Dès les premiers jours, les danses et la musique qui les accompagnent ont été apportées aux États-Unis par les peuples des îles britanniques, d’Europe continentale et d’Afrique. Le Virginia Reel, basé sur le « Sir Roger de Coverly » est devenu populaire après la Révolution française. Les quadrilles, également, y compris le cotillon, anglicisé en cotillon, ont été apportés en Amérique par les maîtres de danse français. Leur influence survit dans les termes utilisés dans la danse carrée. Un compte rendu de 1774 indique que « Entre les danses campagnardes, il y a ce que j’appelle des gigues éternelles. Un couple se lève et commence à danser une gigue (sur un air nègre). D’autres viennent et les coupent, et ces danses durent toujours aussi longtemps que le violoniste peut jouer ». Un autre auteur a écrit que les Blancs faisaient des « giggs ». Southern a écrit que « les Blancs eux-mêmes, et surtout les plus jeunes, étaient aptes à passer aux reels et aux gigues lors de leurs propres danses après quelques saluts superficiels en direction des « ensembles de société » comme les menuets et les cotillons.

Au début du 19e siècle, les grandes maisons de ferme avaient des salles de danse construites le long de l’arrière du deuxième étage. Dans les maisons plus petites, la cuisine était utilisée pour la danse. Les « junkets » (parfois connus sous le nom de « brûleurs de talons ») étaient des affaires occasionnelles. Les mairies étaient également utilisées pour les rassemblements. Ces danses duraient du milieu de l’après-midi jusqu’au lendemain matin.

Les premières danses en solo se composaient principalement de gigue extemporanée effectuée par les hommes. Le terme « gigue » a été utilisé pour décrire diverses formes de pas de danse solo, ainsi que la musique, et n’a pas été bien défini. Les gigues, les clogs, les shuffles, les sauts, les claquements de talons, les hornpipes et autres pas de danse peuvent provenir de diverses traditions ethniques ou n’être qu’une improvisation individuelle. D’autres termes anciens utilisés pour décrire soit la danse en solo, soit les pas effectués dans le cadre d’un cercle ou d’une danse carrée étaient buck-and-wing, flat-footing, double shuffle, hoedown et breakdown.

Au début du 19e siècle, Richmond, en Virginie, organisait un événement annuel à la fin d’une semaine de courses de chevaux, le Race Ball, qui commençait par un majestueux menuet, immédiatement suivi par « le reel, comme une tempête après un calme ». La musique fournie par deux musiciens noirs était assez « rapide et furieuse », les danseurs faisant « toutes sortes de cabrioles » sur des reels, des contredanses, des congos, des hornpipes et des gigues.

Les danses de la frontière des prairies comprenaient le scamperdown, le double shuffle, le western-swing et la demi-lune.

« Faire voler les échardes » ainsi que des cliquetis et des coups rapides étaient souvent entendus lors des fêtes de la frontière, soit comme divertissement secondaire lors des soirées dansantes, soit lors de concours. Une « danse de cerf » texane tenue en 1829 comprenait des gigues et des hornpipes accompagnés de juba pattés. La musique était souvent assurée par des violoneux, dont beaucoup étaient noirs, ou par des « instruments » improvisés : chape et épingle, grattage d’une houe en coton avec un couteau, tapotement du pied, soufflage sur un peigne à travers un mince morceau de papier, tapotement contre des verres à boire, ou même soufflage sur une feuille de pêcher. Les fanfares militaires et les orchestres à cordes étaient utilisés dans les grandes villes et/ou lors d’occasions spéciales.

Les « Frolics » étaient des événements communautaires souvent associés à des manifestations telles que l’écaillage du maïs, la levée de la maison, etc. avec un festin et une danse à la fin des travaux. Un violoniste, souvent un homme noir, était la principale source de musique pour les danses. Le banjo, dérivé d’instruments africains antérieurs, était également important. Les reels, les danses carrées, les valses, les polkas et autres danses de couple étaient exécutés avec un esprit de liberté et d’improvisation, « le tout tellement mêlé que c’est une danse sans nom ».

Les reels populaires, dansés avec un partenaire, comprenaient le Lady Walpole’s Reel, alias Boston Fancy, le Lady Washington’s Reel et Speed the Plow. Dans les années 1890, le Devil’s Dream était populaire, et ressemblait décidément au « Old Zip Coon ». À la fin du XIXe siècle, un type de danse appelé « swing » fait son apparition. Il s’agissait de couples qui dansaient avec les mains sur la taille ou les épaules de l’autre et tournaient sur le sol à un rythme effréné. Cette danse était désapprouvée par les spécialistes de l’étiquette.

