Dans aucun autre pays de l’UE on ne trouve autant de forêts vierges qu’en Roumanie : on estime que les deux tiers des dernières forêts sauvages d’Europe se trouvent ici, dans les Carpates.

La Roumanie est littéralement un coffre à trésor du patrimoine naturel européen, le « hotspot des forêts vierges » d’Europe. La plupart de ces forêts sont des peuplements de hêtres anciens et de hêtres mixtes et elles abritent les plus grandes populations d’ours bruns, de loups et de lynx de l’Union européenne.

Les autres réserves naturelles importantes d’Europe sont situées principalement en Ukraine occidentale, en Slovaquie, en Pologne, en Bosnie-Herzégovine, au Monténégro, en Bulgarie, en Croatie et en Slovénie.

Selon un inventaire forestier de 2005 (projet Pin Matra ; Biris et Veen, 2005), il restait environ 218 000 hectares de forêt vierge en Roumanie. Il semble toutefois que l’administration forestière du gouvernement n’ait pas déclaré tous les peuplements réels de forêt vierge, de sorte que ce chiffre est probablement sous-estimé.

Depuis 2005, cependant, de vastes zones de forêt ont été exploitées et perdues, y compris dans les forêts vierges, précédemment identifiées par l’étude de Biris-Veen. Il est difficile d’affirmer exactement quelle part du trésor forestier intact de la Roumanie subsiste aujourd’hui en raison de l’insuffisance des données et de la surveillance gouvernementale.

Récemment, les représentants du gouvernement roumain ont déclaré, l’inventaire Pin Matra « n’existe pas » et « personne ne le possède »…

Destruction de la forêt dans les zones protégées

Contrairement à de nombreux autres pays d’Europe, les parcs nationaux et les réserves naturelles de Roumanie sont exploités de manière très destructive. Dans le DOSSIER DE BACKGROUND – HORS DE CONTROLE – La tragédie de l’exploitation forestière dans les parcs nationaux de Roumanie, vous trouverez des informations détaillées.

Même les zones roumaines Natura 2000 dites « protégées » sont le point de mire d’une industrie commerciale d’exploitation forestière rapace, les forêts vierges n’étant pas épargnées par cette destruction gratuite.

Selon la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la conservation de la nature, l’UICN, des zones naturelles strictement protégées, où aucune intervention humaine n’a lieu, devraient être mises en place à travers 75% des zones de parcs nationaux. En revanche, un seul parc national roumain atteint ce niveau et, dans tous les autres parcs, jusqu’à deux tiers des zones protégées sont exploitées à des fins commerciales. Les normes mondiales de gestion des parcs sont complètement ignorées.

C’est un bien triste état de fait que la propre société de gestion de l’exploitation forestière du gouvernement roumain, Romsilva, soit chargée de la gestion de presque tous les parcs nationaux de Roumanie. Aucun financement public n’est alloué à la gestion des parcs. Par une ironie terriblement destructrice, Romsilva exploite les parcs nationaux et les réserves afin de les financer (indirectement). D’énormes zones de forêt vierge ont été perdues dans les parcs nationaux au cours des dernières décennies en raison de ce conflit d’intérêts absurde.

Dans les parcs naturels d’Apuseni et de Maramures (et les zones Natura 2000) et dans les montagnes de Fagaras, par exemple, les preuves de la détérioration de la forêt sont particulièrement choquantes. Ici, des vallées entières ont été déboisées. L’habitat d’animaux rares et strictement protégés, comme le grand tétras (Tetrao urogallus), structurellement protégé, a été en grande partie anéanti.

Dans ces vallées, les forêts naturelles disparaissent sous la tronçonneuse, et les inondations, les coulées de boue et les avalanches mettent en danger les habitations et les voies de circulation.

L’ancienne première ministre roumaine, Carmen Palmer, a résumé de manière concise l’exploitation forestière en Roumanie. Lors d’une conférence sur les forêts à Bucarest en 2016, elle a déclaré que « la forêt roumaine a un cancer ».

Vallée de Sinca – une triste histoire d’un patrimoine mondial compromis

Il y a encore quelques années, la vallée du nouveau site du patrimoine mondial de l’UNESCO près de Sinca, dans les montagnes roumaines de Fagaras, était couverte de forêts vierges de rêve. Certains des plus grands sapins de Roumanie poussaient ici. Malheureusement, seule une fraction de la zone forestière vierge de 1 000 hectares, grossièrement extimée, a été proposée comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Bien que les bois soient abandonnés dans les forêts enregistrées et intactes depuis un décret ministériel de 2012, la magnifique forêt vierge a été continuellement défrichée à l’arrière de la vallée de Sinca depuis 2013. Aujourd’hui, la vallée, y compris ses cours d’eau latéraux, a été en partie dévastée par des routes forestières coupées brutalement et l’ancienne forêt est désormais jalonnée de zones d’exploitation forestière. Le gouvernement n’a pas répondu de manière adéquate aux plaintes de l’organisation environnementale Agent Green. Les autorités n’ont pas arrêté l’exploitation forestière.

