Harry P. Edwards a commencé à construire du matériel ferroviaire pour passagers en 1917 et a formé la Edwards Railway Motor Car Company en 1921. Edwards a tourné plus de 130 voitures sur une période de deux décennies et s’est fait un nom parmi les principaux chemins de fer d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, ainsi que sur les chemins de fer américains de classe 1 et de courte distance.
Années de formationEdit
En 1915, l’Atlantic and Western Railway, une courte ligne allant de Sanford à Lillington, N.C., exploitait un train de passagers à vapeur peu rentable que le directeur général de l’A&W Harry P. Edwards en est venu à considérer avec une frustration croissante. Cherchant un moyen d’endiguer le flux d’encre rouge, Edwards a construit sa première voiture pour ce chemin de fer. D’autres wagons ont été construits dans les ateliers de l’A&W et commercialisés par Edwards et l’Atlantic & Western Railway.
Alors que le mot se répandait dans tout le Sud au sujet des wagons économiques construits par Edwards, la demande de wagons était telle qu’en 1921, la société de fabrication Edwards Railway Motor Car Co. était organisée et en 1922, elle occupait sa nouvelle usine le long des voies de l’A&W. La ligne courte n’était pas seulement un client d’Edwards, mais ses voies servaient de piste d’essai, de démonstration et de développement pour plus de vingt ans de production de voitures Edwards.
1920-1942Edit
Au début des années 1920, les piliers de cette production étaient le modèle 10 dont le moteur était monté dans le compartiment à bagages, comme c’était la mode chez la plupart des autres fabricants. En 1926, la société a commencé à livrer le nouveau Modèle-20. Ce qui distinguait le Model-20 du Model-10 et des modèles concurrents était la conception ingénieuse et brevetée du camion électrique, avec le moteur installé dans le cadre du camion avant au lieu d’être monté dans la caisse de la voiture.
La production d’Edwards au cours des années 1930 était principalement constituée de voitures d’exportation, y compris le Model-21 caréné « moderne » et la version carénée du Model-10, avec leur nez en forme de pelle distinctif, développé pour la première fois par Edwards en 1935. À la fin des années 1930, les ventes de wagons aux États-Unis étaient au plus bas et, avec la guerre en Europe, Edwards a vendu l’usine et les nouveaux propriétaires l’ont réoutillée pour la production de défense en 1940.
En 1942, la société Edwards a perdu son identité d’entreprise et a cessé d’exister, les autorails et les remorques étaient les seuls produits Edwards fabriqués sous ce nom. En 1933, la société revendiquait des ventes de wagons à quarante-quatre chemins de fer ; le décompte final des acheteurs originaux était proche de cinquante. En 22 ans, la société a vendu des wagons à dix-neuf pays différents de l’hémisphère occidental. Seule une poignée de wagons Edwards ont survécu aujourd’hui.