BIBLIOGRAPHIE

Bien que Sigmund Freud soit surtout connu pour son influence sur le domaine de la psychologie, il était aussi un enseignant renommé. Alfred Adler (1870-1937), élève de Freud, a rompu avec les enseignements de Freud, critiquant sa focalisation sur le sexuel. Adler a établi une approche qu’il a appelée psychologie individuelle, qui se concentre sur le besoin d’accomplissement et de pouvoir de l’individu ; on lui attribue le développement de concepts tels que l’ordre de naissance, la quête de signification, la vie mentale et une variété de complexes, y compris le complexe d’infériorité. Adler a suggéré que les deux besoins que les enfants doivent maîtriser sont l’infériorité (ou la volonté de puissance) et le besoin d’approbation sociale. Selon Adler, les gens s’efforcent constamment d’être puissants, et les sentiments d’infériorité (ou de faiblesse) les entraînent souvent dans un état dévorant d’intérêt personnel. Il est important de noter que, pour Adler, l’infériorité en soi n’est pas négative ; elle est plutôt une force normale et même motivante dans la vie. Tous les humains éprouvent des sentiments d’infériorité et s’efforcent de les surmonter. C’est lorsqu’une personne est totalement absorbée par sa quête de pouvoir, ou par des sentiments d’infériorité jusqu’à la paralysie, que l’infériorité devient un fardeau. C’est à ce moment-là que l’on passe du sentiment d’infériorité à ce qu’Adler appelle le complexe d’infériorité.

Adler a d’abord conceptualisé l’infériorité par rapport à ce qu’il appelait l’infériorité d’organe. En 1907, Adler a écrit Study of Organ Inferiority and Its Physical Compensation, dans lequel il a théorisé que l’infériorité d’organe se produit lorsqu’un organe corporel est significativement plus faible qu’un autre organe, ce qui amène les organes environnants à compenser la faiblesse de l’organe inférieur et à combler la déficience d’une autre manière. De même, Adler a suggéré que les individus ont ou perçoivent qu’ils ont des domaines dans lesquels ils sont déficients, qu’ils soient physiques ou psychologiques. Adler pensait que, dès l’enfance, un profond sentiment d’infériorité est instillé dans chaque individu en raison de la stature physique de l’enfant. Contrairement à l’adulte, l’enfant se considère comme inférieur en termes de capacités physiques et psychologiques. Cependant, Adler pensait que le degré d’infériorité de l’enfant dépendait largement de son environnement et de l’interprétation qu’il en faisait. En d’autres termes, certains enfants perçoivent qu’ils ont davantage de déficiences ou de faiblesses en raison des défis auxquels ils sont confrontés, de la façon dont ils interagissent avec les adultes dans leur vie, ou des messages négatifs qu’ils reçoivent au sujet de leurs capacités. Ces enfants en viennent à croire qu’ils sont inférieurs en fonction de la perception qu’ils ont d’eux-mêmes et de leur vie, et non en fonction de critères mesurables ou concrets.

A l’âge adulte, les individus perçoivent également des zones de déficience ou de faiblesse. Ces faiblesses perçues peuvent résulter d’expériences de vie (par exemple, recevoir une mauvaise note à un test) ou de déclarations critiques faites par des personnes importantes (par exemple, être traité de stupide). Quelle que soit la façon dont le déficit perçu est porté à la connaissance de l’individu, une fois que celui-ci a identifié un domaine perçu comme une faiblesse, il essaie de compenser ce sentiment d’infériorité et d’atteindre le pouvoir. Cependant, si cette compensation n’a pas le résultat escompté, l’individu peut se concentrer entièrement sur l’infériorité et développer ce qu’Adler a appelé le complexe d’infériorité.

Selon Adler, le complexe d’infériorité est une névrose ; l’individu est entièrement consommé dans sa concentration sur l’infériorité. Il s’agit d’une amplification des sentiments normaux d’infériorité, qui se manifeste lorsque les efforts pour surmonter l’infériorité sont fortement entravés. Les personnes qui luttent contre le sentiment d’infériorité peuvent se donner une note de 5 sur une échelle de 1 à 10 dans un domaine important pour elles, alors qu’elles aspireraient à une note de 6 ou 7. À l’inverse, les personnes souffrant d’un complexe d’infériorité peuvent s’évaluer à 2 sur une échelle de 1 à 10, alors qu’elles aspirent à 9. Les personnes souffrant d’un complexe d’infériorité peuvent également croire qu’il n’y a aucun espoir d’atteindre un jour 9. La perception de ses propres lacunes est un aspect important de ce complexe. C’est-à-dire qu’il importe plus de savoir où les individus se perçoivent que de savoir où ils sont réellement.

Une personne souffrant d’un complexe d’infériorité est souvent dépassée, et par conséquent, le complexe d’infériorité peut devenir aussi dévorant qu’une affection ou une maladie. Les individus peuvent devenir manipulateurs afin d’essayer d’obtenir des autres l’affirmation qu’ils recherchent, ou ils peuvent essayer d’utiliser leurs déficiences pour obtenir une attention spéciale ou des aménagements pour des circonstances qu’ils sont en fait capables de gérer ou de surmonter par eux-mêmes. Les personnes souffrant de complexes d’infériorité peuvent être égocentriques, déprimées, incapables de se développer, dociles, timides, peu sûres d’elles, timorées et lâches. Elles peuvent être incapables de prendre des décisions par elles-mêmes et manquer de courage pour aller dans une direction quelconque à moins d’être guidées par d’autres personnes. Les sentiments normaux d’infériorité poussent les individus à résoudre et à surmonter les problèmes. Les individus font généralement tout ce qu’ils peuvent pour améliorer la situation et se débarrasser de leur sentiment d’infériorité. En revanche, les personnes souffrant d’un complexe d’infériorité ne sont pas en mesure de résoudre ou de surmonter les problèmes. En effet, Hertha Orgler, dans Alfred Adler : The Man and His Work (1973) a écrit qu’Adler définissait le complexe d’infériorité comme une « incapacité à résoudre les problèmes de la vie » (p. 56). Adler croyait qu’un complexe d’infériorité, une fois établi chez un individu, serait une lutte psychologique continue et durable.

La théorie de la psychologie individuelle d’Adler est l’un des piliers de la pensée psychologique. Cependant, un aspect controversé de sa théorie est qu’elle tend à être plus conceptuelle que scientifique – c’est-à-dire qu’elle est subjective plutôt qu’objective. En outre, de nombreux concepts d’Adler semblent être basés sur des preuves anecdotiques tirées de sa propre vie plutôt que sur des preuves intégrées à la suite de recherches scientifiques. Il y a beaucoup d’autres théories qui sont également difficiles à tester empiriquement (par exemple, les relations d’objet et la gestalt), et il est probable qu’Adler soutiendrait que ce sont ses expériences et que d’autres personnes pourraient fournir des anecdotes de leurs propres pour corroborer ses théories.

BIBLIOGRAPHIE

Ansbacher, Heinz, et Rowena Ansbacher. 1956. La psychologie individuelle d’Alfred Adler. New York : Basic Books.

Manaster, Guy, et Raymond Corsini. 1982. Psychologie individuelle. Itasca, IL : Peacock Publishers.

Orgler, Hertha. 1973. Alfred Adler : L’homme et son œuvre. Londres : Sidgwick et Jackson.

Sperber, Manes. 1974. Les masques de la solitude : Alfred Adler in Perspective. New York : Macmillan.

Wendy L. Dickinson
Jeffery S. Ashby

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