Qu’est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée est un problème très courant chez les bébés et les enfants. Elle est généralement légère et brève. « La diarrhée « aiguë » dure moins d’une semaine, et pas plus de 14 jours.

Un enfant a la diarrhée s’il a plus de selles que d’habitude, et si les selles sont moins formées et plus aqueuses. Parfois, les enfants atteints de diarrhée présentent d’autres symptômes, comme de la fièvre, une perte d’appétit, des nausées, des vomissements, des douleurs à l’estomac, des crampes et du sang et/ou du mucus dans les selles.

La diarrhée peut être dangereuse si elle n’est pas prise en charge correctement car elle draine l’eau et les sels du corps de votre enfant. Si ces liquides ne sont pas remplacés rapidement, votre enfant peut se déshydrater et devoir être hospitalisé.

Comment la diarrhée se propage-t-elle ?

Les germes de la diarrhée se propagent facilement d’une personne à l’autre, et surtout d’un enfant à l’autre. Ils se propagent généralement rapidement chez les enfants qui n’ont pas appris à utiliser les toilettes.

Qu’est-ce qui cause la diarrhée ?

Il existe de nombreuses causes différentes de diarrhée. Les plus courantes sont les infections virales.

Comment puis-je prévenir la diarrhée ?

Un bon lavage des mains et une manipulation sûre des aliments sont les meilleurs moyens de prévenir la propagation des germes qui causent la diarrhée.

Que dois-je faire si mon enfant a la diarrhée ?

Les enfants atteints de diarrhée doivent continuer à boire la bonne quantité de liquides pour éviter la déshydratation.

• Si vous allaitez, continuez à nourrir votre enfant à la demande. Vous pouvez également proposer à votre enfant les aliments qu’il mange habituellement.
• Si vous donnez du lait maternisé, ne diluez pas le lait. Poursuivez l’alimentation au lait maternisé et proposez à votre enfant les aliments qu’il mange habituellement.
• Si vous n’allaitez pas ou ne donnez pas de lait maternisé, proposez plus fréquemment à votre enfant une variété de liquides, en plus des aliments qu’il mange habituellement.
• À tout âge, si votre enfant ne prend pas bien les autres liquides, proposez-lui une solution de réhydratation orale (SRO), en plus des recommandations alimentaires ci-dessus.

Qu’est-ce que la déshydratation ?

La déshydratation est causée par une perte de fluides corporels, qui sont constitués d’eau et de sels. Lorsque les enfants ont la diarrhée, ils peuvent perdre de grandes quantités de sels et d’eau de leur corps peuvent se déshydrater très rapidement. Les enfants peuvent se déshydrater encore plus rapidement s’ils vomissent.

La déshydratation peut être très dangereuse, surtout pour les bébés et les tout-petits.

Quels sont les signes de déshydratation ?

Appellez le médecin de votre enfant ou demandez un avis médical dans une clinique ou un hôpital local si vous voyez des signes de déshydratation, notamment :

• diminution de la miction (moins de 4 couches humides en 24 heures chez les nourrissons et moins de 3 couches humides en 24 heures chez les enfants plus âgés),
• soif accrue,
• absence de larmes,
• sécheresse de la peau, de la bouche et de la langue,
• accélération des battements cardiaques,
• yeux enfoncés,
• peau grisâtre,
• point mou enfoncé (fontanelle) sur la tête de votre bébé.

Un enfant en bonne santé peut cracher, vomir ou avoir des selles molles de temps en temps sans risquer de se déshydrater.

Qu’est-ce qu’une solution de réhydratation orale ?

Une solution de réhydratation orale (SRO) est un mélange d’eau, de sels et de sucre en quantités spécifiques. Ces solutions peuvent être absorbées même lorsque votre enfant a de grandes quantités de diarrhée ou qu’il vomit.

Les solutions de réhydratation orale peuvent être utilisées pour :

• maintenir les enfants bien hydratés lorsqu’ils ont des quantités importantes de diarrhée.
• remplacer les liquides perdus lorsque les enfants présentent des signes de déshydratation légère.

Les solutions de réhydratation orale sont disponibles en pharmacie sous forme de préparations prêtes à servir. Il est préférable d’acheter une SRO qui a déjà été mélangée.

Pour les 4 premières heures de réhydratation orale (pour une déshydratation légère)

Bébés de moins de 6 mois	30 à 90 ml (1 à 3 oz.) toutes les heures
Enfants de 6 mois à 2 ans	90 à 125 mL (3 à 4 oz.) toutes les heures
Plus de 2 ans	Au moins 125 à 250 ml (4 à 8 oz) toutes les heures

Si votre enfant refuse de prendre la SRO au gobelet ou au biberon, donnez la solution à l’aide d’un compte-gouttes pour médicaments, d’une seringue, d’une petite cuillère à café ou de sucettes glacées.

Si votre enfant vomit, arrêtez les aliments et autres liquides, mais continuez à donner la SRO à l’aide d’une cuillère.

• Donnez 15 mL (1 cuillère à soupe) toutes les 10 min à 15 min jusqu’à ce que les vomissements cessent.
• Augmentez progressivement les quantités jusqu’à ce que votre enfant soit capable de boire les quantités régulières.
• Si votre enfant continue à vomir pendant plus de 4 à 6 heures, emmenez-le à l’hôpital.

Après 4 heures jusqu’à 24 heures : Phase de rétablissement

• Continuez à donner à votre enfant la solution de réhydratation orale jusqu’à ce que la diarrhée soit moins fréquente.
• Continuez à donner à votre enfant son alimentation habituelle s’il ne vomit pas.
• Lorsque les vomissements diminuent, il est important d’amener votre enfant à allaiter comme d’habitude, à boire du lait maternisé ou du lait entier, ou à manger des aliments habituels par petites tétées fréquentes.

Qu’est-ce que je dois éviter de donner à mon enfant ?

• Ne donnez pas à votre enfant des boissons sucrées comme des jus de fruits ou des boissons aux fruits sucrées, des boissons gazeuses (pop/soda), du thé sucré, du bouillon ou de l’eau de riz. Ceux-ci ne contiennent pas les bonnes quantités d’eau, de sels et de sucre et peuvent aggraver la diarrhée de votre enfant.
• Si votre enfant a des diarrhées fréquentes, assurez-vous qu’il boit une solution de réhydratation orale (pas seulement de l’eau ordinaire) et qu’il mange. Les aliments fades avec des glucides complexes, les viandes maigres, les fruits et les légumes sont encouragés. Le fait de ne boire que de l’eau peut entraîner une hypoglycémie ou un faible taux de sodium dans le sang de votre enfant.

Discutez avec votre médecin avant de donner des médicaments en vente libre pour arrêter la diarrhée.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appellez votre médecin ou demandez un avis médical si votre enfant :

• a la diarrhée et est âgé de moins de 6 mois.
• a des douleurs à l’estomac qui s’aggravent.
• a des selles sanglantes ou noires.
• vomit du sang ou de la bile.
• refuse de boire.
• vomit encore et est incapable de boire après 4 à 6 heures.
• a de la diarrhée et de la fièvre.
• souffre de signes de déshydratation (voir liste ci-dessus).
• Si votre enfant vomit de la bile verte, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Une diarrhée qui dure plus de 1 à 2 semaines n’est pas considérée comme une diarrhée aiguë. Parlez-en au médecin de votre enfant si c’est le cas.