INVITATIONS

Ces dernières peuvent être imprimées, manuscrites ou en personne. Les réponses peuvent être faites de la même manière. Quoi qu’il en soit, faites tout votre possible pour dire à votre hôte dès que possible si vous serez en mesure d’y assister. Il n’est pas impoli de refuser une première invitation ; n’acceptez que si vous avez l’intention d’y aller. Si vous devez refuser une invitation, il suffit de dire : « Merci pour l’invitation, mais je ne pourrai pas venir ». Bien que cela ne soit pas obligatoire, c’est un beau geste d’apporter quelque chose pour l’hôte, que ce soit des fleurs, des boissons ou de la nourriture.

NOURRITURE

Si vous êtes invité pour un repas ou des rafraîchissements et que vous avez des restrictions alimentaires particulières, il est considéré comme poli d’informer votre hôte de ces restrictions bien à l’avance, de préférence au moment où vous acceptez l’invitation.

PROMPTITUDE

Etre à l’heure est très important dans la société américaine. Les écoles et les cours, les pièces de théâtre, les concerts, les réunions publiques, les mariages et les dîners officiels commencent comme prévu. Il est considéré comme impoli d’avoir ne serait-ce que quelques minutes de retard. Les dîners de famille sont un peu plus souples et informels, mais vous devez tout de même essayer d’être à l’heure. Vous pouvez assister à un cocktail ou à une réception à tout moment entre les heures fixées.

MERCIEMENTS

Lorsque vous exprimez vos remerciements à un hôte, pour tout divertissement ou visite, une courte lettre suffit. Vous pouvez également envisager d’inviter des amis spéciaux à un événement ou de proposer de préparer un repas de votre pays chez eux pour les remercier.

DEMANGER À L’EXTÉRIEUR

Une forme de divertissement que les gens aux États-Unis apprécient est de « manger à l’extérieur ». La famille, ou un ou deux amis, peuvent se réunir pour aller dans un restaurant local pour déjeuner ou dîner et discuter, puis retourner chez eux immédiatement après. Si un(e) ami(e) vous demande d’aller « dîner » avec lui/elle, vous pouvez supposer que vous paierez chacun(e) votre propre repas. S’il/elle vous demande de « vous emmener dîner », il/elle paiera pour vous deux.

Bain et hygiène

La plupart des Américains prennent un bain ou une douche tous les jours et utilisent un déodorant ou un antiperspirant. Les Américains, par conséquent, parce qu’ils n’y sont pas habitués, trouvent l’odeur corporelle et la transpiration offensantes. Certains visiteurs internationaux peuvent vouloir ajuster leur routine de bain et d’hygiène pour s’adapter à la préférence américaine pendant le temps qu’ils sont ici.

ÉGALITÉ SOCIALE

Le rêve américain est l’égalité pour tous ; malheureusement, ce rêve n’a pas encore été complètement réalisé. Cependant, les Américains s’attendent à ce que tout le monde respecte un individu indépendamment de sa profession, de son handicap, de son sexe, de sa race, de sa religion ou de sa sexualité. Tous les individus que vous rencontrerez s’attendront à la même considération et à la même courtoisie, qu’ils soient professeurs, étudiants, médecins ou concierges.

FEMMES

Les femmes aux États-Unis ont une part active dans la vie communautaire. De nombreuses femmes ont une carrière à temps plein en dehors du foyer et, dans de nombreux cas, les deux parents s’occupent des jeunes enfants et partagent les tâches ménagères. Les femmes qui occupent des postes à responsabilité dans le monde du travail s’attendent au même respect professionnel que les hommes.

FASHION

Les États-Unis sont connus pour être matérialistes et superficiels, ce qui est généralement déterminé par la mode et l’hygiène personnelle de quelqu’un. La façon dont vous vous habillez et vous conduisez conduit les gens autour de vous à faire certaines suppositions sur vous qui peuvent ne pas être vraies. Porter des vêtements plus révélateurs peut permettre à quelqu’un de penser que vous êtes plus sensuel que vous ne l’êtes en réalité. De même, porter des vêtements d’une certaine mode peut amener les gens à penser que vous êtes inapprochable ou réservé. Cependant, les États-Unis mettent l’accent sur l’individualité et encouragent les gens à accentuer leur style personnel.

