Au cours des six derniers mois, les scientifiques et experts du monde entier ont découvert et prouvé des méthodes uniques pour identifier le coronavirus. Comme la science progresse et se généralise, vous avez peut-être du mal à suivre les derniers tests et méthodologies. Vous n’êtes pas seul.

Nous avons demandé à Brian Mochon, PhD, microbiologiste clinique et directeur médical du système chez Sonora Quest Laboratories/Laboratory Sciences of Arizona pour les tests de maladies infectieuses, de nous donner son avis sur les stratégies uniques de collecte d’échantillons associées au test COVID-19. Il a énuméré trois façons de parvenir à un diagnostic : les écouvillons de gorge, les écouvillons nasaux et les écouvillons nasopharyngés. Le Dr Mochon a également abordé d’autres méthodes de collecte alternatives, telles que l’utilisation de la salive et le regroupement d’échantillons de patients.

Prélèvement d’écouvillons

Vous avez probablement entendu quelques amis décrire leur expérience de réception d’un écouvillon nasal. Certains amis peuvent s’étendre sur un certain inconfort tandis que d’autres disent dédaigneusement que ce n’était pas grand-chose. Les deux disent la vérité. « Ces échantillons peuvent être prélevés à différentes profondeurs du nez », explique le Dr Mochon. « Certains écouvillons sont conçus pour recueillir des échantillons sur les parois nasales de votre narine, tandis que d’autres sont recueillis plus profondément dans votre cavité nasale (c’est-à-dire le nasopharynx). Des échantillons peuvent également être prélevés à l’arrière de la gorge, ce que l’on appelle un écouvillon oropharyngé (OP). Tous les écouvillons recherchent la même chose : des sécrétions respiratoires et des cellules infectées. »

Alors pourquoi tout le monde ne choisit-il pas simplement la méthode la plus confortable ? Le Dr Mochon explique que « les échantillons prélevés plus profondément dans le nasopharynx se sont avérés avoir une concentration virale ou un titre plus élevé. En d’autres termes, vous avez plus de chances d’obtenir un diagnostic plus précis avec les écouvillons nasopharyngés (NP) qu’avec un écouvillon nasal ou de gorge ». Pour cette raison, l’écouvillon nasopharyngé a été la norme pour des tests fiables.

« Bien sûr, il y a toujours une place pour le prélèvement d’échantillons dans le nez ou la gorge », a déclaré le Dr Mochon. « De toute évidence, ils sont plus confortables, mais ils peuvent aussi être une méthode plus sûre pour les patients qui souffrent d’affections nasales, comme des saignements de nez chroniques et des polypes nasaux. Si vous souffrez de l’une de ces affections, vous devriez discuter avec votre prestataire pour savoir quel type d’échantillon répondra le mieux à vos besoins, mais, lorsque cela est possible, les échantillons nasopharyngés devraient être la principale méthode de prélèvement. »

Ecouvillon nasal

Photo : cdc.gov

Ecouvillon nasopharyngé

Photo : cdc.gov

Ecouvillon de gorge (oropharyngé)

Photo : cdc.gov

Test de l’échantillon au laboratoire

Après avoir été prélevé, l’écouvillon est placé dans un liquide, que l’on appelle milieu de transport, et envoyé au laboratoire pour être traité et testé. En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que le laboratoire traite chacun des écouvillons (nasal, NP et gorge) exactement de la même manière. En effet, les écouvillons utilisés dans le processus de collecte recherchent la même chose : le virus dans les sécrétions respiratoires et les cellules infectées. Une fois l’écouvillon placé dans le milieu de transport, il est conçu pour libérer le virus et les cellules infectées dans le liquide. Les tests sont ensuite réalisés à partir de ce liquide.

Salive

Le Dr Mochon a parlé avec enthousiasme de ce type d’échantillon. « Certaines données préliminaires provenant de divers laboratoires du pays ont montré que la salive pourrait être aussi fiable que l’écouvillon NP. » Il a poursuivi en disant que si la salive s’avère être un type d’échantillon fiable et précis, l’expérience sera plus confortable pour le patient et il sera moins nécessaire d’utiliser des écouvillons dans le cadre du prélèvement. C’est très prometteur, tant pour les patients que pour les professionnels de la santé. »

Le Dr Mochon a expliqué que les écouvillons plus profonds et NP peuvent parfois induire des éternuements ou des bâillements, qui peuvent alors aérosoliser le virus. Les travailleurs de la santé portent des masques et d’autres équipements de protection, afin d’assurer leur sécurité lorsqu’ils effectuent des prélèvements de NP. Ce n’est pas un problème avec la salive, car le patient cracherait simplement dans un tube ou une tasse.

Pooling

Dans cette méthode, les échantillons de plusieurs patients sont combinés ensemble et testés. S’ils sont négatifs, alors on suppose que tous sont négatifs. S’ils sont positifs, alors le laboratoire retestera chaque patient individuellement. La raison d’être de cette méthode est d’augmenter la capacité de test du laboratoire et d’économiser les réactifs de test, qui ont également été limités en raison de la taille et de l’étendue de la pandémie de COVID-19. Cette méthode ne peut être utilisée que si la prévalence du virus est inférieure à 5-6%.

Dois-je me faire dépister ?

Ces tests sont de plus en plus disponibles, mais ils sont encore réservés principalement aux personnes présentant des symptômes. Si vous ne présentez pas de symptômes, vous pourriez vouloir en savoir plus sur le test d’anticorps. Si vous présentez des symptômes liés au COVID-19, consultez notre vérificateur de symptômes sur bannerhealth.com pour obtenir des informations sur les prochaines étapes.

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