Les thérapeutes respiratoires fournissent des soins aux personnes qui ont des difficultés respiratoires, des maladies respiratoires et cardiovasculaires. Bien que la plupart d’entre eux travaillent dans les hôpitaux, les TR peuvent également travailler dans les soins de santé à domicile, les maisons de soins infirmiers et d’autres établissements médicaux. Ils peuvent utiliser des traitements relativement simples comme l’oxygène ou gérer des équipements complexes comme les ventilateurs mécaniques. Les TR peuvent être certifiés ou enregistrés.

Le baccalauréat est un bon début

Un TR commence sa carrière par une formation de base dans le domaine. Bien que les forces armées américaines offrent cette formation, un diplôme associé est la préparation éducative la plus courante pour un RT. Toutefois, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les employeurs peuvent préférer les TR titulaires d’un baccalauréat. Chaque État réglemente les TR individuellement, et les exigences en matière d’éducation, de permis d’exercer, de pratique et de certification peuvent différer. Selon le BLS, tous les États exigent un permis d’exercice, à l’exception de l’Alaska, et dans ces États, un examen d’agrément est requis. La certification en tant que RT est une étape supplémentaire mais n’est pas requise pour la pratique dans tous les États.

Différents niveaux de certification

Le National Board for Respiratory Care offre deux types de certifications pour les RT. Pour être certifié, le RT doit être diplômé d’un programme éducatif accrédité. Le titre de thérapeute respiratoire certifié, ou CRT, est le premier niveau de certification. Le CRT est considéré comme une certification de niveau d’entrée, et de nombreux employeurs n’embaucheront pas une personne qui ne possède pas un titre de CRT. Le certificat de Registered Respiratory Therapist, ou RRT, est une certification de niveau avancé. L’American Association for Respiratory Care note qu’une désignation RRT fournit la preuve d’un niveau plus élevé de compétences et de connaissances.

L’examen CRT

L’examen CRT mesure les compétences et les connaissances de base, selon le NBRC. Afin de se qualifier pour l’examen, un candidat doit être âgé d’au moins 18 ans. Les TR ont l’un des trois niveaux possibles de préparation éducative. Le premier est un diplôme associé d’un programme de TR accrédité. Un étudiant inscrit à un programme de baccalauréat et qui a suivi les cours généraux et les cours de thérapie respiratoire peut obtenir un certificat spécial d’achèvement et passer l’examen CRT avant de terminer son baccalauréat en thérapie respiratoire. La troisième option consiste à obtenir le titre de TRR de la Société canadienne des thérapeutes respiratoires. L’examen comprend 160 questions et porte sur les données relatives aux patients, l’équipement et les procédures thérapeutiques.

L’examen RRT

L’examen RRT n’est accessible qu’à un TR qui détient déjà un certificat CRT. De plus, un RT doit avoir deux ans d’expérience avant de pouvoir tenter l’examen RRT. Un TR qui n’a pas obtenu de diplôme d’associé ou de baccalauréat peut passer l’examen RRT s’il possède 62 heures de crédits universitaires comprenant l’anatomie, la physiologie, la chimie, la microbiologie, la physique et les mathématiques, ainsi que quatre années d’expérience en tant que TR. Depuis 2005, les TR sont tenus de passer l’examen RRT dans les trois ans suivant l’obtention de leur diplôme ou de repasser l’examen CRT afin de conserver leur certification. L’examen RRT ne comporte que 115 questions, mais il comprend 12 scénarios appelés examen de simulation clinique, qui sont conçus pour tester la capacité du candidat à réagir de manière appropriée dans des situations réelles.

Information sur les salaires des thérapeutes respiratoires en 2016

Les thérapeutes respiratoires ont gagné un salaire annuel médian de 58 670 $ en 2016, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. À l’extrémité inférieure, les thérapeutes respiratoires gagnaient un salaire du 25e percentile de 49 340 $, ce qui signifie que 75 % gagnaient plus que ce montant. Le 75e percentile du salaire est de 70 650 $, ce qui signifie que 25 % gagnent plus. En 2016, 130 200 personnes étaient employées aux États-Unis en tant que thérapeutes respiratoires.