L’absence d’une définition de cas de surveillance uniforme au niveau mondial pour le VRS complique l’interprétation des données de surveillance. Une fraction significative (souvent >50%) des jeunes enfants et des patients âgés infectés par le VRS se présentent sans fièvre. De plus, l’infection par le VRS se présente souvent avec des signes d’apnée et/ou de septicémie chez les nourrissons de moins de 6 mois.
Définition de cas « SARI étendu » pour la surveillance hospitalière de l’infection grave par le VRS
- sévère – définie comme nécessitant une hospitalisation ; et
- aiguë – définie comme apparaissant dans les 10 derniers jours ; et
- infection respiratoire – définie comme présentant une toux .
Dans les nourrissons de moins de 6 mo, inclure en plus ceux qui présentent
- une apnée – définie comme un arrêt temporaire de la respiration quelle qu’en soit la cause, et/ou
- une septicémie – définie comme
- une fièvre (37,5 °C ou plus) ou une hypothermie (moins de 35.5 °C), et
- un choc (léthargie, respiration rapide, peau froide, remplissage capillaire prolongé, pouls rapide et faible), et
- une maladie grave sans cause apparente
Définition de cas « IRA » pour la surveillance communautaire de l’infection par le VRS
- aiguë – définie comme l’apparition soudaine des symptômes ; et
- infection respiratoire – définie comme présentant au moins un des éléments suivants :
- essoufflement ; toux.
- maux de gorge.
- coryza.
Dans le cadre du projet pilote de surveillance du VRS de l’OMS, l’utilisation d’une définition de cas étendue de SARI ou d’ARI a considérablement augmenté le nombre d’infections à VRS détectées. Ces définitions ne nécessitent pas de fièvre pour identifier un cas suspect. C’est également important lorsque les données de surveillance sont utilisées pour estimer la charge de morbidité.
La définition de cas de VRS n’est pas destinée à remplacer ou à modifier la définition de SARI ou d’ILI pour la surveillance de la grippe. En pratique, le médecin ou l’infirmière d’un hôpital sentinelle engagé à la fois dans la surveillance du VRS et de la grippe, dépiste les patients présentant une toux ou un essoufflement d’apparition aiguë et prélève un échantillon respiratoire adapté à l’âge. Les informations sur la présence ou l’absence de fièvre sont consignées dans le formulaire de demande d’échantillons et envoyées au laboratoire avec l’échantillon respiratoire. Au laboratoire, tous les spécimens sont testés pour le VRS, tandis que les spécimens des patients ayant de la fièvre sont en plus testés pour la grippe.