Les machines à musique juke-box étaient un élément de base des pubs et des cafés dans tout le Royaume-Uni et l’Amérique dans les années 50, 60 et 70, permettant aux amateurs de musique de payer pour écouter leurs morceaux préférés.
Ils sont aujourd’hui de nouveau florissants grâce à un renouveau rétro. Mais comment ont-ils commencé ? Qu’y a-t-il d’autre à savoir sur ces machines magiques ? Découvrez-le, avec nos faits étonnants sur les jukebox.
Les racines du jukebox remontent à 1877 et à Thomas Edison (ci-dessous), l’homme derrière la caméra et l’ampoule électrique. Il a inventé le phonographe, un appareil musical qui pouvait jouer du son enregistré.
Le 23 novembre 1889, Louis Glass et William S. Arnold ont ouvert le premier salon phonographique au Palais Royal Saloon à San Francisco. Le « nickel-in-the-slot » (plus tard raccourci en « nickelodeon ») Edison Class M Electric Phonograph fonctionnait avec des pièces de monnaie et permettait à plusieurs personnes d’écouter la même chanson grâce à quatre tubes de style stéthoscope. Le prix de l’écoute était de cinq cents. Ne vous inquiétez pas, ils avaient pensé à l’hygiène – les clients recevaient des serviettes pour pouvoir essuyer l’extrémité du tube après la personne précédente.
En 1906, John Gabel créa l’Automatic Entertainer, qui remplaçait le cylindre de cire par des enregistrements sur disque 78 tours/minute et proposait une sélection de disques à écouter.
L’invention de l’amplificateur électrique poussa le juke-box dans le courant dominant car il permettait à un grand groupe de personnes – un café entier, par exemple – d’écouter la même musique. La machine amplifiée d’AMI a été inventée en 1927 et a rapidement décollé, se vendant à 50 000 unités la première année.
Le jukebox le plus vendu de tous les temps – et peut-être l’image d’un jukebox dans l’esprit de la plupart des gens – est le Wurlitzer 1015 (ci-dessous), introduit en 1946. Les modèles Wurlitzer étaient dotés de lumières colorées clignotantes et de tubes à bulles, ce qui les aidait à devenir la pièce maîtresse de tout établissement.
Le jukebox Wurlitzer One More Time est un modèle moderne basé sur le Wurlitzer 1015, et coûte environ 10 000 £ !
Le Seeburg Select-O-Matic 100 de 1948 était le premier jukebox à proposer 100 disques. Le mélange varié de genres permettait aux parieurs d’écouter du R&B, du rock and roll, de la country et du folk dans un même lieu.
Originant vers 1940, le mot juke-box aurait une provenance insalubre. Le mot « juke » vient du mot ouest-africain « joog » qui signifie désordonné ou méchant. Il s’agissait à l’origine d’un argot américain désignant une maison close. Ces « juke joints » ou « juke houses » diffusaient de la musique, si bien que lorsque les premiers jukebox sont apparus, le nom s’est imposé, au grand dam des fabricants de jukebox.
L’un des jukebox les plus connus au monde était le Seeburg MC100C qui apparaissait sur le générique d’introduction de Happy Days.
Les jukebox ont connu leur apogée au milieu des années 1950. À cette époque, environ 750 000 d’entre eux étaient utilisés à travers l’Amérique.
Durant les années 1950, les ventes ont diminué, en partie après l’invention de la radio à transistors, le premier moyen abordable pour les gens d’écouter la radio à la maison. La popularité du Walkman de Sony dans les années 1980 a accentué le déclin.
On pense qu’environ 250 000 jukebox sont encore utilisés aux États-Unis aujourd’hui, principalement grâce à un boom des antiquités et des objets de collection
Crédit photo : « Edison et phonographe edit1 » par Levin C. Handy (per http://hdl.loc.gov/loc.pnp/cwpbh.04326Licence du domaine public via Commons : By Jongleur100 (Own work) , via Wikimedia Commons