Les ressortissants étrangers qui souhaitent devenir citoyens des États-Unis peuvent le faire par le biais du processus de naturalisation. La citoyenneté confère de nombreux avantages – le droit de vote, la protection du gouvernement, l’accès à certains emplois et avantages, et la possibilité d’occuper des fonctions publiques. Tous les candidats à la naturalisation doivent satisfaire à un certain nombre d’exigences de dépôt, décrites ci-dessous.

Age

Un candidat à la naturalisation doit être âgé d’au moins dix-huit ans. Les demandeurs âgés qui sont également des résidents permanents de longue date peuvent être admissibles à une dispense des exigences relatives à la langue anglaise et au test d’instruction civique.

Résidence

Un demandeur doit être un résident permanent légal aux États-Unis. Le demandeur doit avoir un I-551 (carte d’enregistrement des étrangers) pour procéder.

Résidence et présence physique

Juste avant de faire sa demande, un demandeur de naturalisation doit avoir été physiquement présent aux États-Unis pendant au moins 30 mois sur les cinq années précédentes. Toutefois, si le demandeur a été absent pendant plus de six mois mais moins d’un an, il peut encore être admissible s’il peut démontrer que son absence n’était pas un abandon du statut de résident.

Bonne moralité

Un demandeur de naturalisation doit faire preuve de bonne moralité pendant la période de cinq ans précédant la demande (trois ans s’il est marié à un citoyen américain ou un an pour certaines exceptions militaires). Les condamnations pour meurtre constituent un obstacle permanent à la naturalisation, tout comme les condamnations pour crime aggravé survenues le 29 novembre 1990 ou après.

Certaines condamnations pénales dans les cinq années précédant la demande interdisent la naturalisation, mais même si le demandeur craint qu’une condamnation ruine sa demande, toutes les condamnations doivent être divulguées. Il est bien pire de voir les autorités d’immigration américaines découvrir un mensonge que de divulguer la question.

Attachement à la Constitution

Une demande de naturalisation doit déclarer la volonté du demandeur de soutenir et de défendre les États-Unis et la Constitution. Un demandeur déclare son « attachement » aux États-Unis et à la Constitution au moment où il prête le serment d’allégeance.

Langue

Les demandeurs doivent être capables de lire, écrire, parler et comprendre les mots anglais d’usage courant. Certains demandeurs peuvent être exemptés en raison de leur âge ou de leur état mental.

Connaissance du gouvernement et de l’histoire des États-Unis

Un demandeur de naturalisation doit démontrer sa connaissance des principes fondamentaux de l’histoire des États-Unis et de certains principes du gouvernement des États-Unis. Les candidats sont exemptés s’ils ont une déficience physique ou mentale médicalement reconnaissable qui affecte leur capacité à apprendre ou à comprendre ces sujets.

Serment d’allégeance

La citoyenneté américaine est conférée après la prestation du serment d’allégeance. Un serment modifié peut être disponible dans certains cas, tels que l’opposition religieuse aux serments.

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