Mais cette triste perte de patrimoine naturel ne se limite pas à la vallée de Sinca. La forêt vierge a également été détruite autour de la réserve prévue par l’UNESCO Iauna Craiova, au milieu du parc national Domogled-Valea Cernei. Des pentes entières ont été défrichées au cours des 10 à 15 dernières années. De lourdes machines d’exploitation forestière ont déchiré le sol de la forêt et détruit l’écosystème sensible qui n’avait pas été perturbé pendant des milliers d’années.

La situation est encore pire dans de nombreux sites Natura 2000 (SCI) : dans ce qui est censé être des zones protégées en vertu du droit européen, dans des régions comme Nordul Gorjului de Vest, Apuseni, Maramures, Fagaras, Tarcu ou Someşul Rece, des crêtes et des vallées montagneuses entières ont été largement dévastées. Des milliers d’hectares de forêt primaire sont aujourd’hui détruits ou dégradés.

Le scolyte et autres crimes forestiers

Le scolyte a servi de prétexte à l’abattage de zones massives de forêt saine en Roumanie. L’analyse des images satellites montre que l’exploitation forestière dite « par le scolyte » a détruit des forêts dans des zones qui n’ont pas été fortement touchées par le scolyte. La science nous dit que les scolytes font partie des processus naturels et que les dégâts causés aux forêts ne sont qu’exacerbés par l’abattage. Les experts et les écologistes roumains ont accusé les autorités de fermer les yeux sur ce vol catastrophique. Des allégations de corruption ont été formulées publiquement.

Les crimes forestiers ont atteint un triste paroxysme dans les années 2005 à 2010 au cours d’un processus de restitution de zones forestières, une supposée inversion des forêts prises par les communistes après 1950. Ce processus a été une vaste fumisterie. On estime qu’au moins la moitié des restitutions de forêts à des propriétaires privés ont été effectuées à l’aide de documents contrefaits et de pots-de-vin et étaient donc illégales. Dans de nombreux cas, ces forêts volées ont été rasées aussi rapidement que possible et transformées en argent sale. Le peuple roumain a perdu d’énormes biens naturels dans ce vol.

Atteintes au droit environnemental

En septembre 2012, suite à une campagne de pétition massive menée par le WWF, le gouvernement roumain a promulgué une loi sur une meilleure protection des forêts vierges. Un « catalogue national des forêts vierges » a été établi et les forêts vierges intactes ne pouvaient pas être exploitées. Des exceptions n’étaient accordées que s’il s’avérait que les forêts avaient déjà été exploitées et ne remplissaient plus les critères d’identification des forêts primaires définis.

Mais l’histoire sur le terrain est très différente : les analyses d’images satellites et les recherches sur place démontrent que même après 2012, de nouvelles coupes de forêts vierges ont eu lieu. La loi a été ignorée par les propriétaires forestiers, les administrations forestières et les autorités.

Les experts roumains ont signalé que de nombreux propriétaires forestiers municipaux et privés ont refusé d’appliquer la réglementation parce qu’ils n’ont pas reçu de compensation du gouvernement. Des initiés roumains nous assurent que ce processus est truffé de corruption.

De toute urgence, Agent Green, EuroNatur et d’autres ONG demandent au gouvernement roumain de fournir des fonds suffisants pour l’indemnisation des propriétaires fonciers privés et communaux afin de garantir que l’exploitation des forêts vierges restantes cesse. Les forêts nationales doivent être protégées par le gouvernement par décret, et les autorités chargées de l’exploitation forestière doivent être soumises à une police plus stricte des lois.

L’écologiste et conservationniste allemand Prof. Dr. Hans Dieter Knapp a même décrit les conditions de l’industrie forestière roumaine comme un « système Dracula » en raison de son manque de transparence et de sa corruption.

Des obstacles sur le chemin du « Catalogue national des forêts vierges »

Pour être inscrites dans le « Catalogue national des forêts vierges », les zones candidates doivent être scientifiquement documentées et vérifiées auprès des autorités par des experts certifiés. Ce travail est actuellement effectué exclusivement par des organisations de protection de la nature et certains scientifiques qui coopèrent avec elles.

