Objectifs/hypothèse : Un régime pauvre en acides gras saturés et riche en céréales complètes, légumes et fruits est recommandé afin de réduire le risque d’obésité, de maladies cardiovasculaires et de diabète sucré de type 2. Cependant, les alternatives riches en graisses (« régime Atkins ») et en protéines (« régime Zone ») à l’approche conventionnelle riche en glucides et en fibres suscitent un grand intérêt. Nous rapportons un essai randomisé qui a comparé ces deux approches alternatives à un régime conventionnel chez des femmes en surpoids et résistantes à l’insuline.

Méthodes : Quatre-vingt-seize femmes normoglycémiques et insulino-résistantes (IMC >27 kg/m(2)) ont été randomisées pour suivre l’une des trois interventions diététiques suivantes : un régime riche en glucides et en fibres (HC), le régime Atkins riche en graisses (HF) ou le régime Zone riche en protéines (HP). L’approche expérimentale a été conçue pour imiter ce qui pourrait être réalisé dans la pratique clinique : les recommandations impliquaient des conseils concernant les choix alimentaires et n’étaient pas prescriptives en termes d’énergie totale. Il y avait des phases supervisées de perte de poids et de maintien du poids (8 semaines chacune), mais il n’y avait aucun contact entre l’équipe de recherche et les participants pendant les 8 dernières semaines de l’étude. Le résultat a été évalué en termes de composition corporelle et d’indicateurs de risque cardiovasculaire et de diabète.

Résultats : Le poids corporel, le tour de taille, les triglycérides et les niveaux d’insuline ont diminué avec les trois régimes mais, à part l’insuline, les réductions étaient significativement plus importantes dans les groupes HF et HP que dans le groupe HC. Ces observations suggèrent que les régimes populaires ont réduit la résistance à l’insuline dans une plus large mesure que les conseils diététiques standard. Par rapport au régime HC, les régimes HF et HP ont entraîné des réductions significativement plus importantes (p<0,01) de plusieurs paramètres, notamment la perte de poids (HF -2,8 kg, HP -2,7 kg), le tour de taille (HF -3,5 cm, HP -2,7 cm) et les triglycérides (HF -0,30 mmol/l, HP -0,22 mmol/l). Le cholestérol LDL a diminué chez les individus soumis aux régimes HC et HP, mais a eu tendance à fluctuer chez ceux soumis au régime HF, au point que les niveaux globaux étaient significativement plus bas dans le groupe HP que dans le groupe HF (-0,28 mmol/l, IC 95 % 0,04-0,52, p=0,02). Parmi les sujets soumis au régime HF, 25 % ont présenté une augmentation de >10 % du cholestérol LDL, alors que cela ne s’est produit que chez 13 % des sujets soumis au régime HC et 3 % de ceux soumis au régime HP.

Conclusions/interprétation : En pratique courante, un régime à teneur réduite en glucides et à teneur plus élevée en protéines peut être l’approche globale la plus appropriée pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire et de diabète de type 2. Pour obtenir des avantages similaires dans le cadre d’un régime HC, il peut être nécessaire d’augmenter la consommation de céréales complètes riches en fibres, de légumineuses, de légumes et de fruits, et de réduire les acides gras saturés dans une plus grande mesure que celle qui semble être obtenue en appliquant les directives actuelles. L’approche HF semble efficace pour la perte de poids à court terme, mais les taux de lipides doivent être surveillés. Les effets délétères potentiels du régime à long terme restent une préoccupation.