qui entraient quotidiennement dans le pays par Ellis Island, les fautes d’orthographe et autres erreurs dans les registres officiels pouvaient potentiellement changer le nom de famille d’une famille pour toujours. Cela était particulièrement vrai pour les immigrants qui parlaient peu ou pas l’anglais à leur arrivée.

Arrivées notables

Un grand nombre d’immigrants notables, à la fois célèbres et infâmes, sont passés par Ellis Island sur leur chemin vers les États-Unis. Isaac Asimov, célèbre romancier russe et l’une des figures les plus importantes de l’histoire du genre de la science-fiction, est passé par Ellis Island. Le gangster Joseph Bonanno est également passé par Ellis Island lors de son voyage d’Italie vers les États-Unis. Un grand nombre d’individus éminents dans les arts étaient également des immigrants notables d’Ellis Island, et comprenaient des personnes comme le compositeur Irving Berlin, l’acteur Bob Hope, l’acteur Cary Grant, et l’actrice Claudette Colbert.

Finding Historians

Lindsey on her way to Ellis Island.

Si vous savez qu’un membre de votre famille est passé par Ellis Island en entrant dans le pays, il sera probablement difficile de trouver ces registres et autres documents officiels par vous-même. Les historiens de la famille d’aujourd’hui trouvent toujours que les enregistrements d’Ellis Island sont un énorme avantage lorsqu’il s’agit de reconstituer l’histoire d’une famille particulière, bien qu’ils doivent utiliser une variété de techniques pour démêler ce qui est devenu une toile certes emmêlée au fil du temps.

Une façon pour les historiens de la famille d’aujourd’hui de trouver des enregistrements est de rechercher les fautes d’orthographe, les orthographes alternatives potentielles et d’autres types d’erreurs dans les enregistrements d’Ellis Island. Un transcripteur peut avoir entré un enregistrement dans la base de données de manière inexacte, par exemple, ce qui les laisserait cachés à moins que le chercheur en question puisse trouver l’entrée mal orthographiée appropriée en devinant et en ayant un peu de chance.

Quoi qu’il en soit, les millions d’enregistrements qui ont été conservés à Ellis Island sont un trésor national inestimable et, pour beaucoup, sont le point de départ pour mettre en place une image complète de leur famille qui remonte à plusieurs générations. Ellis Island est une ressource généalogique inestimable qui continue à aider les gens chaque jour.

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