Dans l’ouest du Texas, les danses étaient appelées « country dances », ou parfois « ranch dances » parce qu’elles avaient lieu dans des ranchs, et constituaient une institution importante dans la vie de nombreux Américains. Les danses destinées aux personnes vivant dans de très petites régions duraient toute la soirée, tandis que les « danses de toute la nuit » concernaient les personnes qui ne pouvaient pas rentrer chez elles le jour même. Pendant que les enfants dormaient, les adultes dansaient et socialisaient jusqu’au matin. Les cow-boys faisaient la cuisine lors de ces événements, servant un repas de minuit. Les musiciens jouaient généralement là où plusieurs pièces de la maison se rejoignaient, souvent face aux deux « pièces principales ». Lorsque la foule était nombreuse, les danseurs se relayaient pour danser, payant un droit chaque fois qu’ils dansaient afin que les musiciens puissent être payés.

Les « House parties » mettant en vedette la musique et la danse étaient courantes dans le Sud jusque dans les années 1920, l’aube de la musique country commercialisée. Les airs populaires joués par les violoneux, tels que The Sailor’s Hornpipe, ou « The Virginia Reel », étaient de plus en plus dissociés des danses qui portaient les mêmes noms.

À la fin des années 1930 et jusqu’aux années 1950, des millions d’Américains des basses grandes plaines dansaient au rythme du Western Swing dans les roadhouses, les foires de comté et les salles de danse des petites villes. La musique était strictement destinée à la danse et comprenait surtout les danses plus simples à un et deux pas avec pas mal de foxtrots ainsi que des valses « cowboy » et « mexicaines ».

L’Académie de danse de Cain a ouvert en 1930 à Tulsa, en Oklahoma. Les gens dansaient sur de la « hot hillbilly music » ou de la « hot string-band music ». Bob Wills et Texas Play Boys ont joué du Western Swing tous les soirs de 1934 à 1943. Les foules au Cain’s Ballroom pouvaient atteindre 6 000 personnes. Les spectacles réguliers ont continué jusqu’en 1958 avec Johnnie Lee Wills comme chef d’orchestre.

Lorsque Wills jouait, les gens dansaient des danses de couple simples : le two-step, le Lindy Hop avec quelques twirls western, le schottische et le Cotton Eye Joe. Le jitterbug est arrivé au milieu des années 1930, mais le style occidental était lisse et plus discret que celui de l’Est.

Pendant les premiers jours de la Seconde Guerre mondiale, les gardes nationaux patrouillaient sur les plages de Venice, en Californie, à la recherche de sous-marins et de navires ennemis. Pendant la journée, Venice est devenue une attraction majeure pour les marins et les soldats en congé le week-end. La musique Country Western et Swing résonnait dans les salles de danse et les salons de casino.

Les groupes jouant du Western Swing attiraient « des gens (qui) étaient au top du jitterbug, sautaient partout, se lâchaient et devenaient fous » pendant les années 1940 et dans les années 1950. Dans la région de Los Angeles, la Venice Pier Ballroom, le Riverside Rancho à Los Feliz et la Santa Monica Ballroom abritaient tous des groupes populaires de Western Swing.

La Seconde Guerre mondiale a entraîné des migrations de travailleurs et des mouvements de troupes qui ont propagé la musique et la danse country dans d’autres régions du pays et à l’étranger.

Après la guerre, l’hôtel Fairmont de San Francisco a accueilli une émission de radio syndiquée mettant en vedette Bob Wills &Son Texas Playboys. Wills a ouvert la boîte de nuit Wills Point à Sacramento.

400 South Long Beach Boulevard dans la banlieue de Compton à Los Angeles, en Californie, était le site de la plus grande danse de grange de Californie. Le Town Hall Barn Dance s’est déroulé les vendredis et samedis soirs de 1951 à 1961. Plus de 2 000 personnes ont payé pour y assister, et plus de 1 000 personnes ont dansé au son de spectacles d’artistes populaires. Les spectacles étaient diffusés à la fois à la radio et à la télévision.

Durant les années 1970 et 1980, le Gilley’s Club de Pasadena, au Texas, avec son bar et sa piste de danse de taille texane pouvait accueillir 6 000 personnes dans ses 48 000 pieds carrés (4 500 m2), et a été certifié par le Livre Guinness des records comme la plus grande boîte de nuit du monde.

Un écrivain, Skippy Blair, a noté en 1994 que, « à ce jour, la Country est devenue la danse de la décennie. » Blair énumère le Two Step, la valse, le East Coast Swing et le West Coast Swing comme les danses country en couple les plus populaires.

Le CloggingEdit

Le Clogging est une danse à pas qui se danse généralement en groupe sur de la musique bluegrass. Il est originaire de la région des Appalaches et est associé au prédécesseur du bluegrass – la musique « old-time », qui est basée sur des airs de violon irlandais et écossais-irlandais. On pourrait le décrire comme une version plus animée de la danse irlandaise ou une version country des claquettes. Il existe des compétitions de danse pour le clogging.