Les races bovines Galloway et Belted Galloway sont essentiellement les mêmes, l’apparence physique étant la principale distinction entre les deux. L’esthétique mise à part, cependant, les deux races – avec des dispositions douces et une saveur de bœuf distinctive – sont d’excellents animaux à ajouter aux petites fermes.

Galloway

Les Galloways sont une race idéale pour la production de viande bovine basée sur le fourrage. Broutards et brouteurs efficaces, ils consomment volontiers et utilisent pleinement les broussailles et les herbes grossières que la plupart des races boudent.

Le bœuf Galloway est savoureux. La race est réputée pour produire des carcasses bien marbrées avec de grands yeux de côtes et très peu de graisse interne.

Lorsque les Galloway perdent leur manteau d’hiver, leur sous-poil doux peut être peigné, mélangé à d’autres fibres et filé en fil. Et, en raison de leur nature protectrice, quelques Galloways dans un pâturage sont aussi efficaces que les ânes ou les lamas pour garder les moutons et les chèvres des chiens errants.

Histoire d’origine

Le bétail Galloway est originaire des Lowlands écossais, dans les six shires qui constituaient la province de Galloway. Les archives indiquent que la plupart des premiers Galloway étaient noirs. Mais les rouges, les bruns et les brindilles, avec ou sans marques blanches, étaient aussi assez courants.

La plupart étaient alors comme aujourd’hui naturellement polled (sans cornes).

Selon les règles d’enregistrement de l’American Galloway Breeders Association, les Galloway se présentent sous trois motifs : solide, parc blanc et ceinturé. Les solides sont noirs, rouges ou dun (dans des nuances allant de l’argent au brun).

Ce que les trois phases de couleur ont en commun, c’est la profondeur, l’épaisseur, la longueur du corps et la taille intermédiaire. Les vaches pèsent de 1 000 à 1 300 livres et les taureaux de 1 800 à 2 000 livres. Une caractéristique de la race est son beau pelage d’hiver composé d’une couche de sous-poil doux et isolant surmonté d’une couverture de poils extérieurs grossiers et ondulés, parfaits pour se débarrasser du vent et de la pluie.

Bétail calme

Les Galloways sont des bovins amicaux et dociles. Même les taureaux sont remarqués pour leur comportement calme. Les vaches sont laitières, maternelles et longévives, avec une réputation bien méritée de mettre bas chaque année.

Et, bien que les Galloways soient la quintessence des races rustiques du Nord, elles s’adaptent bien aux climats du Sud, également.

Les Galloways sont répertoriées par The Livestock Conservancy dans la catégorie Watch (« Moins de 2 500 enregistrements annuels aux États-Unis et une population mondiale de moins de 10 000 »).

Belted Galloway

L’apparence unique des bovins Belted Galloway inspire de nombreuses questions sur leurs origines. Ils peuvent afficher une couleur noire, rouge ou dun en sandwich autour d’un milieu blanc.

La première histoire enregistrée du Belted Galloway indique qu’il s’est développé au cours du 16ème siècle dans l’ancien district de Galloway en Écosse. Dans cette région côtière accidentée et vallonnée, la rusticité était nécessaire à la survie.

Les îles britanniques d’alors et d’aujourd’hui élevaient des Galloway de couleur unie, à la robe polaire et au pelage hirsute, dont on considère généralement qu’ils ont évolué à partir d’une race celtique primitive. Précisément quand et où l’élevage sélectif de la variété Belted du Galloway a commencé est entouré de mystère.

Poids & Mesures

Le poids des Belted Galloways matures en Amérique du Nord varie en fonction de leur environnement. En général, le taureau Belted Galloway mature à l’âge de 5 ans pèse dans une fourchette de 1 800 à 2 000 livres.

La génisse Belted Galloway est généralement mise à la reproduction à l’âge de 14 à 18 mois. De nombreux éleveurs, cependant, choisissent d’accoupler à 700 à 800 livres sans tenir compte des mois d’âge.

La vache mature à l’âge de 3 ou 4 ans pèse en moyenne 1 100 à 1 300 livres. On peut s’attendre à ce qu’elle produise annuellement un veau en bonne santé bien après son adolescence.

Une viande distinctive

La Belted Galloway produit une viande exceptionnellement maigre et savoureuse. Les poids habillés en carcasse se situent généralement bien au-delà de 60 pour cent du poids vif.

Une double couche de poils, plutôt que la couche de graisse dorsale dont ont besoin la plupart des races, leur procure de la chaleur en hiver. Leur héritage les a conditionnés à survivre dans des climats très rudes. Les éleveurs, à leur tour, ont découvert que ces animaux économes et de taille moyenne font plus que mériter leur place dans tout troupeau de bovins.

Favoris des petites fermes

Bien que la race ne soit pas bien adaptée aux parcs d’engraissement, ce sont des animaux idéaux pour la petite ferme familiale et le style de vie à la campagne. La taille modérée de la race, son tempérament docile, son vêlage facile et son bon maternage sont des caractéristiques qu’ils apprécient.

Ceux qui démarrent de nouveaux troupeaux paient souvent une prime pour leurs reproducteurs.

Lorsque les éleveurs deviennent plus sérieux, ils commencent à reconnaître certaines des caractéristiques uniques qui font que les Belties conviennent à la commercialisation directe de la viande bovine sur les marchés biologiques, nourris à l’herbe ou au grain. La commercialisation directe présente le plus grand potentiel de profit pour le petit producteur agricole.

Beaucoup élèvent des Belted Galloways juste pour le plaisir, mais la popularité de la race a incité de nombreuses petites exploitations à l’élever comme une entreprise sérieuse dans leur ferme familiale. Pour en savoir plus, consultez le site de la Belted Galloway Society.

Cet article est initialement paru dans le numéro de septembre/octobre 2020 du magazine Hobby Farms.