Le taux de chute des infections à coronavirus au Royaume-Uni – mesuré par le nombre R – a continué à se stabiliser.

La dernière estimation du R par le groupe consultatif scientifique du gouvernement, Sage, se situe entre 0,7 et 0,9, en légère hausse par rapport à la semaine précédente.

Cela signifie qu’en moyenne, toutes les 10 personnes atteintes de Covid infecteront entre sept et neuf autres personnes.

Qu’est-ce que le R?

Le nombre R est un moyen d’évaluer la capacité de propagation du coronavirus ou de toute autre maladie.

R est le nombre de personnes auxquelles une personne infectée transmettra un virus, en moyenne.

La rougeole a un nombre R de 15 dans les populations non immunisées.

Cela signifie qu’en moyenne, une personne transmettra la rougeole à 15 autres personnes.

Le coronavirus – connu officiellement sous le nom de Sars-CoV-2 – aurait un nombre de reproduction d’environ trois si aucune mesure n’était prise pour arrêter sa propagation.

Comment calcule-t-on le R ?

On ne peut pas saisir le moment où les gens sont infectés. Au lieu de cela, les scientifiques travaillent à rebours.

Les données – telles que le nombre de personnes décédées, admises à l’hôpital ou testées positives au virus au fil du temps – sont utilisées pour estimer la facilité avec laquelle le virus se propage.

Pourquoi un nombre supérieur à un est-il dangereux ?

Si la valeur R est supérieure à un, alors le nombre de cas continue d’augmenter.

Mais si le nombre R est inférieur, la maladie finira par cesser de se propager, car il n’y a pas assez de nouvelles personnes infectées pour maintenir l’épidémie.

Les gouvernements du monde entier veulent forcer le nombre R à passer d’environ trois (le nombre R si nous ne prenions aucune mesure) à moins de un.

Quel est le nombre R au Royaume-Uni ?

Le nombre R n’est pas fixe. Au contraire, il évolue au fur et à mesure que notre comportement change ou que l’immunité se développe.

Des modélisateurs mathématiques de l’Imperial College London ont tenté de suivre l’évolution de ce nombre au fur et à mesure que l’isolement, la distanciation sociale et le verrouillage complet étaient introduits au printemps 2020.

Avant l’entrée en vigueur de toute mesure, le nombre R était largement supérieur à un et les conditions étaient réunies pour une grande épidémie. Des restrictions successives l’ont fait baisser, mais il a fallu attendre le verrouillage complet pour qu’il soit conduit en dessous de un.

Bien que le nombre R à travers le Royaume-Uni se situe maintenant entre 0,7 et 0,9, il existe des différences régionales.

En Écosse, le nombre R estimé se situe entre 0,8 et 1,0, en légère hausse par rapport à la semaine précédente.

Au Pays de Galles, le nombre se situe entre 0,6 et 0.9 – tandis qu’en Irlande du Nord, il reste compris entre 0,75 et 0,95.

En Angleterre, le nombre est en légère hausse et se situe entre 0,8 et 1,0.

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Est-ce le chiffre le plus important ?

Le chiffre R est l’un des trois grands.

Un autre est la gravité – certaines personnes ont une maladie très légère qui ne cause pas beaucoup de problèmes. Mais le coronavirus et la maladie qu’il provoque, le Covid-19, peuvent être graves et mortels.

Le dernier est le nombre de cas, qui est important pour décider quand agir. Si vous avez un nombre élevé, mais que vous assouplissez les restrictions de façon à ce que le nombre de reproduction soit d’environ un, alors vous continuerez à avoir un nombre élevé de cas.

Que penser d’un vaccin ?

Un programme de vaccination, comme celui actuellement en cours au Royaume-Uni, est un autre moyen de faire baisser le nombre de reproduction.

Un patient atteint de coronavirus infecterait naturellement trois autres personnes en moyenne, mais si un vaccin pouvait protéger deux d’entre elles de l’infection, alors le nombre de reproduction passerait de trois à un.

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