Avec une société mère comme Coca-Cola, les jus Odwalla sont-ils aussi sains et naturels qu’ils le prétendent ?

L’histoire d’Odwalla est celle de votre stand de limonade classique devenu une entreprise de jus de plusieurs millions de dollars. En 1980, les associés Greg Steltenpohl, Gerry Percy et Bonnie Bassett ont commencé à vendre du jus d’orange frais, non pasteurisé, pressé par un presse-agrumes d’occasion dans un abri de jardin. En 1996, Odwalla était l’une des plus grandes entreprises de jus frais en Amérique, et en 2001, elle a été rachetée par The Coca-Cola Company, dans le cadre des efforts du conglomérat mondial pour entrer dans l’industrie des boissons santé.

La devise d’Odwalla depuis le début était « de la terre à l’âme » – mais quand une société mère comme Coca-Cola est dans le coup, dans quelle mesure les produits d’Odwalla peuvent-ils encore être naturels et sains ?

À ses débuts, la distribution d’Odwalla était locale, avec un siège social et une production en Californie, et ses offres étaient limitées aux fruits qui étaient de saison. Nommée d’après un personnage de chanson qui guidait les « gens du soleil » hors de la « brume grise », la mission initiale de l’entreprise était d’aider les gens à rompre avec le cycle des aliments surtransformés, un objectif qui a valu à Odwalla un culte parmi les accros de la santé et les militants de l’alimentation. En fait, Steve Jobs, connu pour ses habitudes alimentaires végétaliennes strictes, aurait stocké des jus Odwalla dans les premiers bureaux d’Apple.

En 1996, Odwalla a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 59 millions de dollars et était considéré comme une success story – c’est-à-dire jusqu’en octobre de cette année-là, lorsqu’il a été découvert qu’un lot de jus de pomme fabriqué avec des fruits abîmés était contaminé par E. coli. L’épidémie a entraîné la mort d’un enfant de 16 mois et a rendu au moins 66 personnes malades, certaines avec des dommages durables pour la santé.

Bien qu’Odwalla soit immédiatement passée en mode action – un rappel des produits a coûté 6.L’épidémie a été imputée au fait que les jus d’Odwalla n’étaient pas pasteurisés, car la société a affirmé que le processus de pasteurisation modifiait les saveurs et tuait les nutriments et les enzymes essentiels. En outre, Odwalla a été blâmée pour d’autres pratiques de sécurité défectueuses, comme des équipements non désinfectés. L’entreprise a plaidé coupable, a payé une amende de 1,5 million de dollars et a ajouté la flash-pasteurisation à ses pratiques de fabrication de jus.

Odwalla s’est progressivement redressée et, en 2001, elle a été rachetée par Coca-Cola pour un montant annoncé de 181 millions de dollars et intégrée au département Minute Maid de la société. Aujourd’hui, Odwalla continue de vendre ses jus frais originaux ainsi que des gammes de protéines, de désaltérants, de smoothies aux fruits, de mélanges de super aliments et de barres énergétiques.

Le bon

Dans une industrie où la plupart des produits alimentaires et de beauté « naturels » ont des listes d’ingrédients qui sont des paragraphes longs, Odwalla, pour la plupart, est la vraie affaire. Une poignée de produits de jus naturels de l’entreprise continuent de ne mentionner qu’un seul ingrédient : « carottes pressées pures », par exemple, ou simplement « jus de pomme ». Et la plupart des autres listes d’ingrédients ne dépassent pas dix éléments, la majorité des ingrédients étant d’origine naturelle. Le populaire Original Superfood d’Odwalla, par exemple, contient un mélange unique de jus de pomme ; de purées de pêche, de mangue, de fraise et de banane ; de spiruline ; de lécithine de soja ; de vitamine C ; d’herbe de blé ; d’herbe d’orge ; de germes de blé ; de topinambour ; de bioflavonoïdes de citron ; et de Novia Scotia Dulse – et d’une certaine manière, il parvient encore à avoir bon goût.

La plupart des fruits d’Odwalla proviennent de producteurs de Californie, où se trouve également l’usine de traitement des jus de l’entreprise. Les fruits sont lavés, rincés et triés, puis soumis à un deuxième processus de nettoyage avant d’être pressés et flash pasteurisés pour éliminer les bactéries. Selon le site Web d’Odwalla, un groupe d’employés se réunit pour un test de goût quotidien – « nous ne servirions jamais à nos clients quelque chose que nous ne pourrions pas engloutir nous-mêmes », disent-ils.

