La corrida (corrida) moderne à l’espagnole est très standardisée, avec trois parties distinctes (ou tercios), dont le début de chacune est annoncé par un son de trompette. Les participants entrent d’abord dans l’arène dans un défilé (paseíllo) pour saluer le dignitaire qui préside (presidente), généralement accompagné d’une musique de fanfare. La corrida commence au son de pasodobles joués en direct, dont beaucoup ont été composés en l’honneur de toreros célèbres. Les costumes des toreros sont influencés par les vêtements andalous du XVIIe siècle. Les matadors se distinguent par un « costume de lumières » (traje de luces), fabriqué sur mesure et brodé de fils d’argent ou d’or.
Le taureau entre ensuite dans l’arène pour être testé sur son agressivité par le matador et les banderilleros avec le capote (cape de robe) magenta et or. Les taureaux sont élevés en plein air par des domaines d’élevage spécialisés appelés ganadería. Le taureau entre dans l’arène avec une rosette sur le dos portant les couleurs du domaine d’origine.
Etape 1 : Tercio de VarasEdit
La première étape est appelée le tercio de varas (« partie de lances »). Le matador observe comment le taureau réagit à l’agitation de la cape des banderilleros. Il note également les problèmes de vision, les mouvements inhabituels de la tête, ou si le taureau privilégie une partie de l’arène appelée querencia (territoire). Un taureau qui tente d’atteindre sa querencia est souvent plus dangereux qu’un taureau qui attaque directement la cape. L’attaque initiale du matador est appelée suerte de capote ( » acte de la cape « ), et il existe un certain nombre de » lances » (ou passes) fondamentales que les matadors effectuent ; la plus courante étant la verónica (du nom de Sainte Véronique), qui consiste pour un matador à laisser traîner sa cape sur la tête du taureau lors de son passage.
Puis deux picadores entrent dans l’arène, chacun armé d’une lance (vara), montés sur de grands chevaux lourdement rembourrés et aux yeux bandés. L’entrée du cheval attire le taureau vers les picadores. Le picador poignarde un monticule de muscle (morrillo) sur le cou du taureau, faisant couler le sang et animant l’animal. Lorsque le picador poignarde le cou du taureau, celui-ci charge et tente de soulever le cheval du picador. Si le picador réussit, le taureau tiendra sa tête et ses cornes plus basses en signe d’agressivité pendant les étapes suivantes du combat. Cela rend le taureau moins dangereux tout en permettant au matador d’effectuer les passes de la tauromachie moderne. Lors d’une étape obligatoire de la corrida, la réglementation exige qu’un juge de plaza veille à ce qu’un certain nombre de coups soient portés avant qu’elle ne soit considérée comme terminée.
Étape 2 : Tercio de BanderillesModifié
Dans l’étape suivante – le tercio de banderilles (« partie de petit drapeau ») – le matador tente de planter sur les épaules du taureau deux bâtons barbelés ou en forme de fléchettes appelés banderilles (« petits drapeaux »). Ces bâtons affaiblissent les crêtes musculaires du cou et des épaules (qui distinguent les taureaux de combat du bétail) en raison de la perte de sang, tout en incitant le taureau à se montrer plus agressif. À ce stade, le taureau a perdu une quantité importante de sang, épuisant l’animal. Le matador entre alors avec sa cape et son épée, tentant de fatiguer davantage le taureau avec plusieurs courses à la cape.
Les matadors placent les banderilles autour du taureau. Si le presidente décide que le taureau est relativement faible ou peu disposé à combattre, il peut ordonner l’utilisation de banderilles noires, considérées comme une mauvaise image de l’éleveur.
Stade 3 : Tercio de MuerteEdit
Dans la troisième et dernière étape – le tercio de muerte (« partie de la mort ») – le matador remonte sur le ring seul avec une petite cape rouge ou muleta dans une main et une épée (estoc) dans l’autre. Cette cape est tendue par une cheville de bois et, dans les passes droitières, l’épée également. Après avoir dédié le taureau à un individu ou à l’ensemble du public, le matador utilise sa cape pour attirer le taureau dans une série de passes, démontrant ainsi son contrôle sur celui-ci. La couleur rouge de la cape est une question de tradition – les taureaux sont daltoniens. Le mouvement de la cape est ce qui irrite les taureaux ; la couleur en elle-même a pour but de masquer les taches de sang.
