La plupart d’entre nous considèrent comme acquise la possibilité d’allumer ou d’éteindre un appareil d’éclairage depuis le bas ou le haut de l’escalier, ou depuis deux entrées différentes dans une pièce. Mais un interrupteur mural qui permet ce petit tour de magie n’est pas un interrupteur standard. On l’appelle un interrupteur à 3 voies, et il est câblé de manière assez différente des interrupteurs standard ou unipolaires.

Bases de l’interrupteur à 3 voies

Ce qu’il faut retenir du câblage des interrupteurs à 3 voies, c’est qu’ils sont toujours utilisés par paires. En d’autres termes, si un circuit comporte des interrupteurs à 3 voies, il en comporte toujours deux. Si d’autres interrupteurs se trouvent sur le même circuit, il doit s’agir d’interrupteurs à 4 voies ; les interrupteurs à 3 voies ne sont pas utilisés sur les mêmes circuits que les interrupteurs unipolaires standard. Un interrupteur à 4 voies est similaire à un interrupteur à 3 voies et fonctionne en conjonction avec une paire de 3 voies pour fournir une commande de commutation à partir de trois emplacements ou plus.

Comment identifier un interrupteur à 3 voies

Vu de face, un interrupteur à bascule unipolaire standard comporte des marquages « on/off » à côté (ou au-dessus et en dessous) du basculeur. Un interrupteur à 3 voies n’a pas de marquage « on » ou « off » car le basculeur peut allumer ou éteindre la lumière dans l’une ou l’autre position, et cela dépend de la position du basculeur de l’autre interrupteur. Un interrupteur à 4 voies n’a pas non plus de marquage « on/off », pour la même raison.

Une façon plus positive d’identifier un interrupteur à 3 voies est de regarder le corps de l’interrupteur et de compter le nombre de bornes à vis : un interrupteur à 3 voies a trois vis de borne plus une vis de masse. Deux des bornes sont de couleur claire – bronze ou cuivre – et sont appelées  » voyageurs « . L’unique vis de couleur foncée est appelée borne commune. La vis de terre est généralement verte.

La disposition de ces vis varie selon le fabricant de l’interrupteur. Sur certains interrupteurs à 3 voies, les deux vis de voyage sont sur un côté du corps de l’interrupteur, avec la vis commune isolée sur l’autre côté. Avec d’autres interrupteurs, les vis de déplacement sont appariées sur les côtés opposés de l’interrupteur, avec la vis commune située à l’extrémité opposée du corps de l’interrupteur.

Câblage d’un interrupteur à 3 voies

Le câblage approprié pour un interrupteur à 3 voies dépend de l’endroit où l’interrupteur se situe dans le circuit. Rappelez-vous que les interrupteurs à 3 voies apparaissent toujours par paires. Les deux interrupteurs peuvent venir avant ou après le luminaire dans le circuit, ou vous pouvez avoir un interrupteur de chaque côté, avec le luminaire au milieu.

Le fil le plus important à bien faire est celui connecté à la borne à vis commune de chaque interrupteur. C’est le fil « chaud » (généralement coloré en noir, mais pas toujours), et il apporte le courant de la source et le délivre d’un interrupteur au suivant et au luminaire. Selon l’endroit où se trouve l’interrupteur dans le circuit, le fil noir fournira du courant au premier interrupteur à partir de la source d’alimentation, ou bien il fournira du courant vers l’avant à partir du deuxième interrupteur vers le luminaire (ou vers le luminaire puis le deuxième interrupteur, si le luminaire se trouve au milieu).

Les deux bornes de voyageur sont utilisées pour connecter les fils de « voyageur ». Les fils de voyageur passent entre les deux interrupteurs à 3 voies, offrant deux voies potentielles pour compléter le circuit et envoyer le courant vers le luminaire. Il n’y a pas de différence entre le fil de translation qui va à la borne de translation sur l’interrupteur ; les bornes de translation sont interchangeables.

Notez que les fils de la borne sont également considérés comme « chauds » parce qu’ils transportent du courant lorsque les interrupteurs sont allumés. Par mesure de sécurité, si un fil de borne est blanc (qui est généralement un fil « neutre »), il devrait être étiqueté avec une bande de ruban noir près de l’interrupteur, indiquant qu’il s’agit d’un fil chaud (et non neutre).

Les autres fils dans un circuit avec des interrupteurs à 3 voies sont le neutre (généralement blanc) et la terre (généralement en cuivre nu ou vert). Le fil neutre contourne les deux interrupteurs à 3 voies mais se connecte à l’appareil d’éclairage. La terre se connecte à la borne de terre de chaque interrupteur et au luminaire.

La façon la plus facile de remplacer un interrupteur à 3 voies

Si vous échangez simplement un vieil interrupteur à 3 voies contre un nouveau, utilisez cette astuce simple pour que le câblage soit correct : Avant de débrancher les fils de l’ancien interrupteur, trouvez le fil attaché à la borne à vis commune et étiquetez-le avec un morceau de ruban adhésif. Ensuite, vous pouvez débrancher les trois fils de l’interrupteur, ainsi que le fil de terre. Comme les deux autres fils (les voyageurs) sont interchangeables, peu importe à laquelle des vis de voyage vous les fixez – il n’est pas nécessaire de les étiqueter.

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