Ce n’est pas un film d’horreur. Il n’y a pas de monstres effrayants impliqués, mais nous avons le regret de vous informer qu’il existe une condition médicale réelle dans laquelle la langue d’une personne peut prendre une apparence sombre et laineuse – et c’est connu sous le nom de « langue poilue noire ».

Les médecins ont diagnostiqué cette condition chez une femme de 55 ans l’année dernière après qu’elle ait déclaré se sentir nauséeuse et avoir un mauvais goût dans la bouche, sans parler d’une langue noire et poilue, selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine. Elle avait survécu à un accident de voiture entraînant de graves blessures aux jambes et avait reçu des antibiotiques, qui sont le coupable probable en termes de développement de cette affection cutanée macabre.

Yasir Hamad, auteur principal de l’étude et professeur adjoint au département de médecine interne de la faculté de médecine de l’université Washington à St. Louis, a déclaré que la condition est relativement rare, affectant seulement 0,06 pour cent à 13 pour cent de la population, selon les estimations officielles.

« Je pratique aux États-Unis depuis 10 ans, et c’est littéralement le premier cas que j’ai vu », a déclaré Hamad au Washington Post.

La bonne nouvelle est que la condition semble beaucoup plus effrayante qu’elle ne l’est. Malgré son nom, la langue poilue noire n’est pas du tout un poil, comme le rapporte CNN. Elle fait référence à de minuscules nubbins sur la langue, appelés papilles, qui s’allongent et deviennent noirs. Ces bosses, qui mesurent normalement moins d’un millimètre, peuvent atteindre entre 12 et 18 millimètres.

« C’était le cas d’école typique », ont écrit Hamad et ses collègues dans la revue. « La langue velue noire est une affection bénigne caractérisée par l’hypertrophie et l’allongement des papilles filiformes à la surface de la langue, avec une décoloration brun-noir. »

Cette affection peut être associée à de multiples facteurs, notamment une mauvaise hygiène buccale, l’utilisation de tabac ou de bains de bouche irritants, et la prise d’antibiotiques, comme c’est le cas pour la femme dans l’accident de voiture. Une fois qu’elle a changé de médicaments, les « cheveux » ont disparu.