La Chang School of Continuing Studies de l’Université Ryerson m’a demandé de donner une classe de maître sur ce sujet lors de leurs ChangSchoolTalks le 17 février, en me basant sur l’annexe 1 de mon manuel ouvert et en ligne, Teaching in a Digital Age.

J’ai été un peu surpris par la demande. J’avais déplacé ce qui était à l’origine le deuxième chapitre du livre vers une annexe, car je pensais que c’était plutôt évident et que la plupart des instructeurs seraient déjà conscients des facteurs clés d’un environnement d’apprentissage efficace, alors j’étais un peu nerveux à l’idée de faire une classe de maître pour le corps professoral et les instructeurs sur ce sujet.

Comme il s’est avéré, je n’avais pas à m’inquiéter. La master class a été la première à afficher complet et la façon dont elle s’est développée suggère que les participants ont trouvé le sujet à la fois stimulant et stimulant. Je pense que la raison en est que mon approche de la création d’un environnement d’apprentissage efficace repose sur une philosophie particulière de l’éducation qui n’est pas toujours comprise dans l’enseignement postsecondaire. C’est pourquoi j’ai pensé partager avec vous mes réflexions à ce sujet dans ce billet.

L’apprentissage en tant qu’activité humaine « naturelle »

Une prémisse derrière la construction d’un environnement d’apprentissage efficace est qu’il est inné chez les humains d’apprendre. Si nous n’avions pas été raisonnablement doués pour apprendre, nous aurions été tués très tôt dans l’histoire de la terre par des animaux plus rapides, plus gros et plus féroces. La capacité non seulement d’apprendre, mais d’apprendre de manière abstraite et consciente, fait donc partie de la nature humaine.

Si c’est le cas, le travail d’un enseignant n’est pas de faire l’apprentissage pour l’étudiant, mais de construire un environnement riche qui facilite le type d’apprentissage qui profitera à l’apprenant. Il ne s’agit pas de déverser des connaissances dans la tête d’un étudiant, mais de permettre à l’apprenant de développer des concepts, de penser de manière critique, et d’appliquer et d’évaluer ce qu’il a appris, en fournissant des opportunités et des expériences qui sont pertinentes pour de tels objectifs.

L’apprentissage en tant que développement

Une deuxième prémisse est que la connaissance n’est pas fixe ou statique, mais se développe continuellement. Notre concept de la chaleur change et s’enrichit au fur et à mesure que nous vieillissons et que nous devenons plus instruits, qu’il s’agisse de comprendre la chaleur par le toucher, de fournir un moyen quantitatif de la mesurer, de comprendre ses propriétés physiques ou de pouvoir appliquer ces connaissances à la résolution de problèmes, comme la conception de réfrigérateurs. Dans une société fondée sur la connaissance, le savoir se développe et s’accroît constamment, et notre compréhension évolue sans cesse.

C’est l’une des raisons pour lesquelles je pense qu’un aspect négatif de l’éducation fondée sur les compétences est sa tentative de mesurer les compétences en termes de  » maîtrise  » et de les limiter aux compétences requises par les employeurs. La différence entre une aptitude et une compétence est qu’il n’y a pas de limite à une aptitude. Vous pouvez continuellement améliorer une compétence. Nous devrions permettre aux étudiants de développer des compétences qui leur permettront d’avoir plusieurs employeurs et de s’adapter aux exigences changeantes du marché, par exemple.

Si donc nous voulons que les étudiants développent des connaissances et des compétences, nous devons fournir le bon type d’environnement d’apprentissage qui encourage et soutient ce développement. Bien que les analogies aient leurs limites, j’aime penser à l’éducation comme à du jardinage, où les apprenants sont les plantes. Les plantes savent comment pousser ; elles ont simplement besoin du bon environnement, du bon équilibre entre le soleil et l’ombre, des bonnes conditions de sol, de suffisamment d’eau, etc. Notre travail d’enseignant consiste à nous assurer que nous fournissons aux apprenants les éléments qui leur permettront de grandir et d’apprendre. (L’analogie se brise cependant si nous pensons que les apprenants ont une conscience et un libre arbitre, ce qui ajoute un élément important au développement d’un environnement d’apprentissage efficace.)

Il existe de nombreux environnements d’apprentissage efficaces possibles

L’enseignement est incroyablement spécifique au contexte, de sorte que l’environnement d’apprentissage doit être adapté au contexte. Pour cette raison, chaque enseignant ou instructeur doit penser et construire son propre environnement d’apprentissage qui est approprié au contexte dans lequel il travaille. Voici quelques exemples de différents environnements d’apprentissage :

• un campus scolaire ou universitaire
• un cours en ligne
• une formation militaire
• des amis, de la famille et du travail
• la nature
• des environnements d’apprentissage personnels, basés sur la technologie

Néanmoins, je soutiendrai que malgré les différences de contexte, il y a certains éléments ou composantes qui se retrouveront dans la plupart des environnements d’apprentissage efficaces.

En développant un environnement d’apprentissage efficace, il y a deux questions que je dois aborder d’emblée :

• Premièrement, c’est l’apprenant qui doit faire l’apprentissage.
• Deuxièmement, tout environnement d’apprentissage est beaucoup plus que la technologie utilisée pour le soutenir.

En ce qui concerne le premier, les enseignants ne peuvent pas faire l’apprentissage pour l’apprenant. Tout ce qu’ils peuvent faire est de créer et de gérer un environnement qui permet et encourage l’apprentissage. En ce qui concerne la création d’un environnement d’apprentissage efficace, je me concentre donc sur ce que l’enseignant peut faire, car en fin de compte, c’est tout ce qu’il peut contrôler. Cependant, ce que l’enseignant fait devrait être centré sur l’apprenant et sur ses besoins. Cela nécessite bien sûr une bonne communication entre les apprenants et l’enseignant.

Deuxièmement, de nombreux environnements d’apprentissage personnel basés sur la technologie sont dépourvus de certains des éléments clés qui font un environnement d’apprentissage efficace. La technologie est peut-être nécessaire, mais elle n’est pas suffisante. Je suggère ci-dessous ce que sont certains de ces composants.

Composants clés

Ceux-ci varieront quelque peu, selon le contexte. Je vais donner des exemples ci-dessous, mais il est important que chaque enseignant réfléchisse aux composantes qui peuvent être nécessaires dans son propre contexte, puis à la meilleure façon de s’assurer que ces composantes sont effectivement présentes et utilisées. (Il y a une discussion beaucoup plus complète à ce sujet dans l’annexe 1 de mon livre)

Caractéristiques de l’apprenant

C’est probablement la plus importante de toutes les composantes : les apprenants eux-mêmes. Certaines des caractéristiques clés sont énumérées ci-dessous :

• Quels sont leurs objectifs et leur motivation à apprendre ce que je leur enseigne ?
• Dans quels contextes (maison, campus, en ligne) préféreront-ils apprendre ?
• Quelle est leur diversité en termes de langue, de culture et de connaissances préalables ?
• à quel point sont-ils capables d’utiliser le numérique ?

Compte tenu de ces caractéristiques, quelles sont les implications pour fournir un environnement d’apprentissage efficace à ces apprenants spécifiques ?

Contenu

• Quel contenu les étudiants doivent-ils couvrir ? Quels sont les objectifs de la couverture de ce contenu?
• Quelles sources de contenu sont nécessaires ? Qui doit trouver, évaluer et appliquer ces sources : moi ou les apprenants ? Si ce sont les apprenants, que dois-je leur fournir pour leur permettre de le faire ?
• comment le contenu doit-il être structuré ? Qui doit effectuer cette structuration : moi ou les apprenants ? Si les apprenants, que dois-je leur fournir pour les aider ?
• Quel est le bon équilibre entre l’étendue et la profondeur du contenu pour les apprenants dans ce contexte spécifique ?
• De quelles activités les apprenants auront-ils besoin pour acquérir et gérer ce contenu ?

