The Conversation demande aux enfants d’envoyer des questions auxquelles ils aimeraient qu’un expert réponde. Nicholas, 6 ans, de North Sydney, a perdu sa première dent mardi. Il veut savoir pourquoi la dent tombée était hérissée sur le dessous. Un professeur de dentisterie pédiatrique explique.

Vers l’âge de six mois, les bébés commencent généralement à avoir des dents. Les premières à apparaître sont les fines dents de devant, appelées incisives. De nouvelles dents continuent à sortir des gencives jusqu’à l’âge de deux ans ou deux ans et demi environ. Les molaires – les dents plates de broyage situées à l’arrière de la bouche – sortent en dernier. Au total, on se retrouve avec 20 dents de lait.

Vers l’âge de six ans, les incisives du bas commencent à se déchausser. Lorsque les dents adultes commencent à pousser, elles provoquent le « rongement » des racines des dents de lait (qui sont cachées sous la gencive et maintiennent les dents sur la mâchoire) pour faire de la place aux dents adultes qui remontent dans la bouche.

Bientôt, les racines des dents de lait sont rongées jusqu’à ce qu’elles commencent à être bancales. Bientôt, elle devient si bancale qu’elle se casse quand on mange quelque chose ou qu’on se brosse les dents. Ou tu peux la tordre pendant que tu regardes la télé, comme tu l’as fait.

Il y a souvent un peu de sang parce que la dent bancale est encore attachée à la gencive, donc celle-ci se déchire quand la dent est perdue et ça saigne un peu. Il semble souvent y avoir plus de sang qu’il n’y en a vraiment parce qu’il se mélange à votre salive.

Les bords de votre dent étaient pointus parce que lorsque la racine de la dent de lait est rongée par les dents adultes qui poussent, cela a tendance à commencer par le milieu de la racine. Quelque chose comme un bord rugueux de coquille est laissé lorsque la plupart de la racine a été absorbée et que la dent est finalement perdue.

Lorsque vous regardez une radiographie, vous pouvez voir que les dents de lait ont encore la plupart de leurs racines, elles ont donc un aspect très différent de votre dent tombée. Vous pouvez également voir que les dents adultes qui poussent n’ont pas de racines complètes – elles continuent de pousser pendant un certain temps après l’éruption de la dent dans la bouche.

Certaines personnes perdent leurs dents un peu plus tôt et d’autres un peu plus tard que le temps normal, mais cela est généralement correct. Cependant, si ta première série de dents commence à tomber avant tes cinq ans, cela vaut la peine de consulter un dentiste qui sait traiter les enfants.

Bientôt, Nicholas, tu commenceras à avoir de nouvelles dents à l’arrière de ta bouche. On les appelle les premières molaires permanentes et elles sont au nombre de quatre, une dans chaque coin.

Ces dents feront éruption sans qu’une dent de lait ne tombe, car elles apparaissent à des endroits qui sont actuellement vides. Après cela, vous aurez 24 dents, jusqu’à ce que vous commenciez à perdre d’autres dents de lait vers neuf ou dix ans.

Ensuite, vous aurez d’autres molaires à l’arrière (ces types sont appelés les deuxièmes molaires permanentes) vers 12 ans, puis des troisièmes molaires permanentes vers 18 ans environ. Celles-ci sont souvent appelées dents de sagesse.

Les dents de lait sont vraiment importantes. Elles vous permettent de mastiquer les aliments, d’avoir un beau sourire et de garder de l’espace pour les dents adultes. Il est donc bon d’éviter beaucoup de sucre et de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré.

Bonjour, enfants curieux ! Si vous avez une question à laquelle vous aimeriez qu’un expert réponde, demandez à un adulte de l’envoyer à [email protected]. Assurez-vous d’inclure votre nom, votre âge (et, si vous le souhaitez, la ville dans laquelle vous vivez). Toutes les questions sont les bienvenues – sérieuses, bizarres ou farfelues !

David Manton, professeur de dentisterie pédiatrique, Université de Melbourne. Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l’article original.