En plus de garder leurs jus relativement simples, Odwalla s’est également engagée à respecter les pratiques environnementales standard, comme le recyclage, la réduction de leur empreinte carbone, la réutilisation de l’eau et la recherche de moyens pour éliminer les déchets. Récemment, Odwalla a été la première entreprise nationale de boissons à introduire des emballages fabriqués à partir de matériaux 100 % végétaux. La nouvelle bouteille, appelée PlantBottle™, est fabriquée à partir de plastique HDPA dérivé de la canne à sucre, qui est recyclable à 100 %. Cette innovation a également été incorporée dans l’emballage des bouteilles d’eau de Dasani, une autre entreprise appartenant à Coca-Cola.

The Bad

Après la désastreuse épidémie d’E. coli en 1996, Odwalla n’était plus en mesure de produire des jus aussi peu souillés et non pasteurisés qu’auparavant. La société a introduit la pasteurisation flash, également appelée traitement « High Temperature Short Time », qui est un processus de pasteurisation par la chaleur dont on dit qu’il permet de mieux conserver la couleur et la saveur des ingrédients.

Mais ce n’est pas le seul changement qui a eu lieu dans les produits Odwalla au fil des ans. Avec l’introduction de nouvelles lignes de produits, comme Quenchers, Smoothies et Superfoods, Odwalla a également introduit quelque chose d’autre dans le mélange : le sucre.

Pour être juste, le sucre en question n’est pas de la variété de poudre blanche. Au lieu de cela, Odwalla utilise du jus de canne évaporé biologique, un édulcorant moins transformé. Et tous les produits d’Odwalla ne contiennent pas de sucres ajoutés. Mais ceux qui en contiennent ont un sacré punch, comme les produits populaires suivants de 12 onces :

• Lemonade : 41g de sucre, 44g de glucides, 180 calories
• Strawberry C Monster : 43g de sucre, 56g de glucides, 240 calories
• Serious Tropical Energy : 44g de sucre, 59g de glucides, 240 calories

Pour la limonade, cela équivaut à peu près à ajouter 10 cuillères à café de sucre dans un seul verre.

Les blogueurs qui ont pesé dans la balance ont eu tendance à convenir que de nombreuses boissons Odwalla peuvent à peine être qualifiées de boissons santé. Dans une critique de la boisson Strawberry Protein Monster, Kristin de Fit Bottomed Girls dit :

Avec 25 grammes de protéines par bouteille, elle se qualifie certainement comme une boisson protéinée… Ce sont les autres ingrédients qui me préoccupent un peu plus. Oui, 25 grammes de protéines, c’est bien, et ça apporte beaucoup de calcium, de vitamines B6 et B12, mais tout ça vient avec des amis moins savoureux, à savoir 300 calories, 33 grammes de sucre et 170 milligrammes de sodium. Maintenant, la boisson elle-même n’est pas mauvaise – peut-être un peu sur le côté crayeux, mais douce comme les fraises et assez facile à boire – mais avec ce genre de statistiques sur une boisson annoncée comme un choix sain, je m’attendais vraiment à être soufflé par le goût.

Hungry Runner ajoute:

Les smoothies et les jus d’Odwalla ne sont pas nécessairement « malsains », mais vous ne voudriez pas non plus vraiment consommer une bouteille entière de ce produit en une seule fois, car même si les sucres proviennent naturellement des fruits, le faire serait un peu une surcharge de sucre pour votre corps.

Le douteux

Bien que les produits de jus Odwalla soient un choix de boisson naturelle comparativement bon, les fans devraient adhérer à la vieille leçon que tout ce qui est naturel n’est pas bon pour vous. Bien que leurs principaux ingrédients soient naturels, de nombreux produits Odwalla sont encore bourrés de sucre, ou de « jus de canne évaporé biologique » comme ils l’appellent. L’experte interne en santé du magazine Glamour, le Dr Melina Jampolis, confirme que  » le jus de canne évaporé est à peu près juste du sucre « , moins transformé mais avec la même quantité de calories.

Snack Girl, qui a noté que son Mango Tango contenait plus de sucre par portion que le Coca-Cola, a fait une suggestion saine.

Que faire ? Je dis qu’il faut les traiter comme une friandise ! Utilisez-les pour remplacer le soda ou la crème glacée, car ils sont meilleurs pour vous que ces choix. Ne les traitez pas comme de l’eau ou une collation qui vous remplit.

Les vrais fans de jus sont mieux de se diriger vers leur bar à jus de quartier. Non seulement vous pouvez garder un œil sur la quantité de sucre qui entre dans votre concoction betterave-pomme-carotte-gingembre-citron, mais il y a de fortes chances pour que votre juicier local ait plus besoin du business que Coca-Cola.

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Image : Hannah Rosen

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