Selon les estimations actuelles, il reste encore plus de 100 000 hectares de forêt vierge en Roumanie. Aucun autre pays de l’UE ne dispose d’autant de forêts vierges, mais moins d’un tiers de celles-ci sont effectivement protégées. Chaque minute, la Roumanie (et l’Europe, et le monde) perd davantage de forêts vierges irremplaçables.

Les ONG environnementales veulent donc à tout prix engager le plus grand nombre possible de ces zones dans le catalogue – pour documenter les études nécessaires et les rapporter aux inspecteurs forestiers – avant que les compagnies forestières ne puissent les détruire.

Réaliser ces études est un travail long et difficile. Elles doivent démontrer que les forêts sont conformes aux critères stricts de la forêt vierge, contenir des parcelles forestières précises, souvent dans des terrains difficiles d’accès et être signées par des experts agréés. Les critères fixés par le gouvernement sont extrêmement stricts : s’il manque quelques arbres dans une forêt ou si la surface de forêt vierge intacte couvre moins de 20 hectares, la forêt vierge échoue au catalogue et est confinée à être exploitée.

C’est une situation terrible et un jeu facile pour les exploitants forestiers. Il leur suffit de couper quelques arbres ou de creuser un chemin dans la forêt avec une pelleteuse pour que les critères ne puissent être respectés et que la forêt vierge soit perdue. Alors que l’on se hâte de remplir les papiers, les tronçonneuses ont peut-être déjà commencé.

La création du « catalogue des forêts vierges » est donc une course contre la montre. Au moment même où les défenseurs de la nature et les experts scientifiques se précipitent dans les forêts pour tenter de documenter leurs magnifiques valeurs, les propriétaires forestiers et les entreprises d’exploitation forestière abattent un maximum de forêts aussi vite qu’ils le peuvent.

Cela se produit avec une brutalité particulièrement extrême. Les bulldozers coupent des pans sauvages dans les pentes de la forêt vierge et fracassent et redressent les ruisseaux de montagne pour construire des routes pour les camions d’exploitation forestière. Au lieu des ruisseaux forestiers cristallins qui serpentent dans ces vallées, un bouillon boueux coule dans les montagnes, tuant les poissons et polluant l’eau potable.

Les autorités boycottent les réglementations environnementales

En 2016, de nombreux rapports ont indiqué que les administrations et autorités forestières sabotaient les efforts des ONG et des experts pour le catalogue des forêts vierges. En automne 2016, Agent Green a signalé près de 2000 hectares de zones de forêts vierges aux autorités forestières responsables – un travail d’été entier où une équipe d’experts a travaillé quotidiennement pour battre les tronçonneuses.

Les études ont été soumises avant une date limite d’hiver, car entre octobre et mars, aucune étude de forêt vierge n’est acceptée par les autorités. L’exploitation forestière continue maintenant, en cet hiver 2016, car le sol gelé n’arrête pas les lourds bulldozers d’exploitation forestière.

Mais les inspecteurs forestiers ont ignoré les études de l’agent Green. Le délai de 5 semaines pour les évaluations des études est passé sans réaction des superviseurs forestiers. En raison de l’inaction et du silence illégaux des autorités, ces forêts inestimables n’ont pas été inscrites au catalogue, et donc pas protégées. D’autres ONG ont également signalé l’inaction et les obstacles de la part des administrateurs des forêts de l’État et des responsables forestiers. L’exploitation forestière est clairement la priorité de ces « fonctionnaires ».

Une équipe internationale de scientifiques dirigée par le professeur Miroslav Svoboda (Université tchèque des sciences de la vie, Prague) étudie depuis de nombreuses années diverses forêts vierges en Roumanie (et dans d’autres pays de l’UE). Même leurs zones d’investigation scientifique sont menacées d’être détruites. En 2015, les chercheurs ont envoyé une lettre urgente au gouvernement – avec la demande immédiate de préserver au moins ces forêts irremplaçables pour la science. L’exploitation forestière s’est cependant poursuivie sans que le gouvernement n’intervienne. En coopération avec des experts roumains, les scientifiques de renom souhaitaient inscrire les forêts vierges des montagnes de Fagaras et d’autres zones des Carpates au catalogue national. Mais à ce jour, le gouvernement a ignoré leurs demandes crédibles. Les agents forestiers responsables n’ont pas agi et les études n’ont pas pu être envoyées avant le 1er octobre. Sur la liste et désormais menacés d’abattage figurent des joyaux de la forêt vierge d’importance internationale comme Boia Mica et Arpaselu.