Compétences

• Quelles compétences les étudiants doivent-ils développer ?
• Quelles activités permettront aux apprenants de développer et d’appliquer ces compétences ? (par exemple, penser, faire, discuter)
• Quel est l’objectif du développement des compétences ? La maîtrise ? Un niveau minimal de performance ? Comment les apprenants le sauront-ils ?

Soutien aux apprenants

• de quels conseils et/ou mentorat les apprenants auront-ils besoin pour réussir ?
• comment les apprenants obtiendront-ils un retour d’information (en particulier sur le développement des compétences) ?
• comment les apprenants entreront-ils en relation avec d’autres apprenants afin de se soutenir mutuellement ?

Ressources

• comment puis-je consacrer du temps à chacune des composantes d’un environnement d’apprentissage ? Quelle est la meilleure façon de répartir mon temps ?
• Quelle aide vais-je recevoir des autres membres du personnel enseignant, par exemple les assistants d’enseignement, les bibliothécaires ? Quelle est la meilleure façon de les utiliser ?
• Quelles installations les apprenants auront-ils à leur disposition (par exemple, espaces d’apprentissage, ressources en ligne) ?
• Quelle technologie les apprenants peuvent-ils utiliser ; comment cela doit-il être géré et organisé ?

Évaluation

• Quels types d’évaluation doivent être utilisés ? (formative, essais, e-portfolios, projets)?
• comment ceux-ci mesureront-ils le contenu et les compétences que les apprenants sont censés maîtriser?

Ces questions sont principalement destinées à servir d’exemples. Chaque enseignant doit développer et réfléchir aux composantes qui seront nécessaires dans son contexte et à la meilleure façon de fournir ces composantes.

Par exemple, je n’ai pas inclus la culture comme composante. Dans certains contextes, le changement culturel est l’un des objectifs les plus importants de l’éducation. Des exemples négatifs de cela pourraient inclure la culture du privilège encouragée dans les pensionnats privés britanniques, ou la tentative de remplacer les cultures indigènes par une culture occidentale, comme cela est pratiqué au Canada avec les pensionnats autochtones. Des composantes culturelles plus positives peuvent être d’encourager l’inclusion ou un comportement éthique. Encore une fois, chaque enseignant devrait décider des composantes qui sont importantes pour ses apprenants.

Nécessaire mais pas suffisant

Penser à ces composantes et les mettre en œuvre peut être nécessaire, mais elles ne sont pas suffisantes en soi pour assurer un enseignement et un apprentissage de qualité. En outre, un enseignement efficace nécessite encore :

• une bonne conception
• de l’empathie pour les apprenants
• des compétences de l’enseignant (par exemple la connaissance de la matière)
• de l’imagination pour créer un environnement d’apprentissage efficace.

Conclusions

Les apprenants doivent faire l’apprentissage. Nous devons nous assurer que les apprenants sont capables de travailler dans un environnement qui les aide à le faire. En d’autres termes, notre travail en tant qu’enseignants est de créer les conditions de la réussite.

Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises façons de construire un environnement d’apprentissage efficace. Il doit s’adapter au contexte dans lequel les élèves vont apprendre. Cependant, avant même de commencer à concevoir un cours ou un programme, nous devrions réfléchir à ce à quoi cet environnement d’apprentissage pourrait ressembler.

La technologie nous permet maintenant de construire une grande variété d’environnements d’apprentissage efficaces. Mais la technologie seule ne suffit pas ; elle doit inclure d’autres composantes pour la réussite de l’apprenant. Cela ne veut pas dire que les apprenants autogestionnaires ne peuvent pas construire leurs propres environnements d’apprentissage efficaces et personnels, mais ils doivent tenir compte des autres composantes ainsi que de la technologie.

Questions

1. Quels autres composants ajouteriez-vous à un environnement d’apprentissage réussi ?
2. Pourriez-vous maintenant concevoir un environnement d’apprentissage différent et, espérons-le, meilleur pour vos cours ou programmes ? Si oui, à quoi ressemblerait-il ?
3. Est-ce une façon utile d’aborder la conception de l’apprentissage en ligne ou même de toute autre forme d’apprentissage ?

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