La dentisterie pédiatrique est l’une des dix spécialités dentaires reconnues par l’American Dental Association. Les autres spécialités comprennent la santé publique dentaire, l’endodontie, la pathologie buccale et maxillo-faciale, la radiologie buccale et maxillo-faciale, la chirurgie buccale et maxillo-faciale, l’orthodontie et l’orthopédie dento-faciale, la parodontie et la prosthodontie.
La première étape serait d’obtenir un diplôme collégial en sciences biomédicales, en sciences de la santé ou en sciences sociales. Pendant l’université, on peut explorer la profession en faisant de l’observation dans un cabinet dentaire pédiatrique ou un hôpital pour enfants, ou en travaillant sur la recherche universitaire qui étudie la santé bucco-dentaire des enfants.
La deuxième étape serait de fréquenter une école dentaire pendant 4 ans d’éducation et de formation. On peut obtenir un diplôme de docteur en chirurgie dentaire (DDS) ou de docteur en médecine dentaire (DMD). Les deux diplômes sont équivalents et impliquent la même formation. Cela dépend simplement de l’école spécifique que l’on fréquente. Au cours des deux premières années de l’école dentaire, les étudiants suivent des cours didactiques sur les sciences biomédicales et apprennent les techniques manuelles (procédures dentaires) dans un laboratoire préclinique. Les troisième et quatrième années de l’école dentaire sont consacrées aux soins cliniques sous la supervision d’un professeur titulaire, qui est un dentiste agréé. Avant d’obtenir leur diplôme, tous les étudiants en médecine dentaire doivent passer l’examen du National Board Dental, partie I et partie II, ainsi que des examens de compétences cliniques (par exemple, ADEX, WREB, etc.) pour devenir un dentiste généraliste agréé.
Pour se spécialiser en dentisterie pédiatrique, on peut chercher une formation supplémentaire dans un programme de résidence postuniversitaire accrédité. Le programme de résidence en dentisterie pédiatrique peut durer 24 mois ou plus. À la fin, les dentistes résidents obtiennent un certificat en dentisterie pédiatrique avec ou sans maîtrise, selon le programme suivi. La formation spécialisée couvre tous les aspects des soins bucco-dentaires de la petite enfance à l’adolescence, y compris la gestion du comportement, la dentisterie préventive, la dentisterie restauratrice, la dentisterie de sédation, la gestion des traumatismes buccaux, l’orthodontie interceptive, la médecine buccale et la pathologie. Une grande partie de la formation en résidence est consacrée au traitement des patients pédiatriques dans une clinique dentaire ou une salle d’opération d’hôpital.
Après avoir terminé avec succès la formation postuniversitaire, on devient admissible à l’examen de l’American Board of Pediatric Dentistry(ABPD). La première partie de l’examen du Conseil est un examen écrit. Une fois l’examen écrit réussi, on passe à la deuxième partie, qui est un examen oral évaluant les connaissances et les compétences cliniques. La réussite de la certification du conseil d’administration permet d’obtenir le statut de diplômé de l’American Board of Pediatric Dentistry, ce qui permet d’exercer en tant que dentiste pédiatrique certifié par le conseil d’administration.