La faena est l’ensemble du spectacle combiné à la muleta, qui se décompose généralement en une série de tandas (épisodes). Une tanda typique comprend trois à cinq passes de base, puis la touche finale (remate), comme un pase de pecho, ou un pase de desprecio. Les passes bien reçues sont célébrées par le public aux cris de « ¡ole ! ». La faena se termine par une dernière série de passes au cours desquelles le matador, muni d’une muleta, tente de manœuvrer le taureau pour le poignarder entre les omoplates et à travers l’aorte ou le cœur. Toute la partie de la corrida avec la muleta est appelée le tercio de muerte (« tiers de la mort ») ou suerte de muleta (« acte de muleta »).
L’acte de pousser l’épée (estoca ou estoque) est appelé une estocada. Une estocada maladroite qui ne parvient pas à donner une « mort rapide et propre » soulève souvent de vives protestations de la part de la foule et peut ruiner toute la performance. Si l’estocada ne réussit pas, le matador doit alors effectuer un descabello et couper la moelle épinière du taureau avec une deuxième épée appelée verdugo, afin de le tuer instantanément et d’épargner la douleur à l’animal. Bien que le coup de grâce du matador soit généralement fatal, le taureau peut mettre un certain temps à mourir. Un coup de grâce est alors administré par un peón appelé puntillero, à l’aide d’un poignard pour percer davantage la moelle épinière. Le matador doit tuer le taureau dans les 15 minutes qui suivent le premier passage de la muleta, au maximum. Au bout de 10 minutes, si le taureau est encore vivant, le presidente ordonne un aviso, un avertissement donné au son de la trompette. Si trois minutes supplémentaires s’écoulent, un deuxième aviso est donné ; un troisième et dernier aviso est donné après deux minutes supplémentaires. Le presidente donne alors l’ordre de remettre le taureau dans son enclos (corral) ou, si la loi locale l’exige, de le faire tuer en dehors de l’arène. C’est un déshonneur pour le matador défaillant.
Le corps du taureau est traîné par un attelage de mules. Si le presidente est impressionné par la performance du taureau, il ordonne un tour de l’arène pour honorer l’animal. Il est très rare qu’un taureau soit autorisé à survivre à un combat, par indulgence, en reconnaissance d’une performance exceptionnelle. Les spectateurs demandent un indulto au presidente en agitant des mouchoirs avant l’estocada. Le matador s’arrête et regarde le presidente. Si celui-ci reste immobile, il reprendra son action et tuera le taureau. Mais s’il a un mouchoir orange accroché à son balcon, le matador imitera l’estocada avec une banderille ou avec la paume de sa main et le taureau sera « libéré ». Ces taureaux sont généralement retirés de la compétition et élevés comme des étalons, car leur expérience dans l’arène en fait des adversaires extrêmement dangereux. Un taureau de combat n’est jamais utilisé deux fois dans l’arène, car il apprend par expérience, et toute la stratégie du matador est basée sur l’hypothèse que le taureau n’a pas appris de ses expériences précédentes. Cela invalide également les taureaux qui ont été courus dans leur domaine par des combattants illégaux (maletillas), qui, dans les temps anciens, se faufilaient dans un domaine la nuit pour pratiquer leurs compétences.
Un trofeo (trophée) est l’indicateur habituel d’une faena réussie. Lorsque les registres des corridas sont conservés, les trofeos gagnés par le matador sont toujours mentionnés. Si la foule le demande, le matador est autorisé à faire un tour d’honneur autour de l’arène. Si au moins la moitié des spectateurs adressent une pétition au presidente en agitant des mouchoirs, celui-ci est obligé de remettre au matador une oreille du taureau. L’attribution au matador d’une autre oreille ou de deux oreilles et de la queue (los máximos trofeos) dépend uniquement de l’appréciation du président. Un matador qui a gagné au moins deux oreilles reçoit la permission d’être porté sur les épaules de ses admirateurs (salida en hombros). Dans certaines villes, comme Séville, trois matadors affrontent deux taureaux chacun, et la salida en hombros n’est accessible qu’à un matador qui gagne un total de trois trofeos entre ses deux taureaux. En général, un matador qui affronte un taureau libéré se voit attribuer los máximos trofeos, mais seulement de manière symbolique ; les oreilles ou la queue ne peuvent être coupées que physiquement sur un taureau mort.