Amitiés

L’une des meilleures façons de rencontrer des Américains est en dehors des cours, à la cafétéria, pendant les pauses, après les cours, par le biais des organisations étudiantes et dans les résidences. Les amitiés se forment autour de centres d’intérêt, de travail, d’études et d’opinions communes ; et en leur posant des questions sur la vie aux États-Unis, vous comprendrez mieux la culture ainsi que vous établirez une relation avec quelqu’un.
En tant qu’étudiant international, ce sera souvent à vous d’entamer une conversation avec ceux qui vous entourent. Vous pouvez savoir par la façon dont une personne réagit si elle souhaite poursuivre la conversation. Les Américains semblent généralement chaleureux et ouverts. Les modes d’amitié sont généralement décontractés et informels en raison de la mobilité et du rythme rapide de la vie américaine. Un Américain peut avoir une quantité de connaissances amicales, mais seulement quelques « amis proches ». Parmi les étudiants universitaires, la flexibilité est appréciée dans les amitiés.
Tentez de ne pas vous sentir offensé si quelqu’un ignore tout de votre pays – sa modernisation, sa politique, même son emplacement ! Rappelez-vous que les jeunes Américains n’ont peut-être pas eu l’occasion de voyager hors de leur pays ou, éventuellement, hors de leur État. Les jeunes étudiants d’aujourd’hui semblent très naïfs quant aux événements mondiaux et à la politique. N’oubliez pas que vous êtes tous deux en train d’apprendre la culture de l’autre, ce qui demande du temps, de la patience, du dialogue et de l’exposition.
Sachez que vous devez parler anglais lorsque vos amis américains sont présents. Il peut vous sembler plus confortable de parler dans votre propre langue, mais les Américains se sentent souvent exclus et éloignés de vous lorsque vous commencez à parler dans une langue qu’ils ne comprennent pas.
Il sera tentant de passer du temps avec des personnes de votre propre groupe de nationalité. Ils partagent beaucoup de vos propres problèmes, préoccupations et intérêts, et peuvent vous apporter le soutien nécessaire. Cependant, certains étudiants internationaux passent tellement de temps ensemble que leur anglais s’améliore à peine. Ils forment leur propre groupe dans un environnement étranger et font ensemble des choses qu’ils apprécient chez eux. C’est bien de passer un peu de temps avec des étudiants de son propre pays, mais beaucoup d’étudiants, une fois qu’ils quittent les États-Unis, regrettent d’avoir appris peu de choses et de ne pas s’être fait d’amis américains.

DATING

« Sortir » avec quelqu’un ou « aller à un rendez-vous » avec quelqu’un implique que vous aimeriez mieux connaître la personne, ce qui mène souvent à une relation romantique. Cela ne signifie pas que vous souhaitez épouser la personne ou que vous avez l’intention de l’épouser. Aller ensemble à des événements sociaux indique que l’on apprécie l’autre personne plutôt que d’impliquer un engagement sérieux.
Pour les relations hétérosexuelles, les hommes ont traditionnellement lancé les invitations à des films, des fêtes ou d’autres événements en soirée, bien qu’il ne soit pas rare que les femmes prennent l’initiative. La personne qui demande le « rendez-vous » doit préciser ce qui est prévu et quand. Reconnaissant que peu d’étudiants ont beaucoup d’argent, beaucoup de gens vont à des « rendez-vous hollandais » où le coût est partagé par les deux personnes.
La quantité de contact physique entre les personnes dépend, bien sûr, des individus et du degré d’affection développé pour l’autre. Ce qui se passe lors d’un rendez-vous varie en fonction de chaque individu et de chaque situation. Toucher quelqu’un peut sembler être une invitation à une plus grande intimité ; parfois, ce n’est pas le cas. Même si les États-Unis progressent dans l’acceptation des relations entre personnes de même sexe, nombreux sont ceux qui trouvent cela offensant ou inapproprié. Montrer de l’affection à une personne du même sexe est à votre discrétion mais soyez attentif au moment et au lieu où vous le faites.
Si vous avez des questions sur les fréquentations ou d’autres coutumes américaines, n’hésitez pas à les poser à un camarade de classe ou au personnel de l’International Center. Les coutumes sociales aux Etats-Unis sont vagues et déroutantes. Il n’est pas inhabituel d’être dérouté au début.