Il y a presque un demi-siècle ce mois-ci, les Beatles sortaient leur premier single américain, « Please Please Me ». Bien qu’il s’agisse d’un bel exemple du son pop précoce du groupe, il n’a pas connu un succès immédiat aux États-Unis. Après avoir été publié en Angleterre sur le label Parlophone appartenant à EMI le 12 janvier 1963, Capitol Records, le label américain d’EMI, l’a rejeté. Atlantic a également refusé.

Un petit label basé à Chicago, Vee Jay, a finalement publié « Please Please Me » aux États-Unis le 25 février 1963. Le nom du groupe est mal orthographié sur le premier pressage du single, et la chanson est un flop. Il faudra attendre près d’un an pour que « Please Please Me » devienne un succès lorsqu’il sera réédité à la suite de l’apparition des Beatles dans le Jack Paar Show. Bientôt, la Beatlemania allait battre son plein.

« Please Please Me » n’était pas seulement remarquable pour être le premier single américain des Fab Four, cependant. C’était aussi la première fois que le groupe utilisait un double sens dans le titre d’une chanson. L’utilisation de doubles sens pour injecter un peu de sordidité sexy dans les chansons était une pratique courante dans les premiers airs R&B qui ont fortement influencé les Beatles à cette époque, et Lennon et McCartney allaient devenir des maîtres en la matière avec des chansons comme « Honey Pie », « Drive My Car » et (ick) « Come Together ».

Les Beatles n’étaient rien d’autre que des créateurs de tendances. Les doubles sens, tant évidents qu’obliques, jonchent les titres de rock and roll depuis maintenant cinq décennies. Voici 10 de nos exemples préférés.

10. « Pass the Dutchie », Musical Youth : Musical Youth a prétendu que les paroles de ce tube de 1982 faisaient référence à un récipient de cuisson (vraisemblablement un four hollandais) dans les Caraïbes, mais il est assez sûr de supposer que personne qui l’écoutait ne pensait à cuisiner. À la cuisson, peut-être. Quelle que soit la signification réelle du groupe, les paroles instructives n’ont certainement pas empêché les aspirants rastafaris de bousiller la rotation au cours des 30 dernières années.

9. « Big Balls », AC/DC : Peu de groupes dans l’histoire du rock ont pris plus de plaisir à faire des références sexuelles à peine voilées que les Australiens d’AC/DC, et « Big Balls » est peut-être leur plus fine (et meilleure). Le toujours timide Bon Scott gloussait pratiquement de joie en enregistrant des paroles comme « My balls are always bouncing, to the left and to the right/It’s my belief that my big balls should be held every night ». Aussi juvénile qu’elle puisse l’être, cette chanson serait vraiment embarrassante si elle n’était pas si amusante à chanter.

8. « Puff the Magic Dragon, » Peter, Paul and Mary Les superstars du folk Peter, Paul and Mary ont toujours affirmé que ce classique fantaisiste ne contenait aucune référence à la drogue, mais voyons. Les paroles font peut-être référence à un dragon plutôt qu’à un « dragueur », et nous supposons qu’il pourrait s’agir d’une simple coïncidence que le compagnon constant de Puff s’appelle Paper. Mais sans les allusions imaginaires aux arbres chiefin’, cette chanson est juste un peu… nulle.

7. « Pearl Necklace, » ZZ Top : « And that’s not jewelry she’s talkin’ about ». ZZ Top n’a jamais reculé devant un bon double sens, et ce classique extrait de El Loco est facilement leur plus vilain. Grâce à ce petit groupe du Texas, les colliers de perles sont offerts comme cadeaux romantiques par des messieurs frugaux depuis 1981.

6. « Big Ten Inch Record », Aerosmith : S’il est facile d’imaginer Steven Tyler trouver l’imagerie phallique dans n’importe quel objet, cette chanson est en fait une reprise d’un vieil air de blues de Bull Moose Jackson. C’est une chance pour les deux hommes que cette petite chansonnette pointue ait été enregistrée à l’époque du vinyle – Dieu sait que leurs dames n’auraient peut-être pas été aussi enthousiastes à l’idée d’un gros CD de 4,7 pouces ou d’un lecteur flash MP3 de 1,4 pouce.

5. « Summer of ’69 », Bryan Adams : Au cours de l’été 1969, Bryan Adams avait 10 ans. Faites-en ce que vous voulez. Adams lui-même a concédé que les paroles de la chanson font plutôt référence à la position sexuelle qui a lancé 1 000 affiches de Spencer Gifts, même si le coauteur Jim Vallance affirme ne pas avoir de double sens. Cette chanson nous est définitivement passée au-dessus de la tête en 1985, mais c’était peut-être parce que l’image mentale d’un carré comme Bryan Adams en train de se faire les dents sur un amour d’adolescence perdu était tout simplement trop désagréable (nous avions cinq ans à l’époque).

4. « My Ding-a-Ling, » Chuck Berry : C’est un crime que cette petite nouveauté coquine ait été le seul succès numéro 1 de la carrière de Chuck Berry, mais son (ahem) pouvoir durable est indéniable. Lors de sa sortie en 1972, la chanson a même provoqué un certain scandale : Plus d’une station de radio a refusé de la jouer, et la militante britannique pour la moralité Mary Whitehouse a essayé sans succès de faire interdire « My Ding-a-Ling » au Royaume-Uni. Ding-a-ling, en effet.

3. « She Bop » par Cyndi Lauper : Cyndi Lauper a prouvé que les pauses pop aux plaisirs de l’amour-propre ne sont pas limitées aux gars avec ce tube synthétisé de 1984. « She Bop » était assez innocent pour être largement diffusé sur les ondes, mais assez sale pour figurer dans la liste des « Filthy Fifteen » de la PMRC l’année suivant sa sortie. Nous devons peut-être, à contrecoeur, donner la victoire à Tipper Gore sur ce coup-là – « She Bop » semble avoir pratiquement disparu dans les décennies qui ont suivi.

2. « Turning Japanese », the Vapors : « Je reste assis là à regarder et il n’y a rien d’autre à faire », chantait le frontman des Vapors, David Fenton, sur le seul tube du groupe en 1980. Je suis passé par là, Dave. Si l’on en croit les paroles de la chanson, Fenton devait avoir une sacrée attaque si ses plaisirs solitaires l’amenaient à s’interroger sur sa propre identité ethnique. Jamais auparavant (ou depuis) un racisme désinvolte et impénétrable n’a été aussi accrocheur.

1. « The Stroke », Billy Squier : En parlant de strokes, aucun rocker n’a jamais surpassé Billy Squier dans ce domaine. Ou même vraiment essayé, on suppose. En 1981, sur son premier tube, Squier conseillait à un large public de radios rock de tendre la main droite et de la serrer fermement. À ce jour, la chanson reste la célébration la plus macho du rock and roll de l’abus de soi mise en cire.

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