L’une des premières choses que vous apprenez lorsque vous découvrez le monde merveilleux des whiskies est juste combien de variétés uniques sont disponibles. Il est utile de comprendre quelque chose sur les principales catégories.
Scotch ou Whisky écossais
En provenance d’Écosse, le whisky écossais doit être vieilli en fûts de chêne pendant un minimum de trois ans. Bien qu’à l’origine, tous les scotchs étaient fabriqués à partir d’orge maltée, on trouve aujourd’hui des scotchs fins fabriqués à partir de blé ou de seigle également. Il existe plusieurs variétés de whisky écossais, selon le type de grain et si différents types de grains ou de whiskies sont mélangés.
MALT SINGLE
Un scotch single malt est fabriqué à partir d’orge maltée. Certains single malts sont fabriqués à partir d’un seul lot de malt d’orge, mais d’autres sont assemblés avec d’autres single malts, à condition que l’assemblage provienne de la même distillerie. Les assemblages de single malt peuvent même être mélangés à des whiskies single grain, à condition que la distillerie soit la même. Bien que le terme « single » figure dans le nom, différents fûts peuvent être utilisés et, en fait, des whiskies de différentes années peuvent être combinés, une stratégie utilisée pour renforcer la saveur lorsqu’un whisky beaucoup plus ancien est ajouté à un blend.
SINGLE GRAIN
De la même manière qu’un single malt doit provenir de la même distillerie, un whisky single grain peut contenir une combinaison de n’importe quel nombre de grains autres que l’orge qui ont été distillés ensemble, tant qu’il est fabriqué au même endroit.
SINGLE BARREL
Un whisky single barrel provient d’un seul tonneau d’une année. Ces whiskies à millésime unique produisent très peu de bouteilles et, par conséquent, un bon whisky single barrel peut être très recherché.
Malt mélangé
Certains whiskies écossais sont fabriqués à partir de whiskies de malt qui proviennent de plusieurs distilleries. Dans un blended malt, vous ne trouverez pas de whisky de grain.
BLEND
Un blended whisky peut contenir un mélange de malts et de grains provenant de plusieurs distilleries. Ces blends peuvent avoir des profils de saveurs riches et complexes en raison de la variété des sources de malts et de grains.
Whisky américain
Le whisky américain doit avoir été vieilli pendant au moins deux ans. Les whiskies américains sont faits d’un moût fermenté de grains de céréales, le type particulier de whisky étant nommé pour le type de grain qui constitue au moins 51% de la boisson.
BOURBON
Doit contenir au moins 51% de maïs et le reste peut être toute combinaison de grains distillés ensemble. L’une des choses qui rendent le bourbon unique est qu’il doit être vieilli dans des fûts de chêne carbonisé vierges.
RYE
Comme on peut s’y attendre, le grain de seigle doit être le grain principal dans un whisky de seigle. Le reste du whisky de seigle peut être composé d’une combinaison de grains distillés. Le mélange final doit être vieilli dans des fûts de chêne vierges carbonisés.
AUTRES WHISKIES AMÉRICAINS
Les autres variétés de whisky américain comprennent le corn whiskey (au moins 80% de maïs), le malt whiskey (51% d’orge maltée) et le rye malt whiskey (51% de seigle malté). Les Américains produisent également des styles de whisky écossais, des whiskeys qui suivent les règles du Scotch.
BOTTLED IN BOND
Le bourbon est fabriqué dans une seule distillerie au cours d’une saison de distillation et a été vieilli pendant au moins quatre ans dans un entrepôt sous douane fédérale et sous surveillance. Un whisky embouteillé sous douane est embouteillé à 50%.
RÈGLES DE VIEILLISSEMENT AMÉRICAINES
L’utilisation de fûts non vierges rend impossible les désignations bourbon ou straight rye. Si d’autres fûts sont utilisés, le whisky est appelé rye fini ou whiskey américain. Angel’s Envy, par exemple, fait finir son bourbon dans des fûts de porto rubis et son rye whiskey dans des fûts de rhum.
Irish Whiskey
Vieilli pendant au moins 3 ans, le whiskey irlandais a deux styles uniques en plus des types de whiskies produits en Écosse.
SINGLE POT STILL
Utilisant 100% d’orge, le caractère épicé distinctif d’un whisky single pot still provient de l’inclusion d’une partie d’orge non maltée en plus de l’orge maltée plus commune.
POITIN
Traditionnellement, le poitin était fabriqué à partir d’une combinaison de céréales fermentées et distillées, de petit-lait, de betterave à sucre, de mélasse, de mélasse ou de pommes de terre. Whisky irlandais non vieilli, la qualité du poitin, comme celle du moonshine, variait considérablement.
Whisky canadien
Le whisky canadien doit être masqué, distillé et vieilli pendant au moins trois ans au Canada. Comme le seigle est très souvent ajouté aux mélanges de whisky, le whisky canadien est parfois appelé seigle, whisky de seigle ou whisky de seigle canadien.
Mélange externe
Au Canada, il est courant de créer un mash bill après la distillation. Au lieu de distiller un mélange de maïs, d’orge et de seigle ensemble, les Canadiens mélangent souvent un spiritueux 100% seigle, maïs et orge après la distillation. Souvent à forte teneur en seigle, les whiskies canadiens sont connus pour être robustes, doux et savoureux.
Un monde de whiskies
Ce sont là quelques-uns des whiskies les plus connus, mais de nombreux autres pays du monde produisent également d’excellentes variétés. Le Japon, l’Inde, l’Afrique du Sud, l’Autriche, la Belgique et l’Australie ne sont que quelques endroits où l’on produit de